Странное чувство, будто ты стоишь в квартире уже одетый, открыл дверь на улицу, а там идет снег с метелью, а тебе даже нос не морозит. Я стоял на выходе из академии и смотрел на невидимую стену, отделяющую меня от зимы. Снег как будто ударялся в невидимую стену и мягко отскакивал в сторону, создавая небольшие завихрения снежинок, отчего создавалось чувство, что на улице бушует ураган. Но это было только на первый взгляд.
Всего два шага и я покинул теплый мир и окунулся в зиму. Нос приятно защекотало. Холод сразу же накинулся на плащ и начал прогрызаться дальше, пытаясь добраться до тела, но тщетно. Я больше боялся за ботинки, которые мне выдал комендант, но и они тоже стойко перенесли холод. Вода не смогла пробраться внутрь, подошва была хорошо сделана. Наличие теплых батарей для дальнейшей сушки тут не было, поэтому я даже не представлял, как буду сушить обувь, когда приду обратно, но это сейчас совершенно не важно.
Идти оказалось тяжело. Колея от карет была небольшой, вернее кони теперь катали большие каретоподобные сани, ведь обычные колеса не прошли бы сквозь снег.
Да! Это вам не очищенные дороги наших городов. Никогда не подумал бы, что очищенная дорога от снега будет невероятным и важным моментом в моей жизни. Никогда не думал и даже не замечал этого, пока не пришлось столкнуться с этим.
На входе в город, к счастью, не было толпы. Лишь редкие кареты, едущие из академии проносились мимо меня и я с завистью на глазах провожал их дальше. По ощущениям потратил в три раза больше времени, чем в прошлый раз. Вот что значит очищенные от снега дороги, вот что значит цивилизация!
На входе в город стоял один стражник. Он кутался в плащ и всячески спасался от холода, ходя из стороны в сторону. Его коллеги, по всей видимости забились в каморках, которые я видел в прошлый раз и сидели в тепле, выгнав в дозор новичка или проштрафившегося товарища.
– Стой! Кто идет! – крикнул он, когда моя бедная тушка подходила к воротам.
Стражник остановился, глядя на меня, но даже и не пытался достать руки из тепла.
– Я из академии иду, первый курс, земля, – и для убедительности расстегнул пару пуговиц на плаще, показывая значок курса.
– Слышь, это…, – стражник запнулся. – Может юный господин телпа мне наколдует? А то замерз, как псина дворовая, а ж больно ходить ногам.
– Я бы с радостью, но еще только начал постигать магическую науку, – с сожалением ответил ему, не став уточнять, что такое дело, скорее всего могут сделать только маги огня.
На этом я расстался со стражником.
За три часа дороги я знатно окоченел и сам, поэтому первое, что пришло в голову, это найти теплое место, в котором смог бы отогреться. Пришлось поворочать мозгами, что бы дойти до мысли о единственном месте, где я могу отогреться храм, который видел в прошлый раз рядом с площадью.
К слову, жизнь на улицах города теплилась. Людей было меньше, чем в прошлый раз, но горожане то и дело сновали по своим делам. Снег в городе не чистился, на что я действительно рассчитывал. Дорожки были протоптаны людьми и идти было практически комфортно, однако приходилось сходить в сторону, когда мимо проходили стражники или кто-то из горожан. Картографическим кретинизмом не страдал, поэтому прекрасно вспомнил всю дорогу до храма и пошел уверенным шагом в ту сторону.
Зимой столица преобразилась и была совершенно не похожа на себя предыдущую. Телеги проезжали, но их было очень мало. Больше сновали крытые экипажи, в которых, конечно же, разъезжали аристократы по своим делам. Открытых телег, в которых крестьяне везли товары на продажу не было вообще.
Отдельно можно было выделить трактиры и купеческие лавки. Предприимчивый люд расчищал вокруг своих лавок снег, перед торговыми точками образовывались небольшие бесснежные зоны, привлекающие людей зайти к приветливому хозяину лавки.
Однако делать там было нечего и я шел дальше, лишь с грустью провожая таверны на пути. Оттуда уже доносились радостные возгласы, которые намекали мне, что простой народ уже давно начал пить, хоть и было время обеда.
Двери храма были закрыты, однако я видел, как туда заходили люди и прошел вместе с одной старушкой, которая тоже, несмотря на снег, шла к своему богу.
Вздохнув с облегчением, я снял с себя капюшон плаща и огляделся. Запах свечей сразу же попробовал проникнуть в ноздри, одаривая своим запахом вновь вошедшего. Огромный зал предстал перед глазами. С двух сторон стояли массивные колонны, в которых были вырезаны скульптуры неизвестных мне людей. Перед каждой скульптурой стоял постамент и на нем стояли зажженные свечи. По храму ходили люди и молились статуям.
Я же решил провести время с пользой и изучить местный пантеон, надо же изучить местную религию. Чтобы плавать, нужно знать в какую воду лезешь, вдруг она ледяная. Если правильно помню, то главная у них Йоми, так говорил Эриот. Она, по всей видимости, стоит в самом конце храма по центру и ее скульптура возвышалась среди других.. У нее и было больше всего людей.
