Первые несколько метров прошли хорошо, я потом начал ад. Ветер, молчавший до этого, резко активизировался и начал всячески напоминать обычному жителю земли, что надо бы научиться летать. Все было бы ничего, если ветер дул в непрерывном темпе, нет! Он то полностью прекращался, заставляя расслабиться, то пытался опрокинуть меня вниз, заставляя хвататься руками за трещины или камни.
Чвирк недовольно жужжал крыльями, но быстро выдыхался. Резкие порывы ветра опрокидывали муравья на дно клетки и не давали тому летать. Пришлось основательно закутаться и запихнуть клетку себе под плащ, чтобы насекомое не окочурилось от буйства стихии. Ему эта идея понравилась и теперь он притих, изредка напоминая о себе.
— Ну вот мы и пришли.
Конец тропинки кончался обрывом в никуда. Внизу виднелись скальные выступы, несколько метров пологого склона и опять обрыв.
Оглянулся назад и понял, что желания возвращаться под шквальным огнем у меня не было. Большую часть пути была уже мной проделана и близость земли воодушевляла меня. Пришлось прибегнуть к крайнем мерам.
Сосредоточиться под резкими порывами ветра было той еще задачей. В катакомбах тебя прикрывают соратники и ты прекрасно знаешь, что ты в безопасности. На дуэли ты видишь атаки противников и знаешь чего ожидать. А тут, на узкой тропинке, где в шаге от тебя находится пустота и сотни метров до земли тебе сложно будет сконцентрироваться. Порывы ветра толкают тебя вперед и напоминают о себе каждую минуту.
Сосредоточившись, запустил круг циркуляции, потом второй и влил ману в руку. Вскинул ладонь, послал импульс и каменные шипы вылезли снизу тропы.
Неплохо! Теперь стоит доработать заклинание и сделать так, чтобы вместо шипов выходил ровный блок земли, как было у меня уже несколько раз. Вспомнив те ощущения при неудачном касте, попробовал воспроизвести заклинание по аналогии. Из скалы вылез небольшой выступ и на вид был довольно крепким. Маны при этом израсходовалось больше, чем если бы я скастовал заклинание на землю.
Пришлось подождать, чтобы выяснить, через какое время заклинание начнет разваливаться. Подставка прожила приличное количество времени. Потом наступил второй этап проверки и отойдя немного назад по тропинке, скастовал заново подставку и забрался на нее. Она меня выдержала и для верности попрыгал, чуть не навернувшись при этом.
— А вот теперь будет самое интересное!
Меня потряхивало от нервов, но я справился. Сначала сделал две ступеньки подряд и прошелся по ним, в любой момент был готов прыгнуть обратно, но этого не потребовалось. Подставка держала мой вес и не хотела разломать подо мной. После первых шагов дела пошли бодрее.
Потребовалось с два десятка ступенек, чтобы добраться до нужного мне склона. там ветер был спокойным из-за выступавшей из общего массива скалы и я смог перевести дух.
Отпив воды, наметил путь дальше и за двадцать заклинаний допрыгал до огромной трещины с небольшой площадкой, где остановился перевести дух и даже смог пообедать. Скакать по отвесной скале оказалось нелегко, но со временем я наловчился и справлялся все лучше и лучше.
— Чвирк-чвирк!
Мой напарник забился о клетку и начал вести себя неестественно активно. До этого он сидел тихо и только изредка разминал крылья, тем самым напоминая о себе. На площадке я сидел уже довольно долгое время, ожидая восстановления внутреннего резерва и удивился его поведению.
— Чего это занервничал? Тут же никого нет и не может быть!
Для уверенности в своих словах оглянулся вокруг и не заметил ничего подозрительного. Рядом с нашей зоной отдыха были небольшие выступы, но на них никого не было, поэтому не понимал, чего Чвирк так бесновался.
Кусок скалы рядом местом, где я находился откололся и полетел вниз. Мимо пронеслась размытая тень и исчезла в небе.
— Что это талл вас за ногу было⁉
Чвирк забился интенсивней о клетку и зажужжал. Тем временем тень на миг остановилась в небе и я увидел, что это была огромная птица с огромными крыльями и когтями. Клюв у нее был из металла и блестел на солнце, выдавая птицу.
Миг задержки дал мне прийти в себя и птица рванула в мою сторону, быстро махая крыльями.
Отставить панику! Соберись!
Внизу меня ждала пропасть, а смерть неслась ко мне на всех парах, разрывая небесную гладь. Единственное, что я успел сделать прыгнуть на землю, пропуская над собой хищную птицу. Та снова врезалась о скалу и невероятным образом отпружинила от нее. Птица пошла на на новый заход.
— Чвирк!
Напарник был прав и я взял сразу пять камней в одну руку. Птица снова остановилась в небе, по всей видимости прицеливаясь, и снова рванула в мою сторону.
Мана потекла в камни, делая из них убийственные снаряды. Дожидаться удобного момента для атаки было смерти подобно, поэтому запустил заклинание в мчащуюся на меня птицу, когда та еще была далеко. Время подобрано было идеально и картечь из камней накрыла приличную площадь. Что-то ушло в молоко, но пара снарядом попали в цель. Птица яростно заклекотала и сменила траекторию, резко забирая вверх.
— Попал! — обрадовано вскрикнул я, радуясь первой победе.
