Естественно, речь шла не об артефакте, уж он-то наверняка колдовать мог. Защитный, разумеется, именно такие рекомендовано носить поближе к телу и желательно не снимая. Защитные артефакты часто делают в виде украшений – колец, серёг, браслетов.
Я попыталась рассмотреть плетение силовых линий и не смогла. Чёрт. Силовых линий не было вообще, никаких и нигде. Я как будто ослепла.
– Что в-вы со мной сд-делали? – хриплый после сна голос дрожал. – Кто вы? И где я?
Судя по обстановке, в отеле. Дорогом – кровать была даже с балдахином. Белый тюль занавесок украшала вышивка бисером, что-то на пасторальный мотив – птички, цветочки, деревенские домики. На прикроватной тумбочке слева стояла ваза с жёлтыми розами. Паркет из молочного дуба покрывал толстый бежевый ковёр.
Однако обжитой комната не выглядела. Никаких личных вещей – везде идеальный порядок. Как в отеле, когда только заселяешься.
Я скосила взгляд на полукруглое окно в винтажном стиле с тяжёлыми бархатными шторами, сейчас красиво собранными с обеих сторон и украшенными шёлковыми бантами. В окне были горы – совсем близко. Очень живописные, поросшие густым лесом, но абсолютно невозможные в столице, где только море да немного невысоких холмов на севере.
– Да, детка, – предвкушающе протянул рыжий. – Сейчас будет класс.
Я перевела взгляд на него, и меня пробрала дрожь. Он сказал – позавчера? Горы, отель, незнакомцы… Я не могу колдовать…
Вывод напрашивался сам:
– Вы меня похитили.
– М-м-м, детка, соображаешь.
– Во-первых, я не детка. Во-вторых, пошёл вон с моей кровати! – Я ударила рукой по одеялу.
Рыжий, ухмыляясь, встал и прислонился к стене. Мужчина в кресле снова вежливо улыбнулся.
– Простите этого оболтуса, госпожа Стерн. Илис так и не научился вести себя с дамами.
– Она не тянет на даму, – вставил рыжий. – Прошлая была более… дамиста.
– Чего? – вырвалось у меня.
Рыжий показал неприличный жест. Я скривилась, мужчина в кресле вздохнул, но одёргивать не стал. Он сказал, глядя на меня:
– Госпожа Стерн, моё имя – Рэнд Свит, и вы вынужденно находитесь у меня в гостях.
У меня ёкнуло сердце.
– Я… вы… Что?
– М-м-м, – протянул рыжий, потирая ладони. – Обожаю эту часть.
Я села на кровати. Голова ещё кружилась, во рту горчило, в ушах стучало: «Дум-дум». Но, похоже, это была не главная моя проблема.
– Тот самый Рэнд Свит?!
– О-о-о, он такой один, – хихикнул рыжий.
Мужчина – серьёзно, что ли, Рэнд Свит?! – на него даже не посмотрел.
– Госпожа Стерн, я совершенно уверен в своей уникальности.
– Но… Погодите. Да ну не-е-ет!
– О да, – подмигнул мне рыжий.
– Нет, не может быть!
– Ещё как может, детка.
– Но я же не принцесса! И не наследница. Зачем я вам? Да вы меня разыгрываете! Или это сон? Можно мне тогда другой?
Рыжий рассмеялся. Минуту его смех был единственным звуком в комнате. Я едва дыша смотрела на мужчину, тот неодобрительно глядел на рыжего и качал головой. Потом приказал:
– Илис, хватит!
Я вздрогнула, а рыжий тут же замолчал.
– Госпожа Стерн, компания вашего отца выиграла тендер на добычу алмазов, причём не только в регионах, где уже есть открытые месторождения, а по всей Каэлии, в том числе и в этих горах. – Мужчина кивком указал на окно. – На пятьдесят лет. Монополия. Вы понимаете, какие это деньги?
– Н-не очень. Я не интересуюсь делами отца. – А ведь Иннар что-то об этом говорил. Чёрт!
Рыжий хмыкнул и закатил глаза.
– Да, детка! Вы все такие курицы, золотые принцесски, сил нет!
Мужчина – Свит, о господи! – снова его проигнорировал.
– Что ж, тогда попытайтесь представить. В руках вашего отца сейчас слишком много власти и влияния из-за этих алмазов. Кое-кто этим недоволен.
Я тяжело сглотнула.
– Ваш отец откажется от тендера, – продолжал Свит. – Ничего сложного в этом нет. И вы вернётесь домой живая и невредимая. Мы уже передали условия сделки вашему отцу, он взял сутки на размышление. Однако мы собираемся его поторопить. Сейчас, Эльвира, вы отдохнёте и позавтракаете.
– Да-а-а, детка, – перебил рыжий, – ты вовремя к нам присоединилась, мы такого парнишку вчера взяли поваром, пальчики оближешь!
Свит искоса глянул на него.
– Хватит, Илис. Эльвира, через три часа мы снимем видеообращение вашему отцу. Вы попросите его выполнить наше требование как можно скорее. Пока на этом всё. Я глубоко вздохнула. И вдруг сказала, глядя на рыжего:
– Это же ты! Ты был вчера в баре!
– Позавчера, детка. Что, хочешь продолжения?
Меня затрясло от ярости.
– Скотина!
– Идём, Илис. – Свит поднялся и внимательно посмотрел на меня. – Будьте благоразумны, Эльвира. В конце концов, умереть можно по-разному, вы наверняка это понимаете. Мне не доставляет радости пытать юных дам вроде вас…
– А мне доставляет, – подмигнул рыжий.
– … Но я буду вынужден, если ваш отец не поторопится. Время, к сожалению, работает против нас.
Я поймала его взгляд, и меня затошнило от нахлынувшего ужаса. Этот человек с внешностью киноактёра действительно пытал женщин. Ту несчастную принцессу – я видела фотографии и клипы. Да все видели! Возможно, это происходило здесь, в этой самой комнате!
