Я остолбенела. Мой штопор продлился не долго, было необходимо попасть в квартиру. Если Алмазный и в правду закрылся, то шансы, на то что он собственноручно откроет дверь сводились к нулю. Я надавила на кнопку звонка, и держала до тех пор, пока не онемел палец. Карина изо всех сил стучала в дверь. Наши усилия оказались тщетны. Дверь, словно заколдованная, хранила молчание. Я посмотрела на уставшую и замёрзшую Карину. Оставался только один выход, который я осмелилась озвучить подруге.
— Придётся лезть через балкон.
Карина покрутила пальцем у виска и потёрла посиневшие руки.
— А ты можешь предложить, что-то поинтересней? — зло буркнула я. — Ещё чуть чуть и ты окочуришься.
— Таня, я с тобой.
— В халате и тапочках?! — от души рассмеялась я.
— Нет ну я серьёзно тебе говорю.
— А, я серьёзно тебе отвечаю. Ты, что с сума сошла! — Ты лучше скажи: у вас балкон закрыт?
Карина на секунду задумалась, а потом заговорила:
— Нет, мы с Ильёй курим, поэтому балкон не закрываем. Дверь должна быть прикрыта.
— Хоть это радует, — подметила я. — Ладно, жди, меня здесь, — скомандовала я и выбежала по лестнице вниз.
Я выбежала во двор. Мёртвая тишина угнетала и действовала так га дко, что хотелось орать во всё горло и звать на помощь. Дальше произошло всё само собой. Я обошла дом и попыталась сопоставить возможности моего плана. Перспективы к моему удивлению оказались весьма обнадёживающими. К счастью, на фоне зимних сугробов, дом казался не высоким. При спортивной сноровке и гибкости, залезть на второй этаж не представляло никакой сложности. Но ни тем ни другим, к несчастью я не обладала. Стоя, я почёсывала затылок в раздумьях, что же делать. Как вдруг совершенно случайно мой взгляд упал на что-то серое лежавшее в снегу под окнами первого этажа. Я подошла поближе и попыталась раскопать из-под сугроба непонятный предмет. Моему счастью не было предела, когда из сугроба стали появляться очертания лестницы. Видимо, какой — то любовник припас её для будущих похождений. В эту секунду, я благодарила всех любовников, а в особенности таких запасливых. Лестница уже начинала гнить, ступеньки покосились, и шатались, внушая опасения и страх. Не малых усилий мне стоило голыми руками откопать лестницу длинной в два метра. После проделанной работы, я внимательно осмотрела лестницу. Убедившись в её пригодности, приставила к балкону. Закрыв глаза, я мысленно помолилась Богу, перекрестилась и сказала себе: «Вперёд!» Я никогда не страдала лишним весом, и во многом это выручало. Вот и сейчас, осторожно опробовав ступеньку, сначала встала одной ногой. Повисев немного, я подключила вторую. Ступеньки поддавались с трудом, издавая душещипательный скрип, при котором «душа уходила в пятки». Потихоньку я достигла поставленной цели. Перекинув сначала одну ногу, а затем вторую за перила балкона, я облегчённо вздохнула. Удача сегодня на моей стороне, дверь открылась беспрепятственно. Я зашла в комнату погружённую в темноту. Резкий запах алкоголя ударил в нос. Тишина. Половицы предательски скрипнули под ногами. Каждый шаг давался с трудом и страхом. Попытавшись нащупать выключатель, я случайно схватилась за картину, которая с грохотом повалилась на пол. Сердце на секунду остановилось. Я застыла на месте. В квартире всё по-прежнему. Идеальная тишина, не предвещающая ничего хорошего. Я перевела дух и на цыпочках направилась в прихожую. На ощупь открыв дверь, я запустила Карину. Осторожно, словно воры, прошли на кухню и включили свет. Каково было наше удивление, когда там никого не оказалось. Слова подруги подтверждала лужица крови на полу у стола, и опрокинутый стул. Нереальность происходящего создавала совсем уже неожиданный эффект: оставалось лишь любопытство щекотавшее нервы. Пытаясь унять предательскую дрожь, я мёртвой хваткой вцепилась в Карину:
— По — моему здесь никого нет!
Мои слова даже очень подействовали на Карину, она села на стул и заревела. Нехорошие предчувствия охватили меня. Я ничего не могла понять, и не на шутку забеспокоилась.
— Может у него сотрясение и …. он в больнице?
— Какое к чёрту сотрясение?! А дверь изнутри сама закрылась? — всхлипывала плачущая Карина.
— А если она захлопнулась? — предположила я.
— Исключено. Я специально замок выбирала, чтобы надёжный был.
— Ну, тогда, я незнаю! Просто чудеса какие-то! — возмущённо заявила я.
Мы с Кариной находились в полном замешательстве.
Поставив пепельницу на стол, я закурила, уставившись бесцельно в окно. Карина продолжала сидеть на стуле, обхватив голову руками, и продолжала время от времени тихонько всхлипывать. И вдруг….. Таинственный скрип половиц. Тяжёлое, томное, совершенно чужое дыхание. Я чувствовала чужое присутствие, чужое дыхание, чужой взгляд, и даже мысли. Пытаться побороть всепоглощающий страх, я прижалась к Карине и прошептала:
— Ты слышишь? В комнате кто-то есть.
Карина прислушалась, а затем испуганно посмотрела на меня.
— Слышу, — вполне внятно ответила подруга. — Тань, а что это?
Я толкнула её в плечо.
— Не что, а скорее кто.
Набравшись смелости, я громко крикнула:
— Здесь есть кто-нибудь?
