Его неожиданные и совершенно неуместные появления заставляют меня едва ли не сходить с ума. Иногда Дарк маячит в углу, когда мы все сидим за столом и ужинаем. Иногда он ласкает меня ночью, так что я просыпаюсь на грани оргазма и после рыдаю в подушку, потому что никого нет. Но как бы то ни было, его прикосновения, когда он этого хочет, вполне реальные и осязаемые. Но больше его никто не видит. Я попыталась потихоньку выведать у Гаффы и Алексея, однако оба ответили мне “нет”. Но явления Дарка лишь мне одной не прекращаются. И чем ближе мы к этому самому Астрэйну, тем неожиданнее визиты Дарка. В этот раз такое происходит, когда я стою на носу корабля, вспоминая “Титаник” и песню Селин Дион. До того как вижу фигуру в темном, чувствую его присутствие по внутреннему трепету. Словно заряд электричества проходит через меня, заставляя все волоски на теле встать дыбом, а потом появляется Александр. Он больше не говорит про убийства, но я чувствую, что что-то изменилось. В его взгляде, в его манере говорить словно змей-искуситель, в его тоне и прикосновениях. Больше нет бешеного желания скинуть с себя немедленно одежду, нет нужды в его прикосновениях, такой, какой она была в Аль Гросе.
- Хорошая погода, - он останавливается рядом, так что я вижу его руки на перилах, но не могу заставить себя сдвинуть свои пальцы и прикоснуться. - В это время года - особенно необходимо.
- Чего ты хочешь? - он не поворачивается, несмотря на мой вопрос, и продолжает смотреть, как нос корабля рассекает волны.
- Теперь я хочу мести, а когда-то я хотел тебя.
- С чего вдруг перемены? - на этот раз он поворачивается, и я вижу черную бездну в его глазах.
- Потому что ты предала меня, Лена, - тон не меняется, но сами слова несут такой тяжелый эмоциональный посыл, что у меня перехватывает горло.
- Я не делала этого, - шепчу едва слышно.
- Если бы ты была в плену, я бы уже спас тебя и забрал к себе, - он разводит руками. - Но ты свободна, ты одета и накормлена, даже в ванне его купаешься.
- Но это не значит, что я предала.
- Ты была нужна мне, Лена.
- Зачем?
- Ты бы помогла мне объединить всю страну.
- Или ты бы использовал меня и уничтожил неугодных тебе?
- Вижу, тебя просветили насчет моих планов, - он наклоняет голову набок, словно бы изучая меня. - Что ж, всё так.
- Ты - чудовище, - выдыхаю я, чувствуя какое-то безысходное обречение. Мне хотелось, чтобы он отрицал все обвинения, хотелось, чтобы сказал, что это всё наговаривают на него завистники.
- Отлично, делай меня своим монстром, - он делает шаг ко мне, словно хочет дотронуться, но я шарахаюсь, боясь, что он скинет меня в море, и руки мужчины повисают вдоль его тела. - Если тебе от этого станет легче, то я всегда хотел использовать твою силу в своих целях. Только ты можешь увеличить мои возможности. И я не лгал тебе, когда сказал, что искал такую, как ты, уже много сотен лет.
- А что случилось в лесу в поселении нодраинских кинжей с девочкой? - не могу удержаться от этого вопроса, и тут меня окатывает целая гамма чувств: от злости до удивления, перерастающего в шок. Впервые за время наших взаимоотношений я вижу, что Дарк перестал владеть собой.
- Как ты узнала об этом? - в этот раз ему не удается скрыть свои истинные эмоции. И я вижу даже не страх - я вижу ужас в его темных глазах.
- А это важно? Лучше расскажи, что случилось с Анникой, - он замыкается, и я понимаю, что ступила на запретную территорию. Но раз уж мы обсуждаем моё убийство, то можно поговорить и о его скелетах в шкафу.
- Я убил её, - произносит Александр обманчиво равнодушно, а после растворяется в воздухе, как дым от костра.
Я же пытаюсь сделать вдох, вцепившись в перила с такой силой, что ломаются ногти. Почему всё должно быть настолько сложно? Почему нельзя быть просто обычным мужчиной, пусть и обладающим какими-то там талантами? Нет, меня угораздило влюбиться в самого сложного и противоречивого мужчину во Вселенной.
- О чем грустишь, красавица? - Леша останавливается рядом, и хотя тон шутливый, взгляд золотистых глаз очень внимательный.
- О том, почему жизнь несправедлива ко мне.
- Жизнь вообще несправедлива, - он разворачивается, опираясь предплечьями о перила. - Мне ли не знать.
- Как ты так легко к этому относишься? - поворачиваюсь и задаю вопрос, наверное, впервые мне интересно отношение к жизни принца. - Словно погоду за окном обсуждая, упоминаешь о своём незаконном рождении.
- Знаешь, раньше меня это задевало, а теперь я смотрю на своего брата и понимаю, что мне повезло родиться от другого мужчины, а не от короля.
- Как думаешь, твоя мать любила твоего отца?
- Ну, уж точно она не любит короля, который щупает каждую мало-мальски красивую девку в Аль Гросе.
- Даже не знаю, как реагировать на твои слова, то ли огорчаться, что я не такая красивая, то ли радоваться, что мне несказанно повезло избежать внимания короля.
- Ты была с Дарком, и как бы король ни хорохорился, он его побаивается. И надо сказать, не зря.
- То есть только благодаря Дарку я избежала домогательств его величества?
- Можно сказать и так.
