При счете 0:0 за две минуты до конца Ли Шарп вырвался к воротам, хотя там был 10-метровый офсайд. Я выскочил на поле, мой помощник Эрик Хаттон остался на скамейке. Многие считали, что мы с Эриком внешне похожи. Один из фанов «Лидса» точно так думал. Он пнул Эрика. Парень думал, что бьет меня. Фаны завелись. Адское логово. Хотя мне по-своему нравилась атмосфера на «Элланд Роуд».
Во времена Питера Ридсдэйла[16], когда «Лидс» «жил мечтой», а потом председатель совета директоров оставил его, я считал, что клуб стоял на глиняных ногах. Когда я услышал, сколько там платят игрокам, у меня сработала сигнализация. Мы продали им Ли Шарпа. Думаю, они удвоили ему зарплату.
Но они построили достойную команду. Алан Смит, Харри Кьюэлл, Дэвид Бэтти. В 92-м они выиграли чемпионат с одной из самых средних команд, когда-либо бравших титул, но они были преданы идее, насколько это вообще возможно. Кроме того, ими отлично руководил Говард Уилкинсон. Через десять лет я услышал о мальчике из «Дерби» Сете Джонсоне[17], который собирался перейти в «Лидс». Они с агентом решали, сколько попросить. Сошлись на сумме в 25 тысяч фунтов в неделю, «Лидс» предложил около 35, подняв до 40-45.
Клубы не учатся на ошибках. Эмоции берут верх.
Помню, ко мне пришел бизнесмен из Манчестера и спросил:
Я ответил:
Люди пытаются применить в футболе обычные бизнес-методы. Но это не токарный станок и не шлифовальная машинка, это живые люди. Вот в чем разница.
Мы пережили несколько потрясений до конца того сезона. Победа над «Ливерпулем» на своем поле 4:0 — Сами Хююпия получил красную на пятой минуте за фол на ван Нистелрое — вывела на мадридский «Реал». В гостях мы проиграли 1:3, на гол ван Нистелроя ответили Луиш Фигу и Рауль (дубль). Дома я оставил Бекхэма в запасе. Эпичная получилась игра. По легенде, вдохновленный нашей победой 4:3 и хет-триком бразильского страйкера Роналдо, Роман Абрамович купил «Челси».
По ходу чемпионата мы отставали от первого места на девять очков, теперь мы сами оторвались на восемь благодаря победе над «Чарльтоном» 4:1
в мае 2003-го. Ван Нистелрой оформил хет-трик, забив 43 гола за сезон. В предпоследний уик-энд «Арсеналу» требовалось обыграть «Лидс» на «Хайбери», чтобы сохранить шансы на чемпионство. Но гол Марка Видуки в концовке помог нам. Мы обыграли «Эвертон» 2:1, Дэвид Бекхэм забил со штрафного в последнем матче за «МЮ». Мы снова стали чемпионами, в восьмой раз за 11 лет. Игроки танцевали и пели:
Мы воцарились в Премьер-лиге, но расстались с Бекхэмом.
C первого касания мяча Дэвид Бекхэм проявил непреодолимое стремление реализовать свой талант по максимуму. Мы с Дэвидом завершили карьеры этим летом, хотя перед ним еще мерцали заманчивые перспективы в Европе. Дэвид ушел в том же стиле, что и я: на своих условиях.
Когда Бекхэм уехал в американский «Лос-Анджелес Гэлакси», я решил, что он сдается. Но Дэвид невероятно упорно трудился, чтобы выйти на пик формы, как в лучшие годы. Дэвид вкалывал даже больше, чем во время выступлений за «Манчестер Юнайтед». В 2007 году, переходя из «Реала» в МЛС, у него было не так много вариантов. Я вообразил, будто он бредит Голливудом и видит в нем продолжение карьеры. Не было ни одной спортивной причины перебираться в Америку. Он бросил европейский гранд и национальную сборную, хотя боролся за попадание в ее состав. Это подтверждает мой тезис о том, что в какой-то момент Дэвид разочаровался в футболе. Но позднее он продемонстрировал потрясающую силу воли, сумев вернув себе известность на топ-уровне.
