Я приехал первым, на ресепшене оплатил аренду небольшой комнаты для переговоров на втором этаже — там звукоизоляция была лучше, да и посторонние показывались реже. Попросил девушку с ресепшена проводить ко мне высокую женщину по имени Маргарита Павловна, как только она появится здесь. Затем быстро поднялся в комнату, проверил её на наличие жучков и скрытых видеокамер. Убедившись в отсутствии оных, установил свои. В самой комнате стояли два удобных кресла, небольшой стол между ними. В одном углу комнаты стояла вешалка. Во втором углу — небольшой буфетик в виде микроволновки, небольшого электрического термопота для нагревания воды, коробки с разноцветными пакетиками чая и банки с растворимым кофе. Тут же были маленькие ложечки, сахар и салфетки.
Я сделал себе кофе и, сев в кресло, принялся ждать. Маргарита Павловна чуть запоздала. Услышав приближающиеся шаги и негромкий разговор двух женщин, я привёл в действие видеокамеру и звукозаписывающее устройство. Затем взял в руку чашечку с кофе и сделал глоток бодрящего напитка. В этот момент в дверь негромко постучали.
— Войдите, — ответил я.
— Всё, милочка, вы свободны. Дальше я сама, — знакомые интонации ненавистного мне женского голоса прозвучали подобно звуку трения пенопласта об стекло. Меня аж всего передёрнуло.
— Доброе утро, Лев! — Маргарита Павловна изобразила на своём лице подобие улыбки, но мне эта улыбка больше напомнила оскал гиены.
— Здравствуйте, Маргарита Павловна, — сухо ответил я, не поднимаясь с места.
— Как я вижу, хорошие манеры покинули тебя, — с сарказмом произнесла она и, скинув с плеч своё соболиной манто, аккуратно повесила его на плечики, болтавшиеся на вешалке в углу комнаты.
— У меня всего лишь час времени, потом я ухожу. Поэтому можете себе сделать чай, кофе и приступайте к делу, — я допил кофе и поставил чашечку на полированный стол.
— Ты очень изменился, Лев, — Маргарита Павловна кинула на меня странный взгляд. Подошла к столику и, сделав чашку кофе, присела во второе кресло: — Мне нужны деньги, Лев. Много денег.
— Я не банкир. Обратитесь за кредитом в любой банк Италии. Уверен, что вашему зятю-итальянцу они не откажут. Это всё?
— Нет, Лев, прошу тебя не уходи! — неожиданно в голосе ненавистной бывшей тёщи послышалась мольба.
Я изумлённо поднял на неё взгляд: — Неужели всё настолько плохо, Маргарита Павловна⁈
— Ты даже не представляешь себе, насколько, Лёвушка! — в её голосе послышались слёзы.
Лёвушкой она назвала меня впервые за всё время нашего знакомства и тут до меня наконец-то дошло, что у неё, действительно, всё хреново.
— Ну, что же, Маргарита Павловна, закон бумеранга никто не отменял, — саркастически усмехнулся я.
Женщина вздрогнула всем телом и ошарашено посмотрела на меня: — Ты радуешься нашей беде⁈
— Есть немного, — кивнул я и, поднявшись с кресла, сделал себе вторую чашечку кофе. Затем опять сел в кресло и пристально посмотрел на неё: — А вы чего ждали⁈ Что при вашем появлении я брошусь от радости вам на шею и кинусь тут же разгребать все ваши проблемы⁈
— Но это же касается в первую очередь твоего сына! — яростно сверкнула бывшая тёща когда-то красивыми глазами.
— У него неизлечимая болезнь? — невозмутимо спросил я.
— Нет, он жив и здоров! Но… — тут она замолчала и начала покусывать себе губы. Затем, решившись, выпалила: — Злату посадили в тюрьму… пожизненно.
Тут пришла моя очередь изумляться: — Да, ладно!! Хрупкая, анемичная Злата в тюрьме⁈ Да ещё на пожизненном!! Столько в вашей хвалённой Европе обычно дают за предумышленное убийство.
— Она убила своего мужа — Винченцо.
В комнате наступила тишина. Только откуда-то издалека доносился лёгкий отзвук чьих-то голосов.
Маргарита Павловна сидела в кресле и не спускала с меня прищуренных глаз. Подушечкой указательного пальца она нервно водила по краю белой чашечки с остывавшим кофе.
— Неожиданно! — выдохнул я. — За что же она убила его?
— Он пытался приставать к Игорю. Она застала Винченцо за этими приставаниями и в состоянии аффекта убила его. Она защищала твоего сына, Лев. И теперь ты просто обязан найти много денег, чтобы я смогла там, в Италии, нанять ей лучшего адвоката. Теперь ты понимаешь, почему я так решительно настроена на то, чтобы помочь своей дочери ⁈ — негромко, со значением произнесла Маргарита Павловна.
Что и говорить, эта новость меня поразила. В голове у меня всё перемешалось: моя бывшая в итальянской тюрьме, у неё пожизненный срок за убийство, она убила своего мужа, когда он приставал к рыжеволосому мальчику по имени Игорь, который, с большой долей вероятности, возможно, является моим сыном…
Я с усилием потёр себе переносицу. Обратил внимание на то, как Маргарита Павловна даёт мне возможность осознать сказанное ею. Поднял на неё свой взгляд и увидел, как внимательно и, почти не мигая, она следит за мной.
— О какой сумме идёт речь? — негромко проговорил я.
— Двести тысяч евро на первое время, — оживилась она и в её глазах появился знакомый блеск — бывшая тёща очень любит деньги. И этот блеск я всегда видел в её глазах, как только деньги попадали ей в руки.