Мне было действительно интересно, как устроена жизнь в эльфийском лесу. Линь и Мелгаз не особо распространялись об этом, а я не считал нужным влезать в чужие тайны. Такой я был человек. Если видел, что человек не хочет общаться на определенную тему, сразу же переставал бомбить вопросами.
— Размеренностью. Эльфы взрослеют долго и тренировки занимают до сотни лет. По вашим меркам это восемнадцать лет. Двадцать лет на основы, двадцать на отработку рефлексов и мышечной памяти, остальные шестьдесят на углубленное изучение техник.
— Ну тогда понятно. Тебе наверное кажется диким наш темп тренировок, но люди живут меньше восьмидесяти лет. А активная фаза длиться до сорока пяти лет. У нас банально нет времени, чтобы тратить столько времени на тренировки.
— Маги живут до пятисот, — заметил Мелгаз.
— Так то маги, у них и жизнь длинней и смертность большая. Тем более, когда открыты бесконечные горизонты магии, теряется смысл тренировок тела.
— Но ты же занимаешься.
— У меня нет выбора. Слишком слаб, нужно много сил, чтобы меня не прирезали в вашей Империи.
— Ты хотел сказать в твоей?
Поддел меня Мелгаз и был прав. Я чуть не сказал «в вашем мире», но успел органично переиграть ситуацию.
— Чего пришел?
— У меня осталось еще пол минуты примерно, — эльф глянул на солнце, а затем на меня. — Тут хотят с тобой поговорить, поэтому я пришел к тебе. Времени не так много, поэтому не пугайся и не кричи. Хорошо?
Он с волнением посмотрел на меня, чем еще больше насторожил.
— Мелгаз, ты меня пугаешь… Что происходит?
— Чвиркиз-чвирк!
Чвирк тут же встрепенулся и раскрыл крылья.
Ответить он не успел. Его тело заволокло дымкой и прозвучал хлесткий хлопок.
Сидящий Мелгаз на стуле испарился и вместо него на стуле сидела эльфийка. Она была одета в церемониальный наряд жрицы, что явно намекало на то, кто сейчас передо мной находился. Жрица начала оглядываться по сторонам и за это время я успел прийти в себя. Благо травяная ванная была настолько густая и мутная, что ничего интересного она не могла рассмотреть.
— Полагаю вы хотели со мной поговорить, — невесело пробурчал жрице.
Та сфокусировала взгляд на мне и мило улыбнулась. Вернее улыбка была адресована Чвирку, который в ту же секунду сорвался с моей головы и закружил вокруг эльфийки.
— Чвиркиз! Чвирк-чвирк!
— Вы, люди, поражаете меня все больше и больше. Не описать те чувства, обуявшие меня с момента выхода из Великого леса. Некоторые эльфы столетиями стоят ко мне на аудиенцию, а тут первый встречный мальчик вытворяет такое.
Она присела на стул и склонила голову на бок, всматриваясь в мое лицо. У нее были невероятно красивые глаза голубого цвета, большие, как два бездонных озера. Пахло цветочной поляной в лесу с небольшой ноткой персиков. Волосы были заплетены в тугую косу с цветочками.
— Твой Император следит за теми, кого я принимаю на аудиенциях и это крайне утомительно на мой взгляд.
— Не мой… — решил сразу же прояснить ситуацию. — Я не гражданин Империи, если вдаваться в подробности.
— Ты призванный, мне докладывали об этом. Однако это не изменяет того, что ты обучался в магической академии и имеешь представление о том, как живется обычным магам земли в столице.
Тема разговора была не ясна. Эльфийка начала задавать разные вопросы, попутно интересуясь самыми разными вещами. С каждым новым словом жрица уходила от общего направления разговора, но я решил поддержать диалог и старался честно отвечать на вопросы. Чвирк тем временем млел на ладони у жрицы. Та чесала его верхний панцирь пальцем, отчего Чвирк довольно жужжал.
— Ты отличаешься от других. Есть в тебе что-то, что отличает от людей этой Империи, — жрица, выслушав очередной ответ, задумчиво уставилась на стену комнаты.
Отвечать на этот вопрос я не стал, посчитав его риторическим. Итак было очевидно, что я не отсюда, а просто так врать напрямую не посчитал нужным, ведь можно было просто промолчать. Вместо этого постарался расслабиться, ведь срок действия ванны подходил к концу, а я даже не расслабился как следует.
— Знаешь, у меня будет к тебе одно предложение.
Эльфийка вытащила один из цветков, вплетенных в ее волосы и кинула в ванну, после чего опустила палец в воду и пыхнуло белой энергией. Меня окатило волной жара и тело начало приятно пощипывать. Всего один цветок и такой невероятный эффект!
— Какое же? — не смог сдержать себя от любопытства.
— В давние времена мы сотрудничали с первооснователями Империи. Рядом с этим городом есть одна заброшенная шахта, которую я бы хотела проверить лично, но увы… Наблюдатели Императора не дадут мне такой возможности, а все передвижения телохранителей отслеживаются.
— Что насчет Мелгаза? Ему вполне по силам выполнить вашу просьбу.
— Исключено. После его появления на встрече с Императором он дискредитировал себя и за ним так же следят. Ты же оказался вне подозрений по понятным причинам. Взамен, я предлагаю тебе травы из леса, для твоих ванн. Уж поверь, они намного качественней, чем тот мусор, что ты используешь сейчас.
