Но не вышло: Иннар вспомнил, что он заботливый дракон, а я же – ужас! – ещё не ужинала. Он отнёс меня в ванную, оставил под душем, а пока я приводила себя в порядок, подогрел чай.
Позже, дождавшись из душа уже его, я спросила:
– Ну как? Ты в порядке?
– Я? Это
– Не! – уминая круассаны со сливочным кремом, улыбнулась я. – Ты сделал мне хорошо.
Иннар покрутил в руках кружку с чаем.
– Что теперь будет?
– В смысле? Закажем браслеты, слетаем в горы. – Я игриво посмотрела на дракона. – Там постель просто шикарная.
Иннар порозовел, бросил на меня жаркий взгляд, но потом отвернулся.
– Нет. Эля, я всё ещё дракон, а ты всё ещё волшебница. Ты будешь ходить на свидания, будешь с кем-то встречаться, ведь так?
– Не-а. Зачем? Я не из тех, у кого несколько парней сразу. И потом, ты и правда дашь им всем фору. Я теперь понимаю, почему про драконов говорят, что… Э-э-э… Извини. Слушай, ты же хорошо теперь эту свою маску делаешь. Юрд тебя сегодня не узнал. Кстати, как ты догадался, что мне нужна помощь?
Иннар пожал плечами.
– Это было очевидно.
– Ага. К камерам подключился?
– Ну да. Очевидно же. И, Эля, лесть – не твоё. А ему нужна была именно она. Я же, в отличие от тебя, умею льстить.
– М-да. Спасибо, Иннар. Правда. Ну так вот, маска – ты же можешь теперь выходить со мной на улицу в ней. Никто не узнает в тебе дракона. Разве это не хорошо?
Иннар удивлённо посмотрел в ответ.
– Ты ведь не хотела, чтобы я тебя сопровождал.
– Да, пока ты выглядел как дракон. Потому что у всех магов в округе от твоего присутствия снесёт крышу. А так – ты мой парень. Ничего удивительного. Придумаем тебе легенду…
– Твой отец не одобрит, – перебил Иннар.
– Да брось, он поймёт.
– Эля, я не хочу лишать тебя жизни, которой ты достойна. У тебя может быть нормальная семья. Дети.
– Какие дети, мне двадцать! А потом мы что-нибудь придумаем. Иннар, серьёзно, не порть мне аппетит. Я люблю тебя. И чёрта с два ты теперь от меня избавишься, всё – мы будем жить вместе долго и счастливо.
Иннар улыбнулся и осторожно убрал крошку с моих губ. А потом потянулся и поцеловал. Шепнул:
– Мне же теперь можно?
– Нужно!
Стоит ли говорить, что этой ночью мы не спали? Совсем.
Но я ни о чём не жалею!
Зал прилёта в аэропорту Бьёрда был шумным, душным и людным. Разница с залом для ВИП-персон поражала: здесь не работал климат-контроль, на эскалаторе мне попытались отдавить ноги, и даже присесть было некуда.
Я сперва растерялась, но потом в глаза попался громадный баннер «Добро пожаловать в Каэлию» с девочкой и песочным замком на пляже. Герой мемов, своего рода местная достопримечательность, с ним даже принц фотографировался, чтобы тоже стать героем мемов. Всё дело было в замке – миниатюрной версии королевского дворца, который, как известно, возвели в скелете последнего повелителя драконов. Очень патриотичная получилась девочка, а умельцы в соцсетях дорисовали ей кровь на руках и трупы родителей на заднем плане. К песочному замку-скелету как раз подходило.
Под этим баннером мы с одногруппниками, которых тоже распределили на практику в Южный питомник, договорились встретиться.
Риту, нашу старосту, активистку, спортсменку и просто красавицу было легко узнать по огромному чемодану. Он был убийственно-розовый и с неё ростом. Рита тоже была розовая – розовый льняной комбинезон, розовые кеды, и даже её волосы были розовыми.
– Обалденно выглядишь, – сказала я, когда мы обнялись.
Рита широко улыбнулась.
– Скажи! Отпуск в Штальсборге прошёл не зря. Эх, Элька, ты зря не поехала. Там такие…
– Эля, я боюсь! – перебила Инга, умудрившись заглушить шум вокруг. – Спаси меня! Я не хочу!
Она, наоборот, была вся зелёная – не из-за одежды или, не дай бог, волос, ведь Инга у нас консерватор, носит классические костюмы, обычно чёрные, и мода не её конёк. Просто выглядела так, словно её вот-вот стошнит.
Рита закатила глаза.
– О господи! Инга, хватит, я пошутила – драконы не едят людей.
– Но во всех историях… И… Мы же на лекции п-проходили… А-а-а, не хочу, не хочу, не хочу!
Я обняла её, шепча, что всё будет хорошо, и современные драконы – полукровки, они сами почти люди и точно-точно не едят человечину.
– Тобой подавятся, – бросила Рита. – Кто с таким настроем на практику едет? Совсем уже?
Я посмотрела на неё из-за плеча вздрагивающей Инги.
– А Свена ещё нет?
Рита кивнула куда-то влево.
– Как обычно, делает вид, что он не с нами. Эль, где твой багаж? Ещё не получила?
Я похлопала по своей поясной сумке от Латтего цвета хаки – хит прошлого сезона, лимитированная коллекция, еле на сайте урвала.
– У меня всё тут.
– В смысле?
