— Ее отец учил тебя стрелять из лука, — его мама надеялась пробудить в сыне хоть какой-то интерес.
— Увы, — без сожаления произнес красноволосый, — не помню.
Улыбка угасла у всех. Три драконессы стояли с кислыми лицами, зато одна принцесса, то есть я, вполне довольна.
— Ольха, Люсия, разрешите представить — моя невеста Алиса, — Тьер снова меня обнял.
Девушки переглянулись, а затем с выражением полнейшего недоумения уставились на мать дракона.
Я бы на их месте тоже удивилась. Пригласили знакомиться с потенциальным женихом, а вакантное место, оказывается, занято.
Женщину снова перекосило, как от пощечины. Еще бы! Ее авторитет снизился сразу на несколько пунктов.
— Простите, задержался, — раздался знакомый мужской голос от входа, — я ничего не пропустил?
В зал с сияющей улыбкой вошел Блэкорт.
Блэкорт!
Он-то что здесь делает? Его тоже хотели предложить дракону в качестве невесты? Боюсь, он бы не оценил.
Тьер удивился не меньше меня. Зато его мать расплылась в хитрой улыбке.
Чутье подсказывает, что-то здесь не так.
— Зачем явился? — без приветствий спросил красноволосый, теснее прижимая меня к себе. — Тебя не приглашали.
— Успокойся, сынок, я его пригласила, — женщина грациозно подошла к Блэкорту. — Рада, что ты смог найти на нас время.
Он холено улыбнулся ей в ответ.
— Для вас — всегда, — он поцеловал ее руку.
Женщина начала представлять Блэкорту драконесс, смеясь над шутками дракона.
Интуиция вопила. Ей определенно не нравилось происходящее.
— От меня ни на шаг, — шепнул красноволосый.
Не стану спорить. Один только вид Блэкорта вызывает чувство тревоги. А вид Блэкорта, щебечущего с мамой Тьера, не предвещает ничего хорошего.
Когда они наговорились, нас пригласили к столу.
Аппетит не появился и после ароматных запеченных куриных крылышек, и после яблочного пирога, и даже чай я пила неохотно.
Для хорошей еды нужна хорошая компания. Чего не скажешь о собравшихся… За исключением одного дракона. Он далек от совершенства, но от него я хотя бы знаю, чего ожидать.
Разговоры за столом не умолкали ни на секунду. В оживленной беседе участвовали все, кроме меня и Тьера. Он иногда вставлял свои комментарии, я же предпочитала молчать. Блэкорт, что примечательно, на мне свое внимание не акцентировал. Правда, спокойствия это не добавляло.
Я вообще не понимаю, для чего было устраивать этот ужин после того, как сын прямым текстом заявил, что нашел невесту и хочет жениться. Матери не обязательно знать всей правды, но услышанного должно быть достаточно для соответствующих выводов.
Разговор в привычной светской манере зашел о политике. О, как я люблю слушать рассуждения людей, совершенно ничего не смыслящих в данной области. А с каким умным видом они преподносят какую-нибудь чушь… Просто загляденье!
— Да-да, я слышала, что Сангорское королевство начало поставлять танагорийцам оружие, — пробасила Люсия. — Я считаю это большой ошибкой.
Хорошо, что ваше мнение не волнует ни Сангорию, ни Танагорию.
— У них двухстороннее соглашение, — решила я сказать хоть что-то за этот вечер, к тому же слушать дальнейшие рассуждения у меня просто не было сил. — Сангория поставляет оружие, Танагория взамен поставляет солдат, ибо с живой силой у сангорцев проблемы. Платить ни та, ни другая сторона за услуги и товар не может и единственным разумным решением является бартер. Обмен без денег, если вы вдруг не помните или забыли.
Тьер в лице ни капли не изменился, зато драконессы выглядели не лучше пожухлого лимона. Мать дракона вообще изобразила на лице муки (точно не муки совести).
— Что-то мне нехорошо… — застонала она, прикладывая ладонь ко лбу.
— Что с вами? — тут же подскочили сороки в виде Ольхи и Люсии. — Вам плохо?
Так и хотелось сказать — вызывайте лекарей и собирайте костер, — будем ведьминскую душу освобождать.
— Нет-нет, все нормально, просто надо прилечь, — умирающим голосом протянула она. — Сынок, ты не проводишь меня до комнаты?
Рука Тьера на моем плече заметно напряглась.
— Я позову Софью, она тебя проводит и за тобой присмотрит, — красноволосый начал вставать со стула, но мама его остановила.
— Не надо никого звать. Раз мой сын не может довести меня до кровати, то я дойду сама, — с вызовом сказала она и поднялась на ноги, демонстративно пошатнувшись.
Отчего-то интуиция твердила не доверять этой слабой актерской игре. Я уверена, эта женщина здоровее всех нас вместе и переживет меня так точно.
— Если что — кричи, — без иронии сказал мне красноволосый и обратился к маме: — Пойдем, доведу тебя до постели.
— Не утруждай себя.
Она еще и манипулировать пытается… Ну и… ведьма. Нет, я бы с такой тещей даже на соседней улице жить не стала. Лучше как можно дальше и видеться как можно реже.
Тьер не стал ничего отвечать, молча подхватив мать под локоть.
Блэкорт за это время не проронил ни слова. Сначала он с интересом наблюдал за разворачивающимся действом, теперь же не сводил глаз с меня.
Драконессы между собой о чем-то перешептывались, ни на что не реагируя. Можно сказать, меня оставили одну с Блэкортом. Радости данное обстоятельство не приносит.
