Проснулась от ругани снаружи. Мужчины и женщины кричали наперебой. Они, по-моему, и сами себя не понимают. В таком шуме разве можно что-то разобрать?
Я откинула крышку гроба и села, щурясь от утреннего света.
— А-а-а! — завопила какая-то женщина. — Покойница поднялась!
Я испуганно покрутила головой.
Какая покойница? Где?
— Чур меня! — вопила старушка, глядя почему-то на меня.
Абсурдная вышла ситуация…
— Успокойтесь, — попросила я, выбираясь из гроба. — Когда вы меня похоронить успели? — я спрыгнула с телеги.
Старушка пригляделась и ахнула.
— Батюшки! Ваше Высочество!
Дед, в это время беседовавший с мужчинами в стороне, обернулся. Судя по всему именно он меня и спас. Собственно, удивление на его лице отразилось искреннее. Видимо ночью он ожидал встретить кого угодно, но только не принцессу. Признаться, сама никогда бы не подумала.
— К слову о батюшке… Послание у вас где отправить можно?
Пока есть возможность, надо сообщить отцу свое местонахождение и обрисовать случившееся. Пусть решает, что делать с драконами и вызволяет меня отсюда.
— Так… это… вы напишите, Ваше Высочество, а мы все организуем, — подошел к нам возница.
— Мне бы ручку, бумагу, кровать, ванну, одежду и еду, — перечислила я, с надеждой глядя на старушку и деда. — Если не затруднит.
— Мы гостям всегда рады, — добродушно отозвалась старушка и улыбнулась. — Особенно таким. Я покажу вам дом.
Одной проблемой меньше. Крыша над головой есть, уже проще. Накормят, что не менее важно. Какую-нибудь одежду наверняка одолжат, даже согласна на бабушкин платок, лишь бы вылезти из этого платья, пока оно от грязи не застыло.
Пока мы через двор шли к дому, я успела заприметить не типичные для города дома. Скорее всего — районный центр. Довольно мило здесь и душе спокойно.
Бревенчатый дом окружили хозяйственные постройки. Курятник, банька вроде имеется, сарай, позади — огород, кусты с ягодами.
Всегда мечтала иметь такую бабушку. Какая радость приезжать к ней в деревню летом, курей гонять, ягоды обрывать не в корзину, а в рот, яблоки с деревьев сбивать… Моя бабушка живет в правом крыле нашего дворца и ездить к ней необходимости нет. И кустов с ягодами и прочей деревенской прелести у нас нет.
— Располагайтесь, Ваше Высочество, — старушка шла впереди.
Мы ступили на светлую веранду.
— Чувствуйте себя, как дома, — добавил дед, закрывая за нами дверь.
— Спасибо вам, — со всей искренностью поблагодарила я. — Вы очень добры.
Уют окутывал с порога, заключая в свои объятия. Тебя словно отрезали от мирских проблем, суеты и погрузили в омут спокойствия и умиротворения.
— Так то ж и не за что, — старик указал мне рукой в направлении кухни. — Вы, главное, не стесняйтесь. Мы люди простые, чем сможем — поможем.
Даже несколько неловко от такого великодушия. Впрочем, ничего необычного. Быть принцессой, это значит — тебя везде узнают, пристальное внимание, рвение помочь в любой ситуации, и список можно продолжать до бесконечности.
Со стороны наверняка кажется, что мы избалованные создания и пользуемся своим положением для извлечения собственной выгоды. Отнюдь. Готова возразить. Не будь на то острой необходимости, я бы не стеснила этих замечательных людей своим присутствием.
— Кому тут почту отправить надо? — лениво спросил появившийся в дверях мужчина, напоминающий шар.
Лицо его выражало скуку и полное разочарование в жизни. В детстве он явно не о такой мечтал.
Его взгляд прошел мимо меня не задерживаясь, но тут же вновь метнулся ко мне.
— Ваше Высочество, — его лицо вытянулось. — Д-добрый день, то есть утро, д-доброе.
Я кивнула, приветствуя в ответ, и сразу перешла к интересующим вопросам, дабы не затягивать.
— Кого используете в качестве почтальонов?
Мужчина смотрел на меня округлившимися глазами.
— Так мы… — он пораженно моргнул. — Мага.
Моя бровь непроизвольно взлетела вверх.
— Мага? — переспросила я, опасаясь слуховых галлюцинаций.
— Ну так… быстро и недорого, — ответил мужчина. — А главное почту ровно в срок доставляет.
Чтобы маги почтальонами работали… Фантастика в чистом виде!
— А вы кто же? — полюбопытствовала я.
— Помощник я, принимаю письма на отправку и доставляю входящую почту. Не хочу торопить, но там уже очередь… К нам письма со всей округи идут, у нас надежно.
Надо же… Использовать мага для доставки писем. А мы до этого, почему-то, не додумались. И попробуй заставить придворного мага письма переправлять. Будет картинное заламывание рук с причитаниями «Я уважаемый маг, а не почтовый голубь».
Пока мы с мужчиной беседовали, старик принес ручку и бумагу, я и заметить не успела.
Переходим к главному… Как деликатно сообщить отцу, что со мной все в порядке, но это временно? И надо сделать это так, чтобы через пару минут здесь не появилась целая армия.
На ум пришло следующее:
«Папа, нужна помощь. Драконы совсем распоясались, один норовит сделать из меня трофей. Очень жду тебя, твоя младшая дочь, Алиса».
