Кайла почти качалась под его испытующим взглядом. Напряжение было так велико, что одно неосторожное слово или движение могло все испортить.
Она решила вести себя так, словно ничего не произошло.
– Когда нам нужно выходить? Дуардо посмотрел на часы.
– Через час с четвертью.
– Обещаю, что к этому времени буду полностью готова. – С этими словами Кайла направилась к двери.
– Дуардо, дорогой.
Кайла увидела пожилую матрону, которая послала ее мужу воздушный поцелуй и кокетливо захихикала.
– Значит, это твоя жена. – Она повернулась к Кайле. – Я рада с вами познакомиться, моя дорогая. В жизни вы гораздо красивее, чем на фотографиях в газете.
Для сегодняшнего вечера Кайла выбрала платье из темно-синей тафты с облегающим корсажем и длинной юбкой. Насыщенный цвет выгодно оттенял ее кремовую кожу, изумительно контрастируя с пепельными волосами. Туфли на каблуках прибавили ей несколько сантиметров роста. Драгоценности Бланш явились последним штрихом в ее образе.
– Спасибо.
– Хитрец Дуардо тщательно вас от всех скрывал.
Дуардо взял ее руку и поднес к губам.
– Не без оснований. Он был на высоте.
– Мы ждем вас обоих на ужине, который устраивает фонд борьбы с лейкемией.
– Это большая честь для нас, – ответил Дуардо, обезоруживающе улыбаясь.
– Она просто невыносима, – тихо заметила Кайла, когда женщина оказалась вне пределов слышимости.
– Ты так считаешь? – Он сделал вид, что удивлен.
– Мы все время должны притворяться.
– Тебе это кажется сложным?
– Я буду стараться, – усмехнулась она. Дуардо выглядел потрясающе в своем черном смокинге, белой рубашке и черном галстуке-бабочке. Итальянские ботинки ручной работы, золотые запонки, элегантные часы и дорогой одеколон были отличным довершением его облика.
Но не одежда привлекала к нему внимание, а он сам. Под внешней оболочкой искушенного в житейских делах человека скрывалась неистовая натура. Настороженность, прячущаяся в глубине его темных глаз, одновременно пугала и завораживала.
Несомненно, многих женщин возбуждало подобное сочетание, и Кайла не была исключением. В глубине души она всегда восхищалась этим человеком, который в юности был вынужден преступать закон, чтобы выжить.
– Ты определенно умеешь делать сюрпризы, – насмешливо произнес мужской голос, и Кайла обернулась. Его обладатель был ей незнаком, и, судя по первому впечатлению, ему нельзя было доверять.
– Прими мои поздравления.
– Макс, – ледяным тоном произнес Дуардо. Одна бровь вопросительно поползла вверх.
– Ты не представишь меня своей очаровательной спутнице?
Сквозь внешнюю любезность мужчины проглядывало лицемерие.
– Моя жена, Кайла. – Он немного помедлил. – Макс Стейн, муж актрисы Марлены.
Макс поклонился.
– Марлена нездорова. Она приносит вам свои извинения и поздравляет вас с недавней свадьбой. – Макс приторно улыбнулся. – Урожденная Энрайт-Смит и твоя бывшая жена. Интересно.
Они с Кайлой обменялись рукопожатием. Его невыразительный взгляд пронзил ее, когда он нарочно задержал ее руку в своей.
– Спасательная миссия или месть?
Кайла выдернула свою руку и с обожанием посмотрела на Дуардо.
– Мне сказать ему, дорогой? Или ты сам это сделаешь?
Она нежно коснулась щеки мужа, и он накрыл ее ладонь своей.
– Конечно, скажи, querida.
Кайла повернулась к Максу и мягко сказала:
– Настоящая любовь. – Глаза Макса сузились, и она продолжила тем же легкомысленным тоном: – Возможно, вам еще предстоит ее испытать.
Мужчина театрально поклонился.
– Очень рад за вас.
– Спасибо. – Ее тон был воплощением благопристойности.
Подождав, пока не уйдет Макс, она встретилась взглядом с мужем.
– Ты не жалуешь его.
Выражение лица Дуардо не изменилось.
– У меня есть причины не доверять ему.
– Он один из твоих приятелей?
– Мы знакомы еще со времен Нью-Йорка.
– Понятно.
Он криво усмехнулся.
– Сомневаюсь, что ты поняла.
– Вы были конкурентами?
– Можно сказать и так.
Все было гораздо сложнее. В то время как он сам уже давно стал законопослушным гражданином, Макс под личиной внешней респектабельности продолжал водить компанию с подозрительными типами.
Если бы не отец Марлены, он давно бы порвал отношения с этими людьми. Дуардо был многим ему обязан и считал делом чести отблагодарить его. И он не остался в долгу. Благодаря его протекции, Марлена стала той, кем являлась теперь.
– Поздравляю вас, мои дорогие.
Обернувшись, Кайла увидела сногсшибательную брюнетку, лицо которой показалось ей смутно знакомым.
– Элис, – тепло поприветствовал ее Дуардо.
Ну конечно. Это была известная фотомодель, лицо крупной косметической компании. Высокая, невероятно стройная, яркая.
Элис бросила на Кайлу сверкающий взгляд.
– А я уже начала тревожиться за него.
– Правда? – Что еще она могла сказать?
– Целая куча деловых партнеров, а любовниц раз-два и обчелся, – верещала красотка. – Увидимся позже. – Элис скрылась в толпе, оставив после себя аромат изысканных духов.
– Это она так хотела меня подбодрить? – с улыбкой произнесла Кайла, увидев искорки смеха в темных глазах мужа.
– Двери в зал только что открыли. – Он положил руку ей на талию. – Может, войдем?
