Эльдар направился к дому. А я не удержалась, провожая его широкую спину взглядом. Что у него в башке творится? Может, травмы? Надо спросить Тахира. Но, с другой стороны, был бы Эльдар невменяем, отчим бы не оставил нас с ним. Так ведь? И на невменяемого мой бывший друг детства непохож. Хотя, что я о них знала? У меня из примеров только бывший муж. И я уже не уверена, кого боюсь больше. Муж далеко. А этот — рукой подать.
Как же было одиноко! Ни подруг, ни друзей. Олег выдавил это все из моей жизни, пока мы были вместе. А когда жизни не стало, вокруг образовалась пустота.
Я опустилась на дрожащих ногах на бревно посреди лужайки и уронила голову на руки. Но тут мобильный ожил. Звонила моя помощница, а я вспомнила, что у нас на сегодня запланирована встреча с персоналом удаленно.
Маша была моей правой рукой и одна знала о ситуации с мужем. Ей надо было понимать, что со мной творится и почему я последние месяцы в таком разбитом состоянии. Но на делах это не сказалось. Партнеры получали выполнение задач в срок, команда работала слаженно, и все побыло по-прежнему. Только у меня не было сил. Казалось, что я бегу куда-то, уже не разбирая дороги и цели. Пытаюсь все успеть и не попасть в ловушку, но тропа становится слишком узкой…
— Маш, я не очень могу сегодня… Ты проведешь собрание одна?
— Что-то случилось? — насторожилась она.
— Олег вчера попытался забрать дочь. Я уехала из города…
— Твою ж… — вырвалось у нее. — Что же делать?
— Звонить адвокату. Поэтому у меня сейчас все мысли только об этом…
— Я тебя поняла. Хорошо, держи в курсе.
Только тут трубка едва не выпала у меня из рук, а в горле застыл крик. Из ближайших кустов на меня смотрел волк. Здоровый!
— Карина?.. — слышалось в трубке.
Я упала на четвереньки:
— Ксеня, не шевелись! — скомандовала дочери.
Но куда там! Она подняла голову и, увидев зверя, направилась прямиком к нему. И я уже не думала. Подскочила и бросилась к ребёнку. Сердце едва не взорвалось в груди, и уже через вдох я покатилась кубарем по земле, закрывая собой дочь и сжимаясь с ней в комок.
— Тише-тише, не шевелись, — зашептала ей на ухо.
Ребёнок послушно притих, но вокруг ничего не происходило. Ни рычания, ни нападения… Я уже обнадежилась, что зверюга ушла, но меня настигло разочарование. Волк стоял в нескольких шагах и с таким скепсисом взирал на меня, будто недоумевал, какого чёрта я творю.
— Мам? — прошептала Ксеня.
— Тш, — приказала я, не сводя взгляда с волка.
Он смотрел на меня. Укоризненно и так знакомо, что у меня мелькнула догадка:
— Волк?
Зверь вздохнул.
— Волк… — прошептала я, осторожно выпрямляясь.
Он повернул голову набок, не демонстрируя агрессии. Я не могла бы поклясться, но мне все больше казалось, что этот зверь — тот самый. Но ведь десять лет прошло. Разве он мог столько прожить? Хотя почему нет? Собаки же живут… А этот наверняка прикормленный, холеный. Вон какая шерсть!
Но если это он… Какой же Эльдар все же козел! Знает, что его волчара все ещё тут, и бросил меня одну! С ребёнком! Даже не предупредил! Ладно — детство, и тогда это было понятно. Но сейчас мы должны были уже наиграться в игрушки и повзрослеть!
— Волк, — позвала я жалобно и добавила глупое, — это ты?
Ребёнок испуганно сопел у меня на груди, вцепившись руками в толстовку, и я клялась себе, что как только выберусь из этой передряги, набью Эльдару морду! Потом, правда, придется уехать, ну и к чёрту! Хоть удовольствие получу!
Зверю надоело, видимо, рассматривать наш с дочерью трусливый тандем. Он тихо рыкнул, поставив мои волосы на дыбы, развернулся и медленно похромал прочь, припадая на переднюю лапу.
— Мам, ты его знаешь? — тихо прошептала Ксеня.
— Кажется, да, — выдохнула я. — Пошли потихоньку. Только не беги, ладно?
— Ладно.
Я осторожно встала на ноги, помогая дочери выпрямиться, и потащила ее в дом. Только там обнаружила, что ребёнок мой так и не опустошил полные всего на свете руки. Я раздела ее и отвела в комнату. Пыталась при этом вести себя уверенно и спокойно, объясняя ей, что все хорошо. Мы просто проявили осторожность, и все теперь позади…
— А Эльдар знает, что тут волк? — вопрошал ребёнок, полоща ладошки в раковине.
— Я спрошу, — улыбнулась, закипая внутри.
Прямо сейчас пойду и спрошу!
Оставив ее разбирать улов на полу, я спустилась по лестнице и решительно направилась в комнату сводного брата. Во мне бурлило негодование! Какого чёрта он творит?! Мог бы предупредить, что волк его гуляет в округе! А вдруг бы зверь агрессивно отнесся к ребёнку?! Страшно представить!
— Эльдар! — влетела я в двери и замерла посреди комнаты.
Никого. Стопы лизнуло холодом, и я, оглядевшись, заметила открытую настежь дверь за занавеской в противоположном углу комнаты. Легкий ветер трепал края шторы, что-то таская ее краем по полу. Присмотревшись, я подошла ближе и подняла медицинскую повязку. Я машинально вытащила мобильный и набрала Тахира, глядя на повязку в вытянутой руке.
— Карина? — ответил тот почти сразу.
— Тахир, — выдохнула я взволновано. — С Эльдаром что-то… Он…
— Что такое? — насторожился тот. — Карина, что случилось?
