— Оставьте меня, ректор, — молил демон. — Спасайтесь сами. Вам нужно бежать. Сейчас же! Прошу, — он попытался собраться с силами, чтобы оттолкнуть Нику от себя. Но сил было недостаточно — демон почти сразу же стал заваливаться набок. Ника не могла позволить ему упасть. И Ника не позволила…
Она наклонилась к раненому демону, и тут же возле ее головы просвистела отравленная стрела. Еще бы немного — и Академия бы лишилась ректора. О, Хардинг бы весьма обрадовался такому исходу…
— Вот вы где… — зло прошипела Ника и морально приготовилась к бою. — Не на ту напали. Твари… — голос Ники дрожал. Ее трясло от злобы и лютой ненависти.
Ну ничего, она еще за всех отомстит…
— Как некрасиво нападать со спины, — спокойствию Ники можно было позавидовать. — Хотите убить меня?! — закричала девушка, поднимаясь с колен. Она развернулась к противнику лицом и закричала гораздо громче и страшнее. — Так убейте! Вот она я! Подойдите и убейте меня!
— Кто это у нас такой грозный? — с насмешкой спросил вышедший из засады парень. — Смотри, какая красотка к нам пожаловала. Такую жаль сразу убивать… Что скажешь?.. — обратился он к напарнику.
— Да, согласен. Сразу убивать не будем. Сначала развлечемся. Ха-ха-ха! — противно загоготал второй.
— Думаю, твой парень-демон не против, — язвил первый головорез. — Ты же не против?! — насмешливо спросил он у наследника. — Молчит. Ну что же, приступим. Раздевайся, красотка! Пора делать детей!
— Не упрямься. Ты же сама этого хочешь, — голос второго наемника был таким спокойным и уверенным, что Ника почувствовала себя пойманной в ловушку.
Ника понимала, что произойдёт дальше. Если она откажет, ЕГО убьют. Если же согласится, то сможет выиграть время для своего несостоявшегося… парня. Возможно, наследнику удастся сбежать.
«Я должна подчиниться. Должна…» — решила Ника. Она была готова на все ради спасения демона.
— Чур я сверху! — ухмыльнулся более дерзкий урод.
«Будет ли это считаться предательством?..» — размышляла Ника.
— Отвернись, пацан! — крикнул второй наемник демону, и сделал несколько шагов в сторону Ники.
— Пусть смотрит. А-ха-ха! — разошелся первый головорез. — Я хочу, чтобы он видел, что мы сделаем с его девчонкой… Он, поди, на такое неспособен! Ладно, брат. Хорош трепаться! Покажем этой стерве, как умеют любить настоящие мужики…
«Нет! Не будет!» — определилась Ника. Она знала, чем отличается предательство от измены. Она никогда бы не предала Макса — предают всегда душой… Ника же собралась отдать другим лишь свое невинное тело.
— Не-ет! Не делайте этого! — закричал из последних сил раненный наследник, и Ника тут же очнулась.
— Хотите меня убить?! Убейте! — в отчаянии закричал Ника. — Но издеваться над собой я не позволю! — вот только наемники не нуждались в разрешении ректора. — Не ждите от меня милосердия! — парни между собой недоуменно переглянулись.
По всей видимости, они не ожидали от девчонки такого напора и ничем не прикрытой агрессии.
— Чертовы отморозки! — закричала Ника в сердцах — и эти слова стали последней каплей.
Из чащи вышло еще пять мужчин. Они были не такими разговорчивыми, как те двое. По их суровому виду нетрудно было догадаться, что они не прочь убить Нику сразу. Без каких-либо развлечений. Это было хорошо и одновременно плохо.
Ника все никак не могла взять в толк, почему за наследником послали обычных наемников. Людей… Гораздо разумнее было бы, если бы за дело взялись Лорды. Похоже, они не хотели пачкать руки. Вот именно. Решили делать вид, что Темные тут не причем. Словно наследник был убит обычной шайкой — охотниками за легкой наживой.
— Заканчивай уже с ней, — скомандовал один из молчунов. И его напарник повторно зарядил арбалет. Ника не сомневалась в том, что в первый раз стрелял именно этот — в его глазах читалась ненависть.
Но Ника, естественно, не понимала, за что наемник ее так люто ненавидел. Просто так?.. Потому что привык ненавидеть всех вместе и каждого по-отдельности?.. Или у него действительно есть причина относится к ректорше именно так?
Для Ники это было загадкой… Да… Сплошной загадкой, разгадывать которую не особо-то и хотелось.
— Сдохни! — закричала Ника, когда поняла, что наемник взял ее на прицел. Девушка подняла руки. В ту же секунду между Никой и бандой головорезов вклинился Огонечек. Нет, она не призывала таким способом дракона. То, что хотела сделать Ника, было куда страшнее появления отважного Огонечка.
Но и Огонечек не оплошал — он бросился на наемников, чем выиграл несколько судьбоносных секунд для своей хозяйки. Их хватило для того, чтобы Ника начертила в воздухе волшебную руну и призвала на помощь силы природы.
— И что это?.. Вода? — удивился бандит с арбалетом, когда земля перед ним расступилась и снизу стал быть небольшой фонтан. Таких фонтанов было всего семь. Да. Столько же, сколько наемников… — Ты решила нас искупать, девка? — с насмешкой произнес он. Но ректор еще не закончила. Она начертила вторую руну. Вода тут же стала бить четко вверх и… резко замерзла.
