Она всегда знала, что её дочка та ещё шантажистка и актриса, поэтому совсем не удивилась, когда она закатила новую слезливую сцену на очередную попытку Тимура уйти от них. И, естественно, он, не знающий коварства её маленькой дочки, поверил и в обиду, и в слёзы. Опять глянул на неё, Снежану, обескуражено, взглядом спрашивая, как ему быть. Она лишь неопределённо пожала плечами, собираясь строгим тоном потребовать от дочери, чтобы она прекратила свой театр одного актёра, но не успела. Тимур сдался раньше, чем она успела открыть рот.
«Вы проиграли, слабое звено», - шутливо хмыкнула Снежана про себя, услышав его обещание никуда не уходить пока Даринка не уснёт. При этом он с такой мольбой смотрел на неё, Снежану, что она не стала перечить. В конце концов, рядом с ним – спокойно.
При купании Даринки он не присутствовал, хотя та и просила. Но он категорично заявил, что посторонним дядям нельзя демонстрировать свою голую попу и ушёл дожидаться её в детскую. Даринка успела вдогонку крикнуть ему, что он не чужой, а её, но Тимур не вернулся. Хотя и на мгновение обернулся, чтобы одарить малышку нежным взором. Это напугало Снежану. Слишком быстро её дочка привыкла к этому непонятному мужчине. И слишком легко он нашёл подход к её маленькому сердечку. Почему так?
Покупалась Даринка сегодня в рекордно короткое время, хотя обычно любит поплескаться в ванне. И даже на любимые игрушки не обратила никакого внимания.Наспех позволив себя вытереть и одеть в пижаму, Даринка ринулась в комнату, явно боясь, что её личный супергерой ушёл, не попрощавшись. Снежана поспешила за дочкой, рассудив, что прибраться в ванной она может и после ухода гостя.
Тимур сидел на полу, привалившись спиной к стене, и с интересом листал одну из книг. При их появлении он поднял голову и мягко улыбнулся. Он смотрелся неуместно среди кукол, мягких игрушек и розовых тонов. Слишком большой и тёмный. Слишком чужеродный. Но, похоже, сам он чувствовал себя комфортно в этом девичьем царстве. И вновь у Снежаны застряли вопросы в голове: почему он возится с её дочерью? Какие мотивы он преследует? Или уделяет ей время и внимание по своей доброте душевной? Сомнительно. Подозрительно. Но на педофила он точно не похож. Хотя, много ли она, Снежана, понимает в жизни и разбирается в людях? Ответ очевиден, если вспомнить то, что вчера рассказала Диана про Юрия. Ох, как же вчера вечером она нарыдалась!..
- У тебя много книг! - похвалил тем временем Тимур её малышку.
Даринка просияла неподдельной радостью, активно закивав головой.
- Хочешь, я тебе что-нибудь почитают, - предложил он, открывая книгу, что лежала у него на ногах, на оглавлении. - Какая твоя самая любимая сказка?
- Я хочу про Ассоль! Как ты рассказывал! - поспешно протараторила Даринка, подбегая к нему и забирая книгу. Отложив её в сторону, она нагло уселась к нему на колени, прильнув всем своим маленьким тельцем к его груди.
Снежана от изумления осталась стоять в дверном проёма и глупо хлопать ресницами. Ну, где это видано, чтобы ребёнок так быстро привыкал к постороннему человеку?
- Дарина, марш в кровать! - скомандовала она, придав голосу твердости.
Дочка уже хотела возразить, но тут вмешался Тимур:
- Маму надо слушаться.
Удивительно, но Даринка его послушалась без пререканий. Только тяжко вздохнула, да нижнюю губу поджала. Медленно, словно прилагая для этого титанические усилия, встала и побрела к кровати. Там остановилась, оглянулась на Тимура и молча подозвала его к себе. Он, хоть сокрушенно и покачал головой, но исполнил её просьбу.
Он не стал садиться на кроватку. Может, побоялся, что своими габаритами раздавит её. Сел на пол, согнув колени и свесив с них руки. Вздохнул. И приступил к тихому и неспешному повествованию.
Снежана бесшумно прошла вглубь спальни, села на маленький диванчик, предварительно убрав с него плюшевого зайца. А потом сама не заметила, как прижала его к себе и устроила свой подбородок на его длинноухой голове. Заслушалась рассказчика, хотя глаз не сводила с дочери. Даринка лежала на боку, положив щечку на ладошку, вторая рука спокойно лежала на подушке. Не копошилась, не елозила, переворачиваясь с бока на бок и выбирая между игрушками: с кем именно ей сегодня спать. Лежала тихонечко и с сонной улыбкой слушала сказку, переделанную на новый лад.
Он даже и половины не успел рассказать, а Даринка уже сладко сопела. Замолчал, с мягкой улыбкой глядя на малышку в свете ночника. А потом медленно перевёл свой взгляд на Снежану.
- Спит? – едва слышным шепотом переспросил он.
Снежана утвердительно кивнула.
- Тогда мне пора, - осторожно поднимаясь во весь рост, тем же шепотом промолвил он. Дождался, когда и Снежана встанет со своего места и только после этого последовал за ней.
Уже на улице, подходя к калитке, он аккуратно взял её за кисть, чтобы не напугать, но обратить на себя внимание. Снежана остановилась. Вопросительно повернулась к нему.
- Нестор Романович ищет вашего мужа, - как бы между прочим сказал Тимур.