– Ну и какое наказание тебе назначить за неуважительное отношение к своему куратору, адепт Нелайя? – ну да, в этом семестре его еще и моим личным куратором назначили, чтоб ему не елось, не спалось….
Скрипнул снег под тяжелыми сапогами. Мужчина шагнул ближе, рассматривая мою повинно склоненную макушку. Не поднимая глаз, я ожидала решения чудовища и незаметно втягивала ноздрями его запах.
Надо сказать, сколько я ни скандалила с магистром, как ни бесилась от его решений, и какой страх перед ним не испытывала, мне всегда нравился исходящий от него аромат: свежий, чистый, немного морозный. С оттенком хвои, горького миндаля и апельсиновых цукатов.
Я всегда гадала, как можно быть таким бесчувственным, уродливым, злобным монстром, и так хорошо пахнуть? Или это моя личная ненормальность, коли я все время с наслаждением к нему принюхиваюсь?
Удивительно, но и моя огненная магия этот запах как будто… любила. Достаточно было его вдохнуть, и огонь вспыхивал. Но не тем диким и необузданным пламенем, что появлялось, стоило мне хоть немного заволноваться, и с которым невозможно никак совладать.
В момент, когда ноздрей касался аромат этого отморозка-урода-людоеда, мое пламя начинало гореть ровно и спокойно. Раскрывалось в груди прекрасным золотым цветком, лаская изнутри так, что становилось щекотно и радостно.
Сила делалась покладистой, послушной, заставляя меня ликовать и чувствовать себя на седьмом небе от счастья – все-таки я могу ею управлять. Просто надо еще немного потренироваться, и все будет как должно: магия подчинится. Станет послушной, союзницей, а не диким хищником, от которого не знаешь, чего ждать…
Магистр молчал. Поэтому, решив, что моих извинений ему вполне достаточно, и пришло время убегать, я сделала осторожный шаг назад.
– Стоять, Нелайя! Ты живешь где-то неподалеку? – лица коснулся аромат его свежего дыхания, и огонь вспыхнул еще радостнее.
– Д-да, я живу в замке, – все-таки я заставила себя посмотреть в уродливое лицо и холодные, льдисто-голубые глаза.
– Там, – махнула рукой за спину, где виднелись крыши моего дома.
Райвэн глянул и вернул взгляд на меня:
– Твои родители работают в замке?
До меня не сразу дошло, что магистр решил, будто я дочь замковой прислуги. И хотя винить его за это было сложно – стараниями Рины я всегда одевалась более чем скромно, а титулы и настоящие фамилии адептов были известны только ректору, – все равно стало до жути обидно за пренебрежение, прозвучавшее в его голосе.
– Мои родители умерли, – заявила я с вызовом. – И да, я живу в замке, с мачехой и ее дочерями.
– Значит, ты все тут знаешь… – проговорил задумчиво кошмарный мужчина, пробегаясь глазами по моему лицу. И будто прохладные ручейки заструились по коже, успокаивая вспыхнувшие злым румянцем щеки и заполыхавшие губы.
– Ну что же, Нелайя, в этот раз ты отработаешь свою провинность другим способом.
Холодное удовольствие, прозвучавшее в голосе магистра, заставило меня испуганно попятиться и охнуть, когда нога поскользнулась и поехала по мокрому снегу. Жесткие пальцы тут же ухватили мой локоть и дернули обратно, ставя на ноги:
– Куда ты направлялась, Нелайя, когда решила обстрелять меня снегом?
– Адепт Нелайя, – поправила я, подчеркнув слово «адепт».
– Я задал тебе вопрос, – льда в голосе магистра прибавилось.
Вздохнув, я переступила с ноги на ногу и уныло призналась:
– Я договорилась через час встретиться с подругой на главной площади, чтобы вместе погулять по ярмарке.
– Отлично, время у нас есть, – удовлетворенно произнес мой персональный монстр.
– У нас?
– У нас, адепт Нелайя, – он выделил слово «адепт». И как мне показалось, произнес его с особым злорадством. – У тебя есть шанс прямо сейчас получить зачет по моему предмету, который ты пыталась сдать… Сколько раз, напомни-ка?
– Три, – обреченно промямлила я. Добавив к ответу пожелание кое-кому пойти в гости к самому злому троллю, влюбиться в его дочь и задержаться у них лет на двести. Конечно, мысленно – произнести вслух свои мысли о магистре Райвэне даже я не решалась. Тем более что где-то, временами, его придирки ко мне были обоснованны.
– Выстроишь для нас двоих портал к тому месту, куда направлялась, получишь зачет, адепт Нелайя. Если нет, готовься к отчислению.
– Как вы можете так говорить, магистр!? – разъярилась я. – Вы ведь мой куратор и обязаны помогать и с учебой, и с магией!
– Помогать, но не нянчить тебя, – он сложил руки на груди и пристально смотрел поверх моей головы, будто что-то искал вдали. А что там есть кроме леса и белого поля? – И за снежок у тебя будет отдельное наказание, Нелайя.
– Ну, что скажешь? – поторопил магистр, видя, что я молчу и бегаю глазами из стороны в сторону – ну, не получаются у меня порталы, хоть тресни!
До Рэйвена магию перемещений у нас вел милейший старичок магистр Сунрал. Дедуля прекрасно понимал, что если нет способностей к построению порталов, то нужно просто поставить адепту «удовлетворительно» на экзамене, забыв про него на все остальное время.
