Кто-то пулей влетел в бассейн, забрызгав близлежащие кусты соленой водой. Пара близнецов сплетничала в шезлонгах на выступе для загара, частично погрузившись в воду и сжимая в кулаках коктейли. Еще двое пригласили себя на экскурсию по моим владениям и исчезли за углом.
Спустившись по лестнице на верхнюю палубу, я ворвался в двери, нацепив на лицо наглую улыбку.
— Дамы. — Я пересек лужайку и направился к своей соседке. — Брайар.
Она обернулась.
Ее подруги закрыли рты руками. Красивая улыбка Брайар померкла. Я ненавидел, что все остальные получают ее улыбки, а я - ее хмурые взгляды. Раньше все было наоборот.
— Привет, соседка. — Я поцеловал ее в щеку, показывая, что не против вечеринки, а также доказывая, что я определенно на нее повлиял. К тому времени, как я отстранился, все ее тело покрылось мурашками. — Пользуешься моими многочисленными удобствами?
— Да, я пригласила нескольких друзей из Лос-Анджелеса. — Она вылила кетчуп на тарелку. — Надеюсь, ты не против.
Перевод: Я надеюсь, что ты будешь против всеми фибрами моего тела.
— Я вижу. Привет, я Олли. — Я протянул руку ее ближайшему другу. — Приятно познакомиться.
— Хейзел. — Она накрутила густой локон на палец, борясь с презрением. — Я была соседкой Брайар в колледже, так что знаю о тебе все. Не нужно тратить силы на то, чтобы завоевать меня. У тебя ничего не получится.
— Справедливо.
Брайар осмотрела меня с ног до головы, выражение ее лица омрачилось.
— Ты только что ходил на охоту?
— На голубей, — подтвердил я. — Глиняные голуби. Кстати, об охоте: как ты думаешь, откуда взялись гамбургеры и хот-доги, которые ты жарила на гриле?
— О, это я знаю. — Она щелкнула пальцами, делая вид, что думает. — Аисты, верно? Или это были младенцы?
— Ты вегетарианка, — напомнил я ей. — Ты не ешь мясо.
— Мои друзья едят. Живи и дай жить. Слышал когда-нибудь это выражение?
— Да. — Я окинул ее взглядом. — Не знал, что вы живете по нему, мисс «Нет личного самолета для вас».
— Очевидно, да. — Она передала Хейзел тарелки, накладывая в них картофель фри с трюфелями. — Я кормлю своих друзей трупами убитых животных.
— Хм. Аппетитно. Большое спасибо. — Хейзел откусила кусочек, не сводя глаз с Брайар. — Я собираюсь отнести вторую тарелку Кэти и оставить вас двоих, чтобы вы пытались оторваться друг на друге.
Теперь мы были одни.
Меня охватило волнение.
Мне очень нравилось оставаться наедине с этой женщиной.
— Кстати. Они собираются остаться на все выходные. — Брайар нацепила милую улыбку. — Это ведь круто, правда?
Нет. Совсем нет. Наш другой сосед по комнате - тот, о существовании которого ты не знаешь, - буквально сведет меня с балкона и покажет это в прямом эфире, как только узнает.
— Круто? — Я сделал свое лучшее возмущенное лицо. — Это фантастика. Полуголые женщины в моем королевстве - это не новость. Чувствуешь себя как на домашнем обеде.
Я игриво подмигнул ей и подошел к промышленному холодильнику, доставая овощную котлету. Несколько раз в год я делал их с нуля и запаковывал в вакуум, а затем хранил в глубокой морозилке.
Время от времени мой кузен Флинн приезжал в город, чтобы поинтересоваться местонахождением Себа, и, прежде чем свалить в закат, уминал у меня еду. Он был вегетарианцем, чтобы вывести меня из себя и пожаловаться, что я никогда не готовлю к его визитам.
Теперь я старался быть готовым.
— Садись. — Я вскрыл индивидуальную упаковку и бросил ее на гриль. — Я собираюсь приготовить тебе лучший вегетарианский бургер в твоей гребаной жизни.
Брайар не сдвинулась с места.
— Нет, спасибо.
— Твой рот испытает оргазм. Это будет хорошей подготовкой для остальных частей тебя, когда мы наконец-то заключим нашу помолвку.
— Этого не произойдет, но ладно. — Она скрестила руки, но глаза все равно были прикованы ко мне.
— Секрет в специях. — Я выдвинул ящик, доставая их по бутылке. Кумин. Чили. Паприка. Тимьян. Жареный чеснок. Лимонный перец. Сельдерейная соль. — Они превращают его из бургера «ничего» в бургер «все». Вот увидишь.
Наконец она заняла ближайшее ко мне место, потягивая свой розовый коктейль.
— Кстати, я опустошила твою заначку с напитками.
Она отчаянно пыталась вывести меня из себя.
Это было так очаровательно.
— Хорошо. — Я схватил щипцы и пощелкал ими в воздухе. — Я рад, что тебе это нравится.
— Мы устроили в доме полный беспорядок. Не уверена, что ты видел.
— Для этого я и держу домработниц круглосуточно. Я доплачиваю им после вечеринок, так что не волнуйся.
Я бросил булочку на гриль и нарезал лук тонкими кружочками. Остальные ее друзья столпились у стола, чтобы взять свою еду. Я представился, сказал, что они желанные гости, и наблюдал, как они разбегаются, чтобы оставить нас наедине, подгоняемые хитрой Хейзел, которая, очевидно, считала, что я достоин второго шанса.
Они ели в шезлонгах у бассейна, пока я открывал холодильник и выбирал белый чеддер, помидоры, сливочный сыр с халапеньо и грибы. Ранее я заметил, что Брайар ничего не приготовила для себя. Всегда такая самоотверженная.
