— Фридхельм, успокойся, — я попыталась его оттащить. — Слышишь? Что случилось, то случилось, успокойся, всё!
Словно очнувшись, он посмотрел на меня и позволил перехватить руки.
— Эрин, ты не должна быть здесь. Он же тебя поставил под удар.
— В госпитале тоже есть риск попасть под обстрел или бомбёжку, — философски ответила я. Выгораживать Вилли не хотелось от слова совсем, но и раздувать конфликт ещё больше я тоже не буду.
— Заприте его до утра в погребе, — жестко приказал Вильгельм, и Каспер с Вербински тут же подорвались исполнять.
Фридхельм напрягся, всем видом показывая, что ещё не сдался. Его пальцы намертво вцепились в мои, словно нас собирались разлучить навсегда.
— Иди, не порти всё ещё больше, — я старалась говорить как можно убедительнее.
Проводив его взглядом, я тут же столкнулась с ледяным бешенством в глазах Вильгельма.
— Утром жду в штабе, — отрывисто бросил он и, не глядя ни на кого, ушёл с «ринга».
Я присела на грубо сколоченную лавку, нашаривая в кармане сигареты. Похоже я девочка-война — где ни появлюсь, тут же умудрюсь встрять в какой-нибудь замес. Надеюсь, всё-таки братские чувства для Винтера не пустое место, и Фридхельму кроме кратковременного заточения ничего не грозит. Ко мне потихоньку подтянулся народ. Я мрачно подумала, что они наверное уже строят версии одна чуднее другой и главное винят в этой драке меня. Шнайдер театрально поаплодировал:
— Поздравляю, Майер, не успела появиться и уже успела натворить дел.
— Заткнись, — рявкнула, хотя понимала, что он сейчас прав.
Мне казалось, они все сейчас смотрят на меня с осуждением.
— Мне плевать что вы там себе надумали.
— Да чего тут думать? — хмыкнул Бартель. — Морочишь им обоим головы, как и все бабы.
Меня душил истеричный смех:
— Ну конечно, больше же причин быть не может. А ничего, что ещё месяц назад вы все считали меня парнем?
— Мы ничего такого и не думали, Эрин, — Кох неловко топтался рядом, пытаясь меня утешить. — Это Бартель сдуру мелет что ни попадя.
— Да ладно, не расстраивайся, мало ли чего там у них вышло, всё-таки братья. Я со своим бывало тоже цапался, — Каспер подсел, обнимая меня за плечи. — Остынут, помирятся.
— Я видел, как всё было.
А это кто тут у нас, новенький что ли? Совсем ещё мелкий, видать только-только от мамкиной юбки оторвали.
— Винтер подлетел к лейтенанту и накинулся, крича что-то про неё, — кивнул в мою сторону. Парни лишь переглянулись — похоже начали соображать откуда ветер дует.
— Что ж, я Винтера понимаю, — неожиданно сказал Каспер. — Может, можно было как-то замять эту историю? Всё-таки девушке здесь не место. Ты же могла служить в госпитале. Это намного безопаснее.
— Ничего вы не понимаете, лейтенант не мог поступить иначе, — веско осадил его Вербински. — Уж прости, Эрин, но ты сама виновата, что оказалась в таком положении. Не стала бы юлить и скрывать правду, уже давно бы уехала домой, но ты приняла присягу. Как, по-твоему, должен был отчитаться Винтер, куда ты делась? Теперь терпи и не подливай масла в огонь. В конце концов ничего ужасного не случилось. Сейчас война, опасно везде. Вспомните, как проклятые британцы в прошлом году бомбили наши города.
— Тоже правда, — согласился Каспер и по старой памяти потрепал меня по голове. — Так что не куксись, малышка. Ты же знаешь, если что я всегда прикрою.
— И не только ты, — ревниво добавил Кох, притираясь с другой стороны.
Ну и как мне вас ненавидеть, верные рыцари? Интересно получается — с этими чуть ли не породнилась, других ненавижу, а по факту все до единого враги моей страны и каждый день пачками убивают моих соотечественников.
Потихоньку парни разошлись, но я не спешила возвращаться в свою комнатушку. По-хорошему стоило бы как-то поговорить с Фридхельмом. Мало ли чего ему ещё в голову придёт. Если будет продолжать контры с братом, тот ведь может и проучить. Это я тоже хорошо помнила. А оно мне надо? Но как пробраться к «темнице сырой»? Вопрос на засыпку. Согласно непреклонному Уставу, за такую выходку меня по голове не погладят.
— Ты это… не переживай, всё обойдётся, — я только сейчас заметила, что Кох всё ещё топчется рядом.
— Думаешь?
— Конечно, — закивал он. — Он ведь всё-таки его брат.
— Пойдём, дело есть, — я решительно поднялась, с удивлением подумав, что парень с готовностью идёт, не задав ни одного вопроса. — Погреб, где его заперли, охраняется?
— Нет, но там рядом склады, и всегда крутится кто-то из часовых, — Кох недоверчиво посмотрел на меня. — Ты же не собираешься…
— Конечно нет, — усмехнулась я. — Ну какой побег? Я что, похожа на идиотку? Хочу просто поговорить с ним, так что будь зайкой, покарауль, чтобы я не попалась, ладно?
Бедняга явно засомневался, прикидывая так и эдак, и наконец переспросил:
— Ты точно ничего не натворишь?
— Точно.
Мы как раз пришли к нужному месту и хорошо, что я взяла его в помощь. Возле сараев крутилось несколько солдат из новеньких.
— Просто отвлеки их разговором. Если уж так сомневаешься, то смотри, отсюда ты прекрасно будешь меня видеть.
