Преодолевая нервное волнение, я уверенно открыла дверь пассажирского сиденья. Сев рядом с Итаном, он мгновенно потянулся за моим ремнем безопасности, действуя так быстро, словно инстинктивно осознавал важность этого момента. От близости его тела у меня перехватило дыхание, и сердце забилось в учащенном ритме. Смущенно отворачивая взгляд, я старалась держаться подальше от его пронизывающего взгляда.
Когда я почувствовала, как Итан коснулся моей руки, пристегивая ремень безопасности, меня словно пронзило током. Электрический разряд между нами был настолько сильным, что на коже забегали мурашки. Мой взгляд вернулся к нему, и я заметила, что он смотрит на меня с легкой усмешкой.
– Ты в порядке? – его голос звучал спокойно и умиротворяюще.
– Да, – слабо выдавила я из себя, ощущая, как сердце бешено колотится в груди.
Итан повернул ключ зажигания, и двигатель зарычал, наполняя салон глухим звуком. Мы медленно тронулись с места, и я почувствовала, как моя внутренняя буря накатывает с новой силой. Я была растеряна и не знала, как вести себя. Все, о чем мечтала, – это как можно скорее вернуться домой и укрыться в объятиях Николаса.
Я бросила быстрый взгляд на своих подруг, которые, несмотря на загоревшийся зеленый свет светофора, все еще стояли на месте и смотрели мне вслед. Их выражения говорили о том, что они действительно беспокоятся обо мне.
Этот краткий обмен взглядов, хотя и продолжавшийся всего миг, отозвался в моей душе, напомнив о том, что у меня есть люди, которым я дорога, и на которых я могу рассчитывать в трудные времена. Теплое чувство благодарности охватило меня, наполняя энергией и придавая уверенность.
– Куда мы едем? – поинтересовалась я, не взглянув на Итана.
– Можем поехать к тебе или ко мне…
– Ко мне, – быстро ответила я.
– Как скажешь, – согласился Итан.
Предательский адреналин начинал пульсировать в моих венах, когда машина набирала скорость по улицам. Я сидела, скрестив руки на груди, и смотрела в окно, стараясь не обращать внимания на каждое его движение за рулем, каждый взгляд в мою сторону, каждый вздох.
Мы молча продолжали путь по городу, только звук работающего двигателя и шум колес по асфальту нарушали тишину. Время казалось растянутым, словно остановленным в этом странном моменте нашей совместной поездки. Я чувствовала, как внутри меня что-то начинает меняться…
– Значит, сейчас ты всего лишь стажер, но в будущем станешь крутым агентом, – начала я, стремясь разорвать молчание, повисшее, между нами.
– Не уверен, – отозвался он спокойным тоном.
Итан не отрывал взгляда от дороги, но я чувствовала, что его внимание было сосредоточено не только на вождении. Он был загадкой, которую мне предстояло разгадать, но при этом я не была уверена, хочу ли я на самом деле узнать ответы на все вопросы, которые вызывал он во мне.
– Что именно вызывает у тебя сомнения? – поинтересовалась я, с удивлением взглянув на Итана, вспоминая слова папы, сказанные вчера, о том, что Итан – лучший стажер, которого он встречал за всю свою карьеру в ЦРУ.
– Принцесса, ты решила устроить мне допрос? – усмехнулся Итан, переводя взгляд на меня.
Тайна, исходившая из его глаз, мгновенно захватила меня, заставив затаить дыхание от любопытства и стремления проникнуть в глубины его мыслей. В этом мгновении тишины он отвернул взгляд на дорогу, и в тот момент я осознала: его мысли останутся недоступными для меня, оставляя меня в одиночестве с моим внутренним любопытством.
– Если ты не хочешь, можешь не отвечать, – произнесла я с раздражением. – Я просто хотела узнать тебя получше. И, кстати! – добавила я с гневом. – Прекрати называть меня принцессой!
– Принцесса, у тебя еще будет достаточно времени, чтобы узнать меня, – ответил он с легкой усмешкой.
Я закатила глаза, почувствовав, как он издевается надо мной, и отвернулась к боковому окну, стараясь скрыть свои эмоции.
Внезапно машина резко затормозила, и я непроизвольно дернулась вперед. Однако благодаря ремню безопасности осталась на месте, невзирая на внезапное торможение.
Я ошеломленно уставилась на него, вопросительно подняв бровь. Итан выглядел спокойным, его лицо не выражало ни тревоги, ни беспокойства.
– Что происходит? Почему ты так резко остановился? – гневно воскликнула я, ощущая, как волнения нарастает во мне.
Оглядываясь по сторонам, я внезапно осознала, что нахожусь вдали от дома. Мой дом располагался на окраине города, но эта дорога была мне совершенно незнакома. Машина стояла на пустой трассе, тянувшейся вдаль, поглощенной темнотой. Единственным источником света были фары нашей машины, рисующие жутковатую картину неизвестности.