— Настенька, тут такое дело… Понимаешь, детки по тебе скучают, и родительский комитет твой как с катушек сорвался. Может, не будешь от нас увольняться?
— А как же… ваза? — сорвалось глупое.
— Какая ваза? Ах, та, что разбили? Ой, Настенька, ты знаешь, мужики такие дураки, когда из-за женщины ссорятся! Что с них взять? Есть вещи поважнее вазы, например, учитель, которого невозможно заменить. Давай со вторника возвращайся к нам. Мы все по тебе скучаем. А то недоразумение в моем кабинете… ну с кем не бывает? Пустое все, было и прошло.
Я опешила.
— Вы серьезно, Ангелина Николаевна? Вы хотите, чтобы я вернулась в гимназию?
— Настя, а как же иначе? У тебя мама — заслуженный педагог. Ученики без тебя никак не смогут. Если ты не вернешься, кто же их учить-то будет?
— Д-да… Я вернусь, конечно, — выдохнула я. На глаза почему-то навернулись слезы.
— Все, ждем во вторник к первому уроку. До встречи!
— До встречи.
В трубке раздались короткие гудки.
Я стояла, прислонившись спиной к стене, и сжимала в руке телефон. Все не могла поверить, что больше не безработная. Сердце ликовало: я вернусь к ученикам! Наверное, именно в такие моменты понимаешь, кто ты в этом мире на самом деле. Я — учитель. Как бы ни смеялась надо мной покойная Лера, а это мое место в жизни.
В телефоне мелькнул вызов со знакомого номера. Андрей.
И сразу так больно стало! Как будто без ножа режут…
Я несколько мгновений смотрела на экран. Сердце рвалось из груди. Как же хотелось обратно к нему, в его объятия! Услышать его голос, который успел стать родным. И вообще, чтобы все произошедшее у него дома оказалось страшным сном.
Но нет, это не сон. На столе остались фотографии, подтверждающие, что все реально.
Собрав остатки мужества, я запихнула телефон в карман пальто и вызвала лифт. Загрузив сумку, отправилась на свой этаж.
Дверь была заперта. Замок новый. Интересно...
Замок повернулся, и в дверях показался Артем.
— Настя? Настя!
И в глазах его было столько радости от внезапной встречи, что я поперхнулась.
— Ну, здравствуй, сестра!
Он шагнул на лестничную клетку и неловко прижал меня к себе.
— Ты почему не отвечал на мои звонки? — нахмурилась я.
Он отвел взгляд.
— Прости… Я боялся. Но теперь Скоробогатова посадили, и все будет хорошо! — тут же заверил меня брат. — Да ты проходи…Стоп, почему у тебя с собой сумка с вещами? Ты что, рассталась с Андреем?
Я понуро кивнула.
— Поможешь с занести сумку в квартиру?
— Да не вопрос!
Артем озадаченно потер колючий подбородок, а потом подхватил мою сумку и занес ее в прихожую. Я пошла за ним следом.
Тут же в нос ударил знакомый запах. Так всегда бывает, когда долго не приходишь домой, а потом внезапно возвращаешься. Только сейчас неуловимо пахло чем-то еще — новым, незнакомым.
— Артем, кто там? — Из кухни выглянула девушка.
— Вика, знакомься, это Настя, моя сестра, — бодро представил нас брат.
— Приветик! Артем о тебе говорил, — заулыбалась та.
— Приятно познакомиться, — оторопело кивнула я, а потом удивленно взглянула на Артема.
— Ты теперь не один живешь?
Он кивнул, подошел к девушке и приобнял ее за талию.
— Не один. После того как ты к Андрею переехала, я у Вики решил перекантоваться. А вчера мы решили ко мне переехать. Мы с Викой расписаться хотим. Вот только денег немного накопим — и сразу в загс. А пока так живем, без росписи… Но ты не переживай, твоя комната свободна.
— Ладно. Я тогда к себе.
Вика засуетилась.
— Настя, чай будешь? Я как раз собиралась заваривать. У меня пирог с яблоками есть, сама пекла.
— Буду, — на автомате кивнула я, а сама испытывала шок. С ума сойти, на моей кухне орудует другая женщина! Она мне еще и чай предлагает, как будто это я у нее в гостях.
Я закрыла дверь своей комнаты, села на свою кровать и только тогда выдохнула. Слишком много всего за один день. Слишком, слишком… мой разум не поспевает за переменами.
Андрей… Как он мог?! Как?!
Сидела я в тишине недолго. В коридоре раздались мужские голоса.
Сердце сжалось от боли, а потом оборвалось и полетело вниз: я узнала голос Андрея.
Они с Артемом о чем-то переговаривались пару минут, а потом раздался громкий стук в дверь — отрывистый, резкий. Как будто, если я не открою, ее снесут с петель в одно мгновение.
— Да там не заперто, — послышался голос Артема, и в следующий миг дверь распахнулась.
На пороге стоял Шувалов. Взгляд безумный, а на лице целая гамма эмоций.
Я почувствовала, как вспыхнули щеки. От напряжения меня начало трясти.
— Уходи, Андрей, — взглянув на него исподлобья, глухо произнесла я.
Он сверкнул взглядом, в котором было столько отчаяния, что мне стало плохо. К горлу подкатил ком, и я всхлипнула.
Шувалов захлопнул дверь и кинулся ко мне. Прижал к своей груди крепко-крепко, а я даже не могла сопротивляться его объятиям. Даже дышать не могла — так сильно он меня сжал.
— Не было ничего, Настя! — сбивчиво зашептал он. — Честью клянусь, ничего у меня с этой сукой не было! Она ко мне в кабинет пришла, вроде как поздравить. Провела меня, как обычно. Сладу с ней нет после того, как мы расстались!
