Папа удивлённо хмыкнул. Подошёл к сыну, приобнял его за плечи. Овчарка не дрогнула, не отступила перед незнакомым взрослым мужчиной, так и осталась спокойно стоять рядом с Егором по ту сторону сетки. Будто ожидая команды: «Пошли домой».
Пёс был довольно рослым, с тёмными, почти чёрными спиной и мордой, но с лапами и животом цвета бисквита, который по выходным пекла мама. Стоящие торчком уши. Длинный лохматый хвост-метёлка…
– Это же совсем взрослая собака, – кинул оценивающий взгляд папа. – Он уже не сможет привыкнуть к новой семье…
– О, вовсе нет, – к ним подскочила Кудряшка Света. Она вся светилась, словно это выбрали её, а не пса. – Тайфун ещё не взрослый. Он почти щенок.
Папа недоверчиво вздёрнул бровь.
– Ну не щенок… Подросток, – тараторила Света. – Ему всего шесть месяцев. И он очень общительный. Он здесь всеобщий любимчик.
Папу эти слова не убедили.
– А что у него… Ну это… Со здоровьем?
– Он совершенно здоров. Даже слишком. Энергии хоть отбавляй! Мы не знаем его истории. Похоже, он был домашним. Он сам пару месяцев назад пришёл к приюту… Такой умный. Просто невероятно!
Света открыла дверь вольера, вошла внутрь и почесала пса за ухом.
– Да, Тайфунчик, ты очень умный?
Пёс коротко гавкнул. Егор смело вошёл в вольер вслед за Светой, присел на корточки, обнял Тайфуна за шею. Пёс положил морду мальчику на плечо.
В этот момент раздался жуткий лай и повизгивания. Все вольеры заходили ходуном. Во внутреннем дворе появились мама с Дашкой. Точнее, мама появилась, а маленькая Дашка ворвалась, как целое стадо бизонов. И теперь носилась вдоль вольеров, выкрикивая:
– Ой, ав-ав! И тут ав-ав! Дай-дай-дай!
Кудряшка Света встрепенулась, кинулась им навстречу:
– Пожалуйста, не давайте малышке хвататься за сетку. Не все собаки безобидные…
Некоторое время вокруг было очень шумно и суетливо. Дашка визжала, обиженная тем, что её оттащили от «ав-ав». Собаки лаяли, возмущённые таким бурным вмешательством в их размеренную приютскую жизнь. Мама пыталась успокоить Дашку.
Но Егора и Тайфуна ничто из этого не волновало. Они словно перенеслись в другое место, где кроме них двоих никого и ничего не существовало. И Егор слышал, как стучит сердце пса. Тук-тук, тук-тук, тук-тук… И казалось, его собственное сердце перестраивается, начинает стучать в том же ритме – в унисон.
– Егор? – Папа, мама и Дашка, оказывается, уже давно стояли рядом. – Ты уверен, что не хочешь посмотреть щеночка? Они обычно такие милые, хорошенькие. Не то что этот… слон! Куда нам его?
– Щёчка! Дай, щёчка, – Дашка, вдоволь накричавшись, теперь говорила тихим осипшим голосом.
– Уверен, па. Вы же сами сказали, я могу выбрать кого захочу, – Егор поднял взгляд на маму. – Я выбрал. Ма, ты же всегда держишь слово.
Мама крепче прижала заплаканную Дашку к себе, вздохнула.
– Держу… Но я не рассчитывала на такого большого пса. Я представляла кого-то покомпактней… У нас же маленький ребёнок в доме.
И тут Тайфун сделал то, чего от него никто не ожидал. Он лёг на живот, и так, обтирая лохматой шерстью землю, подполз к маме с Дашкой. А потом лизнул горячим языком детскую ладошку.
– Ой, ав-ав, – Дашка захихикала. Слёзы моментально испарились с её ресниц.
Мама снова вздохнула, теперь уже удивлённо:
– Хорошо, убедили. Собирайся, Тайфун. Пошли домой.
Пёс прислушался к звуку маминого голоса, словно не верил своим ушам. Его позвали? В самом деле? Все это слышали? Он вскочил на лапы и с невероятной скоростью замахал хвостом. От него во все стороны полетели комья земли и налипшие к шерсти опилки.
– Фу! – отмахнулся от пыли папа. – Чувствую, мы ещё пожалеем об этом своём решении. Ладно, какие документы я должен заполнить?
Кудряшка Света улыбалась.
– Пойдёмте со мной, я всё расскажу – что купить для собаки, какие прививки сделать… И первое время мы ещё будем вам звонить. Проверять, как вы справляетесь с ролью хозяев. Чтобы вы не обижали животное…
– А если оно будет нас обижать? – Папа всё ещё с недоверием косился на овчарку.
Кудряшка Света увела папу и Тайфуна за собой, а Егор, мама и Дашка направились дожидаться на улице. Прошла, наверное, целая вечность, пока папа с псом не вышли из здания приюта. На собаке был ошейник и намордник. Тайфун был не слишком доволен такой экипировкой – это было видно по его взгляду и безвольно свисающему хвосту – но мужественно терпел.
– Па, зачем это всё? – возмутился Егор.
– Такие правила, – ответила за папу Кудряшка Света, которая вышла проводить своего бывшего подопечного. – Ничего, он привыкнет. Да, Тайфунчик?
Света погладила пса, почесала его за ухом. Егору показалось, что она плачет.
– Это от радости за него, – объяснила, смущаясь, Света.
Папа распахнул дверь машины, помог всем рассесться, а потом махнул рукой на заднее сиденье:
– Занимай место, Тайфун.
Пёс послушно запрыгнул в машину, словно проделывал это каждый день. Егор обернулся с переднего сиденья и поцеловал пса в тёплый нос. Мама выразительно поморщилась.
– Светлана, хотел сразу у вас спросить, но забыл, – папа выглянул в водительское окно. – Откуда у пса такая кличка? Почему именно Тайфун?
