– Дорогу дальнюю, дальнюю… – пропела Делайла и ознаменовала тем самым начало нашего похода. – Я взяла с собой удочку, чтобы если вдруг кто нас увидит не задавали лишних вопросов. Оставим её возле леса, а заберём на обратном пути.
– Ловко ты это придумала, молодец! – сказал я и погладил её по голове, а она и не против. «И откуда в ней столько нежности?». – До леса нам идти примерно с полчаса, далее будем углубляться строго на север пару часов и, если повезёт, найдём небольшое озеро и устроим там первый привал. Далее отправимся на юго-восток и постараемся найти реку, которая протекает на востоке от деревни.
– Она течёт со стороны северного леса?
– Судя по картам – да. Единственное, что они обрываются примерно в пяти километрах от начала леса. И, если я правильно всё рассчитал, идя на юго – восток, мы должны выйти к этой реке.
– Интересный поход у нас получится!
– Это точно!
Мы вышли за пределы деревни и уже вдали виднелись деревья, выстроенные словно крепостная стена. Чем ближе мы приближались, тем отчётливее понимали величие этого чуда природы. Делайла шла рядом со мной, напевая мотивы из фильмов про средневековье, аккомпанементом для которых стали рассветные лучи летнего Солнца. Я решил зафиксировать время рассвета и, заодно, покрасоваться своими часами.
– Время рассвета – четыре часа двадцать одна минута, – отрапортовал я, пародируя голос диктора из телевизора на сколько это было возможно. Делайла улыбнулась и продолжила напевать мелодии.
– Знаешь – неожиданно сказала она – после технологического бума в мире начали производить столько часов, что всякий раз, когда одни из них останавливаются, умирает один человек. Потому старайся не дать своим часам остановиться, хорошо?
– Неужели их на столько много?
– Конечно! Ты только представь: часы настенные, наручные, просто которые можно поставить на полку, и все разных видов: одни строго подчиняются заводным механизмам, другие зависят от батареек, а кто – то даже от электричества. Понятное дело, что их как минимум в мире столько же, сколько и людей, если не больше.
– И что, человек умирает только дай часам остановится?
– Ахах, нет, конечно, это просто нужно было для более весомого аргумента о том, что мы производим больше вещей, чем может пригодится. А ты действительно повёлся? – заглядывая мне в глаза с хитрой улыбкой вопрошала Делайла.
– Ничего не повёлся – отведя взгляд пробубнил я в ответ и, на всякий случай, завёл часы до конца.
Спустя несколько минут после обсуждения временных проблем, мы подошли к началу леса. Вблизи деревья походили на великанов, грозная армия которых стоит на страже вечного покоя этого райского уголка Вселенной. Солнце уже полностью взошло, потому мы решили устроить завтрак на границе миров. Я достал свой термос с кофе, а Делайла любезно предложила мне бутерброды с копчёной курицей и огурцом. Она всегда помогала отцу по хозяйству, но готовка – исключительно её неразделимая обязанность. Когда – то её отец сказал мне, отвечая на мой вопрос о том, почему Ди всегда приходится идти готовить по вечерам и соответственно меньше гулять: «Мне стыдно готовить хуже моей маленькой дочурки, потому пусть сама творит кулинарные чудеса».
Насытившись кофе и вкусив отрадный завтрак, я приступил к настройке компаса.
– Повернулся лицом к полю, настроил лимб по северу, запомнил число…
– Что ты говоришь?
– Повторяю инструкцию деда для настройки компаса на всякий случай. Всё готово, можем смело двигаться дальше! – сказал я и уверенной походкой пересёк границу. Пройдя в глубь несколько десятков метров, мы услышали, как по верхушкам деревьев пробежался небольшой, но сильный ветер, создавая впечатление, что этот мир приветствует нас в своих владениях.
Лес оказался смешанным и трудно было выделить какое-то одно дерево, которое здесь доминировало, за исключением участков, где росли только сосны. Хорошо протоптанных тропинок здесь не было от слова совсем, потому мы старались идти по наименее заросшим местам, если таковые были, в ином же случае я шёл вперёд, протаптывая дорогу, но на долго меня не хватало и Делайла спокойно обгоняла меня, показывая, что будучи в платье лучше справляется с задачей первопроходца, нежели я. Меня же это по началу очень удивляло, но со временем я начал улавливать еле заметную ауру, что окружает её: бабочки спокойно садились к ней на плечи, белки и птицы ели с рук заранее припасенные вкусности, будто прирученные, а ветер на небольших пустырях как – будто специально немного успокаивался, чтобы насладиться компанией моей дорогой подруги. Казалось, что весь лес – её родной дом, и единственный гость здесь – это я.
Ближе к полудню мы вышли к небольшому зацветшему и заросшему озеру, которое уже было на середине пути становления болотом, и решили устроить очередной привал. В этот раз – обеденный. Делайла расстелила покрывало, положив поверх него ещё и плед, а я собрал хворост и соорудил небольшой костёр с подвеской для котелка. Как только пламя нормализовалось, Делайла налила воды в котелок, и, в ожидании закипания, решила рассказать историю.
