— Вы к кому — то приехали? — спросила женщина.
— К сестре, соврала я.
— А как звать сестру? — нахмурилась тётка.
— Карина.
— Эта та, что к зеку на свиданки приезжает. Она даже квартиру в нашем подъезде купила.
Тётка ещё не успела договорить, а до меня уже дошло: вышел конфуз. Не стоило мне распыляться, всё равно рано или поздно обо всём станет известно. И вообще, кому какое дело, к кому и зачем я приехала.
— Простите, — слегка растерялась я, успев сообразить, что тётка подозрительна и все мои расспросы воспримет в штыки. — Я впервые в вашем посёлке, и совсем не знаю, как пройти в магазин.
— Да, что тут не знать! У нас все магазины в ряд по центральной улице расположены. А, пошли со мной, я как раз в ту сторону направляюсь. Зятю обед на КПП несу. Он у меня на зоне работает, сегодня на дежурстве до вечера. Посёлок маленький, все мужики в основном на зоне, да в котельной работают.
— А женщины? — спросила я.
— Ай, — махнула рукой женщина. — Куда им бедным деваться. Кто в магазине, кто на почте, кто в санчасти, кто в детском саду и школе. Многие в районный центр на поезде ездят. Вот, дочь моя, к примеру, в райцентре работает. Домой только на выходные приезжает.
— А дети у неё есть?
Женщина удивлённо подняла брови.
— А как же, — двое.
— И как они целую неделю без матери? — удивилась я.
— А, я на что? Я и приготовлю и уберу. Когда отец выходной, детишки только и висят на нём. Если всё получится, то через два месяца дочку переведут к нам в санчасть. Сам начальник зоны хлопочет по поводу её перевода.
Женщина провела меня до магазина и отправилась по своим делам. Магазинчик вовсе не отличался изобилием продуктов. Цены в полтора раза превышали городские. Продавщица, увидев нового человека, любезно попыталась предложить залежавшиеся на прилавке деликатесы. Увидев, что я проигнорировала её, она отвернулась с недовольным видом, и продолжила перекладывать товар. Купив всё необходимое, я вернулась в квартиру и тут же принялась за приготовление борща. Процесс шёл полным ходом, когда раздался звонок в дверь. Я вздрогнула от неожиданности: кто мог явиться в такое время? На ум сразу пришла Карина, и я бросилась в прихожую, но, уже взявшись за дверную ручку, умерила свой пыл, посмотрела в «глазок «и ничего кроме темноты не увидела. «Ах уж эта поселковая убогость!» — подумала я и спросила громко:
— Карина, это ты?
— Это я, — ответила Карина.
Я распахнула дверь. Карина вошла и сразу втянула в себя аромат свежеприготовленного борща.
— Ах, как вкусно пахнет! По — моему борщом, если не ошибаюсь?
— Нет, не ошибаешься.
В глазах Карины тут же появился озорной блеск.
— Если честно признаться, я терпеть не могу готовить, а борщ люблю. — Во мне живут две страсти: деньги и любовь. А готовить, удел домохозяек и угодливых жёнушек.
Я бросила на подругу хмурый взгляд.
— Ты, что обиделась Танька? Брось, тебя это никак не касается, — попробовала исправиться Карина. — Ты лучше посмотри, что я принесла! — радостно воскликнула Карина, вертя в руке ключи.
Я задрожала от нетерпения.
— Ты сняла квартиру?
— Точно! И знаешь, где она находится?
— Понятия не имею. Да вообщем, какая разница, — пожала плечами я.
— Двушка, в соседнем подъезде! — торжественно провозгласила подруга, и вложила ключи в мою руку.
Я бросилась целовать Карину.
— Волнуешься? — вдруг неожиданно спросила Карина.
— Есть немного.
— Не переживай. Всё будет в лучшем виде.
Я посмотрела на подругу с подозрительностью.
— С чего такая уверенность? Ты что-то узнала?
— Можно и так сказать. Пока лишь узнала, что твоё заявление лежит на столе хозяина на рассмотрении. К вечеру будет известен ответ. И ещё одна хорошая новость.
Карина прищурилась и улыбнулась.
— Сергей придёт на обед. Так, что борщ ты не зря сварила.
После её слов, моё сердце радостно и тревожно затрепыхалось в груди. Я заметалась по квартире, не понимая, как и что делать. От волнения пересохло во рту. Карина стояла, оперившись о косяк двери, и покатывалась со смеху, наблюдая за мной.
— Танька, ты жениха в халате встречать собралась? — спросила она, откусывая кусок от яблока.
Её вопрос вернул меня в реальность. Я бегло взглянула на часы. Времени в обрез. Предвкушение чего-то грандиозного, сумасшедшего и страстного охватило меня, что я не заметила, как вытряхнула полсумки шмоток.
Вытаскивая платья, я продемонстрировала их Карине, которая сидела на диване и придирчиво рассматривала меня. Время от времени кивая головой:
— Неплохо, но слишком нарядно для домашней обстановки. Я полагаю, для человека находящегося в заключение, не так важна твоя помпезность.
Подходящим было бы что-нибудь поскромнее, но со вкусом, — заключила подруга.
В конце концов, элегантность всегда украшала женщину. С этими мыслями я вытащила пакет, с одним единственным платьем, в стиле «классика». Облачившись в него, я демонстративно прошлась по комнате. Карина ловко подыграла мне, захлопав в ладоши с детской радостью.
— Круто! — запищала она. — А главное, то, что надо! Тебе и в правду идёт классика, просто бизнес — леди.
— Да, ладно, классика, всем типам фигур подходит, потому так и называется, — пояснила я.
