Леа поспешно повиновалась. Вдавила толстую бронзовую кнопку, занулила стрелки. Передвинула рычажок, сняла фиксатор, привычно качнула прибор, ловя спокойный поток магии.
Ей показалось, или стрелки и впрямь приходили в равновесие куда дольше, чем обычно? Но показания в норме…
— Хорошо, — с непроницаемым лицом сказала Клара. — Запиши. И отметь аномально долгое достижение прибором равновесного состояния. Кстати, можешь снять показания в третий раз, замерив ещё и время.
Сняли, замерили, записали.
— Значит, мандуки, — Клара Хюммель смотрела прямо вперёд. Начинавшаяся на границе Долины тропа быстро таяла в разноцветных туманах; там уже лежала Межреальность, и Леа невольно порадовалась пододетой под куртку кольчуге. — Ну что ж. Адептка Маллик!
— Да, мастер Кларисса Шварцхорн…
— Клара. Просто Клара. С добавлением «мастера», конечно же.
— Слушаюсь, мастер Клара.
— Мандуки или мандукарезавры. Что ты о них знаешь?
Анималистика не относилась к любимым, подобно алхимии, предметам, однако знала её Леандра всё-таки неплохо.
— Мандукарезавр, Мanducaresaurus Ordinarius, хищник из семейства Theropodideae, холоднокровный чешуйчатопокровный ящер. Имеет две пары хватательных конечностей, передвигается на задних. Размер средний, в холке редко превышает рост взрослого человека. Отличается быстротой бега и быстрым метаболизмом, вследствие чего организм требует постоянного питания… Охотится стайно-загонным способом, встречается и облавно-стайный…
— Очень хорошо, Леандра! — одобрила Клара. — Просто отлично. А скажи, пожалуйста, отчего ты не пошли в Анималисты?
— Я, я… — замялась старшая адептка Маллик, — я их боюсь.
— Боишься? Кого?
— Ящеров. И ящериц. И ещё пауков. И ещё этих… как их… сколопендроморфов с гигаскорпионами.
— И ракопауками, — кивнула чародейка. — Что ж, причина… гм… уважительная. Однако мандукарезавра — или, попросту говоря, мандука — ты охарактеризовала совершенно правильно. Не слишком крупный ящер, распространён, как правило, вблизи обитаемых миров. Интересен своей способностью проникать в оные и возвращаться обратно в Межреальность — отсюда множество легенд и преданий о «спускавшихся с небес чудовищах», «бичах божьих» и тому подобное. Степень опасности — средняя, «жёлтая».
— Но, но… — задрожала Леандра, — мы же не пойдём… то есть я хотела сказать, мы же пойдём…
— Что ты хотела сказать? — удивилась Клара. — Ясное дело, мы пойдём прямо на них. Очень хорошее начало интернатуры — отогнать от границ Долины охотящуюся стаю мандуков, могущих причинить значительный материальный ущерб нашим арендаторам. Ты составила список выданных тебе боевых снадобий?
— Я, я не успела. Мы сразу отправились… я думала, на первом же привале…
— Составляй сейчас, — велела Клара. — И запомни, где какая. Меча тебе не вручаю, с фехтованием на тяжёлом оружии, согласно ведомости, у тебя совсем дело швах.
Составление списка потребовало некоторого времени, чему Леа была весьма рада — во всяком случае, не надо лезть прямо в пасти этим самым мандукам, как раз сейчас предающимся загонно-стайному, а может, и стайно-облавному методу охоты.
Снадобья были знакомы. В разноцветных скляницах с тщательно осургученными пробками. Некоторые полагалось метать во врага, некоторые — расплескивать вокруг, некоторые — «добавлять по капле, не доводя до кипения».
Смесь огненосная, смесь огнетворная, смесь огнераспространяющая с оттяжкой воспламенения. Смесь удушающая номер один (nam spiritus oxygeni[13]), смесь удушающая номер два (nam spiritus nytrogeni[14]), смесь удушающая номер три (nam spiritus omne aliud[15]), состав парализующий, состав ослепляющий, состав разъедающий.
Остальные виалы имели куда более мирные свойства — обеззараживающие, тканезаживляющие, костесращивающие. Антидоты к большинству известных боевых отравляющих веществ и высокоопасных инфекций. Гм, а это ещё зачем? «Эликсир противозачаточный. Принять три капли внутрь не менее, чем за час до…»
Леандра густо покраснела. Поспешно сунула пузырёк на место, и в опись вносить не стала.
— Ну, закончила? Тогда пошли, — буднично распорядилась мастер Клара.
…Приграничный лес быстро остался позади. Вокруг распустились безумные кущи Междумирья, и Леандра невольно засмотрелась, как и в первый раз, когда они всем семейством путешествовали в Кинну.
— Госпожа мастер. Мне надо снять показания…
— О, молодец, — одобрила Клара. — Снимай.
Процессу сему госпожа мастер уделила куда больше внимания, чем могла бы; особенно пристально вглядывалась в черепаховую стрелку анемометра.
— Что скажешь, аmicum Леандра?
— Налицо… э-э-э… смещения общего маговектора. Который в окрестностях Долины отличается большим постоянством… Ой. Это плохо, госпожа Клара?
— Это непонятно, интерн. И потому мы должны будем этим заняться. Записала? Убирай гроссбух. И не забывай про мандуков.
О них, пожалуй, забудешь, нервно подумала Леандра, то и дело косясь на заросли, почти вплотную подступившие к тропе.
— Госпожа мастер, не слишком ли тут густо? Подберутся… э-э-э… загонно-стайным методом…
