Бросить своего бывшего-изменника? Готово.Получить потрясающую работу в бостонской профессиональной хоккейной франшизе? Готово.Глупо влюбиться в хоккеиста-плохиша, любимчика многих? Ох.Потратив годы жизни впустую не с тем человеком, я сказала себе, что все, чего мне отныне хочется, – это немного веселья без всяких обязательств. И вот он, Алекс Браун – богатый, красивый, печально известный плейбой, который столь же очарователен, сколь и чертовски опасен для моего израненного сердца.Пережив публичный разрыв, Алекс не хочет быть чьим-то постоянным парнем. Жаль, что он проложил путь и в мое сердце, а не только в постель.Однако мистер Профессиональный Спортсмен кое-что знает о соперничестве и без боя не сдастся.
Kendall Ryan
THE RIVAL
Печатается с разрешения литературных агентств Dystel, Goderich & Bourret и Andrew Nurnberg
«Bloodstream» – Stateless
«Help I’m Alive» – Metric
«Lay It All On Me» – Rudimental
«Summertime Sadness» – Lana Del Rey
«Just Say Yes» – Snow Patrol
«Ride» – Cary Brothers
«Hold On to Me» – Placebo
«Running Up That Hill» – Meg Myers
«Lonely» – Sonn & Eyukaliptus
«Careless Love» – Croquet Club
—Доброе утро, мистер Браун. Как плечо? – спрашивает дружелюбный охранник по имени Харрис, проверяя мои документы у входной двери.
Меня вызвали в офис в выходной, поэтому я немного раздражен. Но Харрис ни в чем не виноват. В прошлом сезоне я подписал джерси для его маленькой дочки. Хорошая семья. Я не должен вымещать на нем утреннее раздражение, так что я нацепляю на лицо вежливую улыбку.
– С каждым днем становится лучше. Доктор говорит, если немного отдохнуть и размяться летом, будет как новенькое.
– Замечательно. Удачи, мистер Браун. – Он улыбается и кивает, когда я прохожу вперед, направляясь на хоккейную арену, где я по-прежнему новичок в команде.
– И тебе, Харрис.
Пока я поднимаюсь на лифте, который минует этажи с ВИП-ложами и конференц-залами, моему желудку удается завязаться в замысловатый узел. Причина импровизированного приглашения в головной офис не совсем ясна. Мой агент позвонил сегодня утром и сказал, что владелица «Титанов Бостона» попросила о встрече, так что мне нужно одеться и притащиться сюда.
У меня имеется парочка идей о теме внезапного мини-собрания, но ни одна не избавляет от дискомфорта при мысли о беседе тет-а-тет с Иден Винн.
Ведь Иден не просто владелец команды, она еще и моя бывшая девушка.
Ага, при чертовски странном повороте событий моя бывшая оказалась моим боссом. Думайте что хотите.
Когда я выхожу из лифта, меня встречает жуткая тишина. Вокруг ни души. Может, Иден это и надо.
Конечно, мне хотелось бы узнать, в какую ловушку я могу угодить, но симпатичной ассистентки Иден, Аспен Форд, на месте нет, поэтому объявить обо мне некому. На аккуратном столе покоится стопка бумаг. Наверное, именно потому, что сегодня воскресенье, и кто, черт возьми, в здравом уме будет работать, когда ему положено быть дома?
Иден, вот кто.
С одной стороны, я рад, что Аспен нет, хоть не будет отвлекать. С другой – я странно разочарован, что не застаю тут застенчиво улыбающуюся бойкую ассистентку. Вспоминаю, как она прикусывает подушечку большого пальца, сосредоточившись на чем-то в ноутбуке. Или делает дюжину других мелочей, которые обычный человек, вероятно, даже и не заметил бы.
Я глубоко вздыхаю и делаю секундную паузу.
Дверь из матового стекла в кабинет Иден открыта, но я все равно стучу. Нервничаю, как непослушный ученик, которого вызвали в кабинет директора.
Иден поднимает взгляд от ноутбука.
– Доброе утро. Заходи.
– Доброе, – ворчу я и переступаю порог офиса. Останавливаюсь перед столом, и она жестом предлагает мне сесть напротив.
Меня охватывает беспокойство, когда я опускаюсь в темное кожаное кресло. Иден, как всегда, уравновешенна, от умных женских глаз не ускользает мое дискомфортное состояние.
Правда в том, что мне не нравится сталкиваться с Иден: и
После того как мы расстались, мне потребовалась «минутка», чтобы прийти в себя. И под этим я подразумеваю, что в середине сезона у меня случился срыв и я исчез на некоторое время. Оказывается, наблюдение за тем, как твоя бывшая становится боссом и влюбляется в нового охранника, может слегка подпортить настроение.
Но мне нравится думать, что я отполз от края пропасти. И снова включаюсь в игру. Может, я еще не совсем в хорошей форме, но в моем распоряжении весь следующий сезон. Я заряжен и полностью готов к триумфальному возвращению.
Но сначала нужно разобраться с тем, что приготовила для меня Иден Винн.
Иден мгновение изучает меня, и я жду, когда она заговорит. Знаю, она не станет ворошить общее прошлое, ведь она непревзойденный профессионал. А я – гребаная могила. Ни за что не пойду по минному полю, особенно не сегодня.
– Ну… – Я откидываюсь на спинку кресла, скрещивая руки на груди. – Что у тебя на уме, босс?
Иден вздрагивает от бесцеремонного тона, но на ее лице быстро появляется безразличное выражение. Она выпрямляет спину и наклоняется вперед, положив локти на стол.
– Я хочу поговорить с тобой о предстоящем сезоне.
Киваю.
– Я так и думал.
Межсезонье только началось. Мне надо продержаться семьдесят два часа, а затем я отправлюсь на север, в тихую уединенную Канаду, чтобы отдохнуть в рыбацкой хижине моего приятеля Святоши.
