Внезапно осознаю, что здесь мне больше делать нечего, и надо было уйти вместе с Дарком. С ним рядом меня не посещает это чувство неуместности. А я оттолкнула его, злясь и ревнуя. И теперь мне становится ещё хуже на душе, словно я пнула котенка на улице.
Быстро, насколько позволяет узкий подол платья, я покидаю террасу, пересекаю приёмную залу и начинаю спускаться к выходу, где у слуги забираю свою накидку.
- А обещала ждать, - раздается сверху лестницы насмешливый голос. - Эх, женщины, имя вам - коварство.
- Неправда, - разворачиваюсь, накидывая на свои плечи золотистую накидку, опушенную мехом песца.
- Тогда что же ты сбегаешь тайком, даже не попрощавшись?
- Я решила, что родители тебя увели окончательно, да к тому же у меня разболелась голова. Как-никак, я хорошо ей приложилась в лесу, когда упала с лошади.
- Что же ты сразу не сказала, а я тут разговорами тебя развлекал, как последний олух.
- И вовсе ты не олух, с тобой любая девушка почувствует себя принцессой.
- Даже ты? - Алексей спускается по лестнице и забирает у слуги свой камзол, чтобы надеть его, а после предлагает мне руку. - С наступлением темноты тропинки между дворцами становятся коварны.
- Как и мужчины, - улыбаюсь, но принимаю его руку.
Дорога до дворца кинжей занимает минут десять, но это время пролетает незаметно, потому что Алексей действительно интересный собеседник. Он рассказывает мне о Рутении, о синеморе, даже про Астрэйн, о том, где он успел побывать, пока служил в Первой армии.
В этом плане иерархия Рутении не отличается от нашей, царской. Второй сын, даже законорожденный, не имеет права претендовать на трон, и ему остается либо армия, либо наука.
- Ну, вот мы и дошли, - принц стоит возле огромных черных дверей, сверху вниз глядя на меня. - Почти полноценное свидание получилось.
- Почему почти?
- Ну, обычно девушки не сбегают со свиданий со мной.
- Ах, простите, Ваше Высочество, - ухмыляюсь, чувствуя, как прогулка помогла снять напряжение. - Обычно они остаются мерзнуть и ждать вас на террасе, пока не превращаются в ледяные статуи?
- Ну, я же потом могу согреть их в своих объятиях, - его взгляд становится тяжелее, и я понимаю, что сейчас передо мной не мальчик-шалопай, а молодой мужчина в самом расцвете сил. - Или же оставляю их такими, зато вечно прекрасными и молодыми.
- Как это практично с вашей стороны. Но я не хотела бы пополнить список ледяных статуй в вашей коллекции.
- А вдруг у меня получится согреть тебя? - принц подходит ближе ко мне, останавливаясь в паре сантиметров, так что я через одежду чувствую его тепло.
- Не уверена, что для тебя это будет правильно, Алексей.
- Почему? Я лишен претензий на трон, я простой солдат Первой армии, чем я не угоден тебе?
- Прости, - понимаю, что игра уже перестала быть игрой.
- Ты хочешь его? - Алексей кивает на темные двери дворца кинжей. - Не отвечай. Его хотят все, пока не узнают ближе.
- О чем ты?
- Я не буду передавать сплетни, просто хотел бы предостеречь тебя не кидаться в этот темный омут с головой.
- Вот почему вы все так? Начинаете говорить, создаете ещё больше вопросов, а потом закрываете рот на замок.
- Ну, мой рот может быть открыт, как и твой, - молодой мужчина ещё ближе придвигается и наклоняет голову. - Я снова спрашиваю разрешения у тебя, но я не хочу, чтобы ты думала о нем, когда целуешь меня. Это попахивает использованием.
- Вот это я понимаю - поцелуй, - тихо проговаривает парень.
- А я всё так же не проснулась в своей пещере.
- Может, этому и не суждено сбыться? - усмехается он, проведя большим пальцем по моему подбородку. - Я бы не хотел так скоро расставаться.
- Но уже скоро утро, и я всё же хотела бы поспать.
- Тогда доброй ночи, милая Елена, - он галантно целует мне руку, совсем не напоминая того страстного мужчину, который был передо мной пару минут назад.
- Доброй ночи, Ваше Высочество, - еле-еле приседаю, а после отпускаю его ладонь и поднимаюсь по ступеням к массивным черным дверям. На пороге оборачиваюсь и, помахав рукой на прощание, захожу в погруженный в темноту холл дворца кинжей. И тут же вскрикиваю, потому что меня дергают за руку, а огромная входная дверь бесшумно закрывается.
- Наигралась? - его голос холоднее северного ветра, а хватка на руке чуть выше предплечья причиняет боль, но я опять испытываю радость от присутствия рядом этого мужчины. С Алексеем удобно и комфортно, но цельной я себя чувствую только рядом с Дарком.
