— Спасибо! — сказал я и начал лихорадочно соображать, что делать дальше. Бежать вправо? Влево? Или сразу сдаться без боя? А, думаю, противно как-то бегать от контролёров. Тем более что всё равно поймают и с позором оштрафуют. Да и сдаваться тоже глупо. Будь что будет!
И я остался возле них, судорожно вцепившись в ручку сиденья.
— Ну что, Гриша, начнём? — предложил наконец один контролёр другому.
— Да, пожалуй, пора! — зевнув и потянувшись, ответил Гриша. — Давай начнём с того вагона!
И контролёры направились мимо меня в соседний вагон! Как раз туда, куда я чуть было от них не убежал! Итак, расправа отодвинулась, но всё равно была неминуема.
А пока что я плюхнулся вместо контролёров рядом со старушкой.
— Скоро они и сюда придут! — весело хихикнула старушка.
— Угу, — пробурчал я не слишком приветливо.
Но старушку это не смутило. Ей, видимо, очень уж хотелось поболтать.
— А я их так здорово перехитрила! — похвасталась она, и глазки её лукаво заблестели. — Ну так перехитрила! Представляешь, мил человек, я им сказала, что у меня нет билета! Что же вы, говорю, будете с меня, старой, штраф брать? И не стыдно обижать старенькую? Хи-хи-хи! — Старушка залилась звонким смехом. — А на самом-то деле билет у меня есть! Вот, гляди! — Старушка помахала у меня перед носом билетом. — Представляешь, как они удивятся!
— А у меня, — вздохнул я, — билета действительно нет. Не успел купить!
— Вот и чудесно! — воскликнула старушка. — Бери мой! У меня они наверняка проверять не станут! Я же с ними подружилась! Да бери же ты, бери! Не бойся! Чего глаза вытаращил!
— Спасибо! — Я схватил билет, ещё не веря в своё спасение, и стал совать смелой старушке деньги.
— Да ладно! — немного посопротивлялась она ради приличия и запихнула деньги в карман. — Пенсия ведь и правда маленькая!
И тут явились контролёры.
— Ваш билетик, молодой человек, — важно пробасили они, в упор не замечая старушку.
Я гордо протянул билет, контролёры щёлкнули по нему компостером и двинулись дальше.
— Вот видишь! А у меня не проверили! — ликовала старушка.
— Большущее вам спасибо! — бесконечно благодарил я свою спасительницу. — Как замечательно, что я рассказал вам про билет!
— А я сразу догадалась, что у тебя его нету! — прыснула со смеху старушка. — Ну и видок же у тебя был! Ха-ха-ха!
Так мы и ехали, весело болтая. Вернее, это старушка непрерывно рассказывала всякие истории про своих многочисленных дочек, сыновей, внуков и правнуков.
А я слушал её, кивал головой, улыбался и думал: как чудесно, что есть на свете такие милые, отзывчивые люди. И ещё я думал, что иногда спасение оказывается прямо перед носом. А если запаникуешь, рванешь в сторону, то упустишь удачу… Вот какой глубокий смысл этой истории! — торжественно заключил папа.
— Здорово! — согласился я.
— История действительно занимательная, — вдруг произнёс стоящий рядом мужчина. Он уже давно прислушивался к нам. — А теперь, молодые люди, — мужчина достал из кармана какую-то книжечку, — предъявите-ка ваши билетики!
Антошка с мамой сидели на брёвнышке у самого озера и смотрели на закат. Солнце медленно опускалось за кружевной лес на дальнем берегу.
— Интересно, какая завтра погода будет? — задумчиво спросила мама. — Неужели опять целый день дождь?
— Сейчас узнаем! — Антошка слазил в палатку за справочником туриста и снова уселся на бревно. — Так, смотрим — к хорошей погоде… «Вечером звонко и часто поёт зяблик». Да, что-то не слыхать…
— А к плохой погоде что делает зяблик? — заглянула мама в справочник. — Ага, «зяблики скрипят». Стоп! Кто-то скрипит! Уж не зяблик ли?
— Какой там зяблик? — раздался голос из кустов. — Это я байдарку ремонтирую!
— Хорошо, папа, что это ты, а не зяблик! — обрадовался Антон. — Смотрим следующую примету к хорошей погоде — «пауки плетут паутинку». Ура! Вон сколько паутинок всюду!
— Это, конечно, радует, — сказала мама. — Только вот смотри — рыбка выпрыгнула из воды за мошкой. А это — читай внимательно — к плохой погоде.
— Ну, подумаешь — одна какая-то ненормальная рыбка выпрыгнула. Остальные же не выпрыгивают! Зато туман стелется — к хорошей погоде!
— А дым от костра на землю ложится. К плохой!
