После двух дней без сна мир казался Марте окутанным туманом. Она молча села на задние сидение машины и уткнулась лицом в стекло. Наблюдая за проносящимися мимо домами и людьми, она не думала ни о чем, поскольку не осталось сил. Машина остановилась возле старого низкого здания, от которого веяло холодом. Рядом с ним уже собрались многие, кого Марта знала – друзья и близкие бабушки. Тетя Таня в сторонке плакала на плече у дяди Саши. Ее день рождения ведь был совсем недавно – тогда никто и не мог предположить какой будет новая встреча.
Каждый человек, что был здесь, казался странной исковерканной тенью. Марте что-то говорили, утешали, кто-то ее обнимал, уверял, что теперь бабушка в лучшем месте, но все внимание девушки было обращено на тяжелые входные двери. За ними ее ждало испытание, к которому она едва ли была готова. В голове возникла безумная мысль: сейчас дверь откроется, и выйдет бабушка. Она скажет, что всех разыграла, и жизнь вернется на круги своя, но Марта прекрасно понимала, что это невозможно.
Вместо бабушки на пороге появился мужчина средних лет в старом медицинском халате. Он что-то сказал папе, а тот жестом пригласил всех внутрь. Каждый шаг давался Марте с огромным трудом – ноги немели и дрожали, как будто вот-вот подкосятся, и она рухнет на землю. Внутри стоял ужасный запах, а холод пробирал до костей. Марта не сразу поняла, почему пришедшие выстраиваются вдоль стен. И только, когда соседка, идущая перед ней, отошла в сторону, взгляду открылся темно-коричневый открытый гроб, в котором лежал кто-то… Кто совершенно незнакомый. Да, это была бабушка, но она была совсем другой, словно ее подменили на куклу. Марта замерла на месте, не в силах отвезти взгляд, и, если бы не папа, взявший ее за плечи, то возможно она осталась бы там стоять надолго.
На лице бабушки не было ни намека на привычный румянец, улыбку. Оно казалось восковой фигурой. Это было лишь тело, которое покинула душа самого близкого для Марты человека.
Через какой-то время гроб закрыли и отнесли в машину. Вереница автомобилей долго ехала по асфальтной извилистой дороге прочь из города. Низкие деревенские домишки и размеренный уклад сменили привычные высотки, всю свою прожившие в городской суете.
Бабушка хотела, чтобы ее похоронили вместе с дедушкой, поэтому они ехали к маленькому кладбищу рядом с деревней, где родился дедушка.
Асфальт уступил место проселочной дороге, и машины сбавили скорость, чтобы случайно не угодить в яму или не подпрыгнуть на колдобине.
Пару раз в жизни Марта бывала в этих местах, но воспоминания настолько размылись, что трудно было сказать, что же правда, а что вымысел. Ей казалось, что она помнит дедушку, сидящего за дубовым столом на веранде деревенского дома. Перед ним стоит большая чашка с чаем откуда поднимается пар, а она сама совсем кроха. Длинные белые носки, один из которых предательски съехал, а к груди крепко прижат игрушечный заяц из дедушкиного детства. Но было ли это на самом деле или ей захотелось так все запомнить?
Когда они уже шли по кладбищу, первое, что издалека увидела Марта, был портрет дедушки на большом надгробии. Он много лет оставался один и ждал. Его добрые глаза выделялись на белом фоне, словно говоря: "Все хорошо. Не волнуйся, все хорошо". Огромная куча земли, перемешанная с глиной, ждали свой час возле пустой могилы. Медленно и осторожно несколько мужчин опустили гроб на самое дно. Они отошли в сторону, уступая место скорбящим. Марта стояла рядом с отцом и даже не заметила, как взяла его за руку. Лишь на одно короткое мгновение она бросила на него взгляд, успев увидеть красные воспаленные глаза и крепко сжатую челюсть.
Едва на крышку гроба посыпалась земля, как Марта ощутила, что это действительно конец – разрывалась последняя тонкая нить, связывавшая ее с бабушкой на этой Земле. Девушка клятвенно пообещала себе, что бабушка останется жить в ее сердце и памяти, и ничто и никогда этого не изменит. Но от этого вовсе не становилось легче. Боль уже не резала подобно ножу. Она медленно отрывала куски от души и бросала их в пустоту.
Последняя горсть земли упала на образовавшийся высокий пригорок, и Марта почувствовала, каким все стало бессмысленным. Школа, дом, музыка… Ей захотелось вернуться в детство, где не было проблем, где все были живы, а впереди ждало прекрасное неизведанное будущее. Она закрыла глаза и вспомнила далекие годы, но образ не смог удержаться надолго – порыв ветра вернул ее обратно.
В голове не укладывалось, что еще несколько дней все было совершенно другим. Из присутствующих никто не мог и подумать о грядущей трагедии, но знал Август. Марта подняла взгляд в сторону деревьев, притаившихся в стороне, и ей показалось, словно она видит в тени очертания человека. И она не ошиблась. Август действительно стоял под деревом. Невидимый для всех призрачный образ скрывался на границе миров, чтобы быть безмолвным свидетелем человеческого горя.
