Не зная, как выразить свою благодарность, я поклонилась все еще сомневающейся в правильности своего решения женщине. Я понимаю, у нее своих проблем и забот полно, куда уж ей еще и чужие на себя взваливать.
– А куда ты идешь? – полюбопытствовала госпожа Гарутс, когда я уже развернулась и побежала к калитке.
Не останавливаясь, я крикнула:
– За помощью.
Деревню я пересекла довольно быстро, даже не сразу заметив, что обычно занесенные снегом дорожки сейчас идеально очищены и посыпаны землей. Но на удивление такому странному явлению у меня не было времени, и я уже со всех ног бежала в сторону леса, где меня ждало еще одно удивительное открытие.
В наших чащобах сложно пройти, не зацепившись за ветку или не споткнувшись за коварно спрятавшийся под сугробом корень, но теперь можно было идти не боясь неожиданных преград. Тропинка была расширена раза в два, все ветки, еще недавно нависавшие над ней, аккуратно спилены, снег, как и в деревне, расчищен, а сама тропинка уложена крупными камнями. И как видно необычными, потому что они абсолютно сухие и на них не наблюдается присутствия ничего белого и холодного. Что выглядит для меня крайне подозрительно и непривычно.
Неуверенно ступив на тропинку, почему-то ожидая от нее какого-то фокуса, я на мгновение замерла на месте, но когда ничего не произошло, все еще с опаской направилась дальше. Отпавший с моих сапожек снег тут же таял, стоило ему коснуться поверхности камней, но, кроме этого, ничего удивительного больше не было. А Сергс времени зря не теряет, словно готовится к чему-то, а возможно хочет показать прибывшему лорду, что на его землях тишь да гладь. Или же вчерашний снежный неопределенного пола непросто так пожаловал, а чтобы проверить как тут у нас дела обстоят. Хотя на вид проверяющий из него так себе. Стоп. Да он же в родстве с императором, что-то я совсем об этом забыла. Разве столь знатный снежный будет утруждать себя проверкой отдаленных от столицы земель? Что-то я в этом сильно сомневаюсь.
Благодаря новой, улучшенной тропинке, лес я прошла довольно быстро, еще и мысли о матушке и о скорой встрече с Сергсом гнали меня вперед. Лишь бы мой снежный оказался в замке и помог мне, ведь что-то мне подсказывает, прямо сердце тревожно сжимается, что матушке лучше не станет. Как же мне сейчас хочется найти своего второго, нерадивого родителя, чтобы встряхнуть его хорошенько и показать, что он наделал. Мало того, что он бросил женщину с ребенком, так перед уходом еще и забрал все, до чего только дотянулись его загребущие руки. Хотя даже встреть я его сейчас, сомневаюсь, что я его узнаю. Он бросил нас, когда мне было три года. А так как внешне я копия матушки, то рассчитывать на то, чтобы узнать его, увидев схожесть с собой, я не могу. Хотя я и рада, что непохожа на этого человека. Не оставь он нас, наша с матушкой жизнь могла бы быть совершенно другой и голодных вечеров могло быть меньше.
У выхода из леса тропинка резко завернула налево, превращаясь в каменную дорогу ведущую в Снежрисгард. А вот путь к замку лорда Сарг-ман-Сергсу оставался все таким же мало проходимым, а точнее вообще отсутствовал, что значит, что мне снова придется бороздить необъятные просторы белоснежной равнины.
Утопая в снегу чуть ли не по колено, я с трудом пробиралась вперед. Смотрю это прям намек от Сергса, что к его замку лучше не соваться. Хотя зачем снежным дороги, они ведь в снегу чувствуют себя как рыба в воде, к тому же с их-то магией и никакие тропинки и дорожки не нужны.
И вот что странно, чем ближе я подбираюсь к замку снежного лорда, тем выше становятся сугробы, некоторые из которых представляют собой застывшие изваяния, склоненные в разные стороны и испещренные сотней острых сосулек. И с каждым десятком метров равнина все больше напоминает выставочную площадку, на которой разместили жуткие, не имеющие четких форм фигуры, усеянные таким количеством сосулек, что и ежу бы стало завидно. Да и сосульки совсем немаленькие, некоторые где-то до метра доходят, а может и больше. Что здесь недавно творилось я и представить не могу. Это ж какая пурга должна была разыграться, чтобы сотворить нечто подобное.
Смотря на все это безобразие, которое все сложнее становилось обходить, не задевая острые сосульки, я почему-то отчетливо поняла, что все это творение злости Сергса. Очень, ну прям очень сильной злости. И стоило мне это понять, как внутри меня пробудился страх, принявшийся уговаривать меня повернуть обратно, чтобы не попасть под горячую руку снежного лорда. Но я должна его увидеть, должна поговорить с ним, у меня просто нет другого выхода.
С каждым шагом продвигаться вперед становилось все сложнее. Вместо снега меня теперь ждал изломленный лед, покрытый острыми бороздами и я даже представлять не хочу, что будет, если я ненароком поскользнусь и упаду. Но все это было довольно терпимо, пока сквозь собственное уставшее пыхтение и хруст льда под ногами, я не различила тихие, протяжные и очень жуткие стоны.
