Если абстрагироваться от всего, что я знаю о катакомбах, то это была обычная сливная труба для отходов. Древние скидывали в нее мусор, чтобы не поднимать все наверх и таким образом утилизировали. Небольшое озеро, которое было на самом дне ямы, скорее всего раньше была полноценным источником воды, которая текла по этому тоннелю и уносила отходы жизнедеятельности.
Вопрос в том, куда приведет нас этот тоннель. Не могли же древние сделать его в никуда, в надежде, что мусор будет исчезать просто так. Должна быть какая-то схема утилизации отходов или банальное водоотведение. Еще эта странная слизь. Откуда она и почему не растворилась за такой большой срок?
— Может быть такое, что та слизь на полу, принадлежит каким-то тварям, которые едят или растворяют твердые массы земли, камня и всего прочего. Какие-нибудь червяки, сжирающие все подряд или личинки.
Я посмотрела на гнома, ожидая ответ.
— Не-а. Таких тварей я не знаю, а знаю я всех подземных гадов, которые существуют. Древние были теми еще выдумщиками, и я совсем не удивлюсь, если они использовали таких тварей для своих нужд. Но я точно уверен, что это могильник.
— Тогда этот тоннель для чего? — возмутился я не пробивным характером гнома. — Только не говори, чтобы совершать паломничество. Они были намного намного продвинутей нас и могли спокойно построить лифт или на крайний случай лестницу. Палец даю на отсечение, это самая настоящая пятая точка цепиша. Древние сюда не спускались, а если спускались, то ненадолго.
— Э-э, как тебя занесло, — проговорил Дарстард. — Всяко может быть. Мы с тобой можем только гадать, как все было на самом деле. Брось это дело и оставайся при своем. Лучше проверяй путь впереди, и чтобы в спину нам никто не ударил. Вдруг тут очередной паучий паразит живет и хочет нас спеленать в свои сети.
— Воняет, — пожаловался Чвирк.
Я матернулся про себя и проверил тоннель за нашими спинами. Совершенно забыл, что тут может оказаться очередной паразит, невидимый моей магии. Пришлось внимательно просканировать пространство вокруг нас и в очередной раз убедиться, что все в порядке.
Шли мы порядка получаса и на протяжении всего времени Чвирк жаловался на вонь. Мы отложили наш привал до того момента, как выйдем к другому месту, где не будет вонять. Мы двигались вперед и тихо переговаривались от скуки.
Тоннель сузился еще немного и с потолка начали капать капли соленой воды. Ко мне закрались нотки подозрения, что сейчас над нами находилось море и порт. Означало это, что мы идем в противоположную сторону от нужной нам цели.
Тема разговора осталась той же, что и несколько минут назад. Древние. Вернее, как они использовали подземные уровни и для чего конкретно. Дарстард считал, что они использовались исключительно в хранения всяких предметов и места уединения магов для тренировок. Я же считал, что это был аналог подземных этажей города, где располагались игорные заведения, кабаки, клубы и прочие злачные места. Не обошлось, конечно, без складов, тренировочных площадок для магов, но последнего было больше. Я склонялся к тому, что тут жил рабочий класс нижнего сословия. Больше бы никто не согласился по собственному желанию спускаться под землю. Маги же, которые приходили туда на тренировки принадлежали к самым низким рангам.
Отдельно хотелось выделить плотность маны. Если на этаже с паразитом плотность маны увеличилась, после нашего падения, то сейчас произошел отток. Мана практически не ощущалась и только легкий сквозняк из воздуха и маны напоминал, чтобы где-то неподалеку находились корни Мирового древа.
Или нет? Мы наоборот отдаляемся от корней, поэтому мана так плохо ощущается?
Помотал головой из стороны в сторону и перестал размышлять на эту тему. Это было бессмысленно, потому что я слишком мало знал об устройстве этого мира. А местные знали еще меньше меня, скорее всего. Был вариант, что архимаги владели настоящей правдой о происхождении маны, однако я точно знал, что в Империи не было архимага земли. Возможно, у них были свои способы пробраться на нижние пласты земли, однако это было маловероятно. Не станут уважаемые маги тратить столько времени, чтобы прокопать тоннель вниз неизвестно сколько времени.
— Не воняет! Почти… — заявил Чвирк. — Можем остановиться.
Я оглядел тоннель и попробовал понять, что изменилось. Стены, пол и потолок были такими же, как и прежде. Не изменилась текстура, состав и плотность. Смущала капающая на наши головы вода и узкий проход, где мы бы не смогли нормально расположиться. На полу все так же встречалась слизь в жиже образном состоянии.
Сонар! Ресурсный след!
Я охватил пространство вокруг нас и просканировал местность. Впереди виднелся крутой спуск, который уходил на несколько десятков метров вниз. К концу спуска тоннель расширялся, а что было дальше, неизвестно. Попросту не дотягивался своим навыком до самого конца.
Описал расклад Дарстарду и тот кивнул.
