– Итак, мои варианты: умереть от голода, холода, обезвоживания, ну или на крайний случай – подарить своё тело диким животным. Или же – уйти и никогда сюда не возвращаться. Хотя, это означает предать Делайлу, отвергнув её чувства. Ммм, я не знаю. Пожалуй, пока пойду вдоль реки, там видно будет, что делать дальше.
«Вполне возможно, одна из целей Ди была проверить, буду ли я думать над её предложением. Во сне бы я согласился без промедления, что я и сделал, но вот в реальности мои чувства не настолько ослепляющие, чтобы затмить здравый рассудок. Я хочу жить, путешествовать, стать частью не маленького леса, а Вселенной вокруг меня, оставив свой мало мальский след в истории её существования. Но с другой стороны, Делайла смогла открыть для меня огромнейший мир, в котором я чувствую покой и блаженство. Тот лес, что является мне во снах, ощущается таким родным и близким, что желание вернуться туда нарастает всё больше и больше.»
– Что же мне выбрать?
Лунный свет начал постепенно пробивать кроны деревьев, становясь всё светлее и постепенно очищая мне путь от непроглядной тьмы.
– Что это за звуки?
На противоположной стороне реки в лесу мне послышалось, как будто кто-то пробежал. «Снова. Всё же не послышалось». Я медленным шагом поднялся по холму, прилегающим к реке, и притаился за деревом. «Это вполне могла быть лиса, или.,,». Мою мысль оборвал протяжный вой, доносившийся издали по течению. На небольшом утёсе, метрах в ста, моё внимание приковал источник этого шума – большой белый волк. Его вой прямо говорил: «я найду любого, кто посягнул на мою территорию», и от этого душа уходила в пятки.
– Надеюсь, он меня пока не учуял.
Но только закончив своё выступление, его глаза мгновенно пали на меня, разбив остатки моей смелости и уверенности, оставив мне только одно: «Бежать!»
И я бежал, стараясь перемещаться от одной освещённой полянки к другой. Адреналин делал своё дело, потому я бежал очень быстро и максимально концентрируясь на дороге. Но всё это было бесполезно: вой настигал меня то справа, то слева, будто издеваясь надо мной и выжидая, когда я просто свалюсь без ног. Но я продолжал бежать, ведь ничего другого мне более не оставалось.
Вскоре, ноги стали каменными, дыхания еле хватало чтобы хотя бы немного ими передвигать. Я доковылял до ближайшего дерева и опёрся на него. Сзади мне послышались медленно приближающиеся шаги. Это был он. Мой кошмар.
– Ну дай я тебя поближе рассмотрю напоследок – немного шутя произнёс я скорее для себя, нежели для моего нового знакомого.
Обернувшись, я увидел стоящего буквально в паре метрах от меня большого, белого, пугающе красивого представителя, а скорее всего главаря, рода волков.
– Так значит, ты мой жнец, да?
Ничего не отвечая, он продолжал медленно приближаться ко мне, постепенно оголяя свои клыки. Я обернулся назад, лишь бы не смотреть в глаза к приближающемуся концу. «Чёрт бы тебя подрал, Ди. Тебя и твоего волка.» Меня переполняла ненависть, страх и обида.
– Я ненавижу тебя, Делайла! – крикнул я в небеса, после чего зверь вцепился в мою правою ногу. От мгновенно наступившей боли я упал вперёд, ударившись ребром о лежащий камень.
– ААА! НЕНАВИЖУ! НЕНАВИЖУ ТЕБЯ! – я продолжал кричать и пытаться ползти, но наигравшись с первой ногой, волк принялся за вторую, прокусив её в том же месте, что и первую.
– Я БОЛЬШЕ НИКОГДА НЕ ПОЙДУ ЗА ТОБОЙ! СЛЫШИШЬ!? СДОХНИ! – крики, смешанные со стоном и плачем, были единственным моим способом глушить невыносимою боль. Я понимал, что конец близок, но пытался искренне выразить всю свою ненависть по отношению к этому месту. Волк же, тем временем, вгрызся в мою левую руку. На секунду меня парализовало, но новый приток адреналина дал мне возможность прокричать последние слова.
– ЖЕЛАЮ, ЧТОБЫ ЭТОТ ЛЕС СГОРЕЛ ВМЕСТЕ С ТОБОЙ ДОТЛА! – вместе с ними по моей спине прошлись несколько когтей, добивая моё желание кричать.
После этих слов, волк потерял интерес к разрыванию моих частей тела и, продолжая рычать, встал сбоку от меня. Не в силах что-либо ещё говорить, я отвернулся в другую сторону, где увидел последнюю свою надежду – вход в «прекрасный мир». Мягкий свет доносился от ближайшего дерева, до которого буквально рукой подать. «Это мой единственный выход. Плевать на Делайлу, плевать на всё. Хочу выбраться отсюда.» Волк продолжал стоять рядом и смотреть на меня, пока я полз, изнывая от боли и используя единственную не тронутую часть тела – правую руку. И вот, когда до света оставалось только протянуть руку, меня оглушил громкий голос, доносившийся прямо из моей головы: «Ты уверен в этом, Джеки? Обратного пути не будет. Неужели ты хочешь, чтобы вся эта боль прошла напрасно?».
Ни о чём не думая и ничего не говоря, я коснулся рукой источника и, закрыв глаза, полностью отдался своей судьбе.
***
