– Как-то это все… Зачем мне это все? – спросил он, наконец.
– Но вы же хотите победить? – встречным вопросом ответил ему Славик.
– Хочу, но я так же хочу переспать с ней прямо сейчас.
– Этого лучше не делать, тогда вы из защитника дамы превратитесь в разбойника и похитителя. – Сказал Славик назидательно.
– Да она не дама! Ты где дам таких видел?
– Теперь дама. И не просто дама – королева.
– Да будь она не ладна! – герцог хлопнул рукой по матерчатой стенке шатра, – Ты что, не мог вчера ее у короля забрать? До свадьбы?
– Я не успел.
– Толку от тебя никакого! – продолжал злиться герцог.
– Можете выгнать меня, раз я такой бесполезный, – холодно сказал Славик, и я испугалась, что он и вправду уйдет, оставив меня самой разбираться с герцогом.
– Да ладно! – и я услышала, как лязгнули доспехи герцога, тень Славика при этом покачнулась – очевидно, герцог дружески врезал ему по плечу своей закованной в латы лапищей, – не обижайся, бабы не стоят того, что бы мы с тобой из-за них ссорились. Но раньше ты мне совсем другие советы давал.
– Раньше вообще все было по-другому. Но я всегда стараюсь ради вас, – ответил Славик, и голос его прямо таки сочился кристальной честностью.
В шатер герцог входил уверенной походкой. В очередной раз преклонив колено, он согнулся в поклоне и поцеловал край… ну, платья на мне не было, и, поэтому, он поцеловал край замызганной Славиковской рубахи.
– Ваше величество, королева моя, я выполню все ваши пожелания.
Он чуть отодвинулся от меня, и принялся глядеть, с улыбочкой, и с каким-то слишком уж довольным видом.
– Королева моя, я прошу вашей руки, – провозгласил он, поигрывая своей железной перчаткой.
Я чуть не поперхнулась от возмущения. Руки! Руки моей ему захотелось! Ну нет, второй раз я на эту удочку ловиться не буду.
– Я уже замужем, – холодно отрезала я. – Увы.
– Я дружен с одним архиепископом, он быстро вас разведет, – произнес герцог, отметая мое нынешнее замужество пренебрежительным жестом руки.
– Я пока не готова разводиться, – возразила я ему.
– А почему тогда вы сбежали от мужа? – ехидно спросил он.
– Покачану, – ответила я, и, видимо, попала в точку, потому что этот ответ снова отправил герцога в край небыстрых мыслительных процессов. Герцог думал, думал – и додумался сменить тактику.
– Э… Тогда, прекрасная Амина, то есть королева моя… – он еще какое-то время помялся, потом решительно встал с колен, и уселся вплотную ко мне, – можно тогда я тебя, хотя бы поцелую? – спросил он, наклоняя ко мне лицо, и обнимая своей тяжелой и неприятно жесткой рукой.
Я второй раз за этот день – и с гораздо большим удовольствием – залепила пощечину. Герцогу, впрочем, ничего не сделалось, да, наверное, моей руке и больнее было, чем его щетинистой щеке.
– Как ты говоришь со своей королевой! – воскликнула я.
– Амина, мы оба прекрасно знаем, что ты никакая не королева!
– У меня на пальце кольцо, мне его король надел!
Невеликое терпение герцога окончательно подошло к концу, он схватил меня за плечи и повалил на лежак, минута эта была, прямо скажу не лучшей, но тут же в палатку вскочил Славик, обеими руками он сжимал меч, лицо его перекосилось от гнева и страха – но резать герцога ему не пришлось. Тот обернулся.
– Лионель? – спросил он удивленно, – что случилось?
– Я пришел защитить королеву, – сказал Славик, заметно дрожащим голосом, – от вас. Вы не правильно поступаете, вам хуже будет от этого… я не могу видеть как вы сами себя гробите. Это так печально!
– Что, правда? – Герцог, по-моему, даже несколько расчувствовался, – ну ладно. Но с ней то что мне делать? – Он показал рукой на меня.
Теперь Славик поманил герцога на очередные переговоры.
– Просто ведите себя с ней помягче. Поделикатней, – прошептал Славик за стенкой шатра. – Дамам это нравится.
– Да к черту деликатность! – возмутился герцог, – я ее замуж позвал, а она отказала!
– Это потому, что вы вели себя с ней грубо. Я ведь добра вам желаю, поверьте мне, изнасилованная королева вам очков не добавит.
– Каких очков? – недоуменно спросил герцог.
– Очков, ну… это просто такое слово. Я вам потом объясню.
– Что-то вроде дельтаплана? – с каким-то совсем уже детским любопытством спросил герцог.
– Нет, – Славик вздохнул. – Ваша светлость, я хочу, чтобы вы стали королем, вы, а не Тамино. А для этого надо чтобы все были на вашей стороне, и королева в том числе. Поэтому постарайтесь ее уважать.
– Разве я ее не уважаю?
– И не обижать.
– Да чем я ее обидел!
– Вы обидите принца Тамино, если силой возьмете королеву, он вам этого не простит, – терпеливо вещал Славик, – А вы же знаете, как нам сейчас нужен Тамино. Вот если королева сама вам отдастся – другое дело. Тамино рыцарь, и он возражать не станет.
– Я рыцарь ничуть не меньше его!
– Так докажите это.
Герцог, с каким-то прямо рыком ворвался обратно в шатер, плюхнувшись на колено, он грозно прошипел:
– Амина, королева моя, простите. Ваш шатер будет скоро готов, – и убежал.
– И вот его ты хочешь сделать королем, – сказала я, когда в шатер, осторожненько, бочком зашел Славик.
– Да нормальным он будет королем.
