Так, главное без паники.
Пилюлькин? Вряд ли. Ему вроде не нужно. Да и какой смысл?
Ладно, спокойно. Проверяю ещё раз.
Амулет должен быть вместе с остальными вещами. Нет, нету. Хм. Нехорошо. Собираю с пола разбросанную мелочевку.
Бросаю взгляд на стены. Эфир всё ещё бурлит, но не сказать, что сильно. Легкая замороженность еще присутствует. Может, затишье перед бурей?
— Ларик, если когда-нибудь ты попадешь в ловушку и будешь задаваться вопросом, точно ли она опасна.Ответ, скорее всего, «да, опасна», — вспоминается наставление дядьки. — Самые тихие ловушки — самые опасные.
Из всего семейства, кажется, он один понимал, куда меня отправляют. Ну, если не брать в счет мачеху. Но от нее наставлений я бы и не дождался.
Провожу рукой по ближайшей стене. Языки хмари наталкиваются на следы от моих пальцев и сразу же отдергиваются.
Жалко, что у меня руки не три метра длиной, а то можно было бы сделать себе неплохую безопасную клетку. Хмыкаю. Распугать всю хмарь поблизости. Правда, от тварей такая клетка всё равно не спасёт.
Надо рассчитывать на то, что есть. Три тяжёлых метательных иглы. Обычный нож. Двенадцать выстрелов. В принципе, если обеспечить себе спину, то туда-сюда на какое-то время хватит.
Так, прикинем.
Меня хватятся сразу после пары. Край — после ужина. Придется пробыть здесь около пяти часов. Моя группа обязательно заметит, что я не явился ни в библиотеку, ни в столовую. Спросят об этом у Алекса: он уводил меня в кабинет к целителю.
Ладно, возьмем худший расклад. Допустим, они не хватятся на ужине. Утром на завтраке точно должны появиться вопросы. Больше всего надеюсь на Олесю. Почему-то мне кажется, что девчонке будет интереснее всего, где я пропадаю. Тем более, у нас был уговор по совместным занятиям в свободное время.
Если меня потеряют ближе к утру, это, конечно, похуже, но тоже приемлемо. Тогда нужно отсчитывать часов тринадцать-четырнадцать.
Хорошо. За это время нужно найти место, где переночевать. Рассматриваю крайний случай, но, предположим, что это он. Конкретно же в этом коридоре — я сдохну.
На часы можно надеяться сколько угодно, вот только мы до сих пор не знаем, как идет здесь время. Если один к одному, меня найдут через пару часов. Лучший вариант. А если мне придётся существовать тут как на тропе?
Выкидываю этот расклад из головы. Как бы то ни было, предпочитаю рассчитывать на хорошее.
Вот если с утра меня никто не найдёт, то тогда развлекаемся до упора.
Вообще, крайне странно опять попасть в коридор полный хмари рядом со знакомыми местами. Это ненормально. Преподаватели точно защитили этот кусок стены в Академии. По-другому и быть не может.
Ладно, сейчас это не конструктивно, но потом нужно разобраться, что пошло не так. Ставлю себе мысленную пометку. На всякий случай перевешиваю ножи под руку. Провожу по стене рукой, но исчезать она не собирается. Только хмарь небольшими вихрями разлетается от моих прикосновений в разные стороны. На ощупь передо мной обычная каменная стена, только по факту её здесь быть не должно. Да и где, к слову, проход, в который я нырнул?
Не нравится мне это всё. Но именно сейчас поменять ничего не могу.
Запускаю в стену росчерком. Да, точно, не могу: стена отреагировала, как и должна — то есть никак.
Так, стоп, с этим разберемся потом.
— Если долго думать — проиграешь, — говорил мне дядька за игрой в шахматы на время. — Помни, что ты тут не один пытаешься победить. Не отдавай время сопернику.
То же самое он твердил при стрельбе.
— Представь, что ты тут не один целишься, — предупреждал он. — Не спеши, но и не медли. Поймай ритм и стреляй.
Воспоминания утягивают меня все дальше в детство. Вроде контролирую. Долго думать — не выход. Тут дядька прав. Ладно, арсенал у меня есть. Осталось решить направо или налево? Наверняка без разницы. Иду направо, там чуть посветлее.
Впереди только длинный коридор, причём абсолютно без окон, просто каменные стены. Хмарь ползет за мной по полу. Спереди её чуть меньше.
Только делаю шаг, как факелы на стенах прибавляют яркости и обращают на себя внимание. Теперь понятно, откуда столько света. Делаю шаг. Ещё один. Вглядываюсь в огонь. Пламя абсолютно не чадит, словно эти факелы имеют магическую природу. Думаю, что так оно и есть.
Внимательно осматриваю держатель. Хмарь к пламени близко не подползает. Вытаскиваю один из факелов. Он продолжает гореть в моих руках. Скоро понимаю, почему: чувствую, как из меня, словно через трубочку, потягивают силу. Сразу же вспоминаю урок по изготовлению эликсиров. Посуда точно такая же по свойствам, как и факелы. Возможно, именно так работают все артефакты для магов, потому особого удивления это ни у кого не вызывает, но мне в новинку.
Как только факел начинает заметно тянуть энергию, цвет огня становится значительно ярче и меняет оттенок. Сомнения в том, что это магическая вещь сразу отпадают. Да, не самая сложная и, скорее всего, не самая дорогая. Прикидываю вес штуковины. Да уж, тут зачаровано все древко. Отломать верхушку факела не получится.
