– Мне даже угостить тебя нечем, – продолжила я. – Знаешь, не имею привычки носить с собой собачью еду. Я бы с радостью покормила тебя, дружок, но боюсь, что мама не пустит на порог еще одну собаку. Даже в качестве гостя на один ужин.
Щенок перестал вилять хвостом, но взгляда от меня так и не отвел.
– Все, я ухожу! – зачем-то предупредила я пса. – У меня на вечер план: пробежать три улицы и вернуться домой. Брать компаньонов в свой марафон я сегодня не планировала.
Стараясь больше не смотреть на щенка, я осторожно поднялась со скамейки и попятилась. Он продолжил сидеть на месте и, склонив голову, наблюдал. Я резко развернулась и едва ли не кубарем скатилась с крутого холма. Как еще ноги не переломала! Не оборачиваясь, торопливо выбралась на широкую дорогу. В высокой траве, которая тянулась к вечернему солнцу вдоль обочин, стрекотали кузнечики. Я со всех ног припустила вперед на нашу улицу и ничуть не удивилась, когда меня догнал щенок. Он высунул язык и, весело виляя хвостом, подстроился под мой темп. Я притормозила, щенок тоже остановился и с любопытством уставился на меня.
– Нет, мы не можем бежать вместе! – строго сказала я. – Возвращайся откуда пришел. Завтра с утра я принесу тебе сюда еды и воды. Но сегодня в дом не поведу, ты понял?
Вместо ответа щенок еще активнее завилял хвостом и залился громким веселым лаем.
– Какой же ты шумный! – поморщилась я. – Все! Увидимся завтра, хорошо?
Я до последнего надеялась, что пес останется стоять на месте, но только я двинулась, щенок тут же ко мне присоединился. Я не стала его отчитывать: поняла, что это бесполезно. Что ж, может, удастся оставить его недалеко от нашего дома, забежать за едой и покормить на улице, а ночью он уйдет туда, где жил эти несколько месяцев…
Выносливости у щенка было намного больше, чем у меня. Вдвоем мы пробежали мимо нашего дома и свернули к реке. У меня уже давно сбилось дыхание, а вот самоеду хоть бы что. Миновав несколько аллей, мы оказались на улице, где располагались элитные коттеджи с высоченными заборами и камерами наблюдения. Ворота одного из них в этот момент как раз открывались, и мне пришлось притормозить. Об этом доме я знала не понаслышке. А все из-за Дарины и ее любви к обитателю «каменного замка» Мирону Леука. Мирон был старше нас на три года, он переехал с семьей в наш поселок полтора года назад. Разумеется, красивый и обеспеченный парень тут же заинтересовал всех местных девчонок. Первое время ему на нашем пляже прохода не давали. Влюбчивая Дарина тоже поддалась всеобщему ажиотажу. Правда, молча вздыхать по Мирону ей не хотелось, не такой она человек. Подруга решила разузнать о парне как можно больше и начать действовать. Не без моей помощи, к сожалению. Правда, вся наша бурная деятельность закончилась на этапе сбора информации. Прошлой весной, когда мы прогуливались якобы не нарочно мимо дома Леука, Дарина попросила меня подсадить ее, чтобы осмотреть двор. Что она там хотела разглядеть, я уточнять не стала и тут же с готовностью подставила спину. Предполагаю, что за нашей разведывательной операцией наблюдала охрана коттеджа, которая решила над нами подшутить, потому как ворота начали открываться в самый неподходящий момент: Дарина была «на вершине», а я отошла в сторону. Беда в том, что от неожиданности подруга потеряла равновесие и, зацепившись вязаным свитером за калитку, повисла на заборе. Я могла бы сбежать, но бросать ее в такой ситуации совсем некрасиво. Пришлось дожидаться помощи. Охранники, которые наверняка потешались над нами, с самого начала наблюдая со стороны, не торопились. Когда наконец они вышли к нам, начался второй акт спектакля: теперь мы снимали Дарину с забора на потеху откуда-то взявшимся прохожим и соседям. В общем, покидали мы эту улицу сверкая пятками и вот уже больше года обходили этот дом стороной. Когда я прошлым летом решила в качестве эксперимента выкрасить волосы в красный, Дарина мрачно отшутилась, что я вздумала поменять внешность после нашего позора, ведь наверняка видеозапись показали хозяевам дома. Но с красным цветом волос я сжилась и теперь не представляла, как можно вернуться к родному темно-русому.
Из открывшихся злосчастных ворот вышел Мирон. Высокий, светловолосый, он, как обычно, был одет с иголочки: светлые брюки, голубая рубашка и кожаные лоферы. Мирон имел типаж парня, который может играть первых красавчиков университета в романтических фильмах. Мне такие ребята особо не нравились, и все-таки, увидев его так близко, я почувствовала странное волнение. Встала посреди улицы как вкопанная, а вот щенок, напротив, резво кинулся парню под ноги. Пришлось мне подать голос. Я кинулась за самоедом, выкрикнув:
– Не бойтесь, он не укусит!
Не знаю, с чего вдруг во мне зародилась такая непоколебимая уверенность в примерном поведении незнакомого щенка. Просто все произошло так быстро, что эта фраза вдруг сама вырвалась.