Мои слова не произвели нужного эффекта. Точнее, вообще никакого. Недолго думая, поддавшись страху и отчаянью, я подскочила и выхватила весло из рук проводника. От неожиданности Харон на секунду растерялся. Воспользовавшись замешательством, я столкнула его в воду, переставила незатейливое приспособление на левый борт и направила позаимствованный транспорт в противоположное направление.
— Вернись! Ты что творишь, безумная?! — кричал Харон, пытаясь залезть обратно в лодку.
Опустив взгляд на воду, я увидела светящиеся силуэты людей, поднимающихся к поверхности. Их жалобный вой становился все отчетливее, пока от них вовсе не стало закладывать уши. Они плыли в сторону проводника, враждебно хватая за рясу и пытаясь утащить вниз.
— Помоги мне вернуться в лодку, иначе я… — на мгновение он опустился под воду, отбиваясь от приставучих существ.
Поразмыслив какое-то время, я поняла, что не могу бросить в беде этого предателя. Остановив движение, дала возможность Харону доплыть до лодки, попутно отбиваясь от назойливых созданий.
Подав руку черствому спутнику, я никак не ожидала, что он потянет меня за собой в воду! Вмиг я оказалась частью действия, за которым наблюдала со стороны. Мне повезло, что весло, оставшееся со мной, отлично помогало отбиваться от разъяренного Харона и агрессивно настроенных существ.
— Ах, ты вредная девчонка! — проводник, забыв о существовании всего остального, пытался забрать мое единственное оружие.
— Сам такой! Просила же повернуть! — я показала ему язык и стукнула веслом прямо в лоб.
Завязалась нешуточная драка. Даже подводные духи отступили, но продолжали голосить еще громче, чем было. То ли болели за нас, то ли возмущались беспокойством, попробуй их разбери.
— Что, во имя Великих Титанов, здесь происходит?! — разразился гневный бас, так что самая несчастная душонка перестала вопить и притихла. Мы замерли в воде, мокрые и выбившиеся из сил. В глазах проводника пронесся страх, и ужас застыл на его бледном лице. Нетрудно было догадаться — появился главный.
— Простите, — как в школе, я подняла руку, ожидая возможности продолжить говорить.
Было достаточно далеко, чтобы рассмотреть того самого, кто внушал всем тревогу, но мне показалось, что я ввела его в замешательство, ответ последовал не сразу.
— Ну, говори!
— Я хочу попасть на вашу сторону, — несмотря на далекое расстояние, эхо с легкостью доносило мои слова.
— Неужели? — прозвучал ответ, вновь спустя короткую паузу. — И зачем же?
Тут уже задумалась я. Забыв о своем прошлом, целью жизни номер один стала необходимость попасть на сторону с красивой дверью. У меня ведь даже не было достаточно времени, чтобы обдумать и взвесить все «за» и «против». Вот только ко второй двери я точно не хотела, в этом была уверена.
— Хочу пожаловаться на вашего проводника, который не справляется со своими обязанностями! А еще у меня есть важная информация для вас! — решила пойти на уловку.
— Харон, плывите к берегу. Выслушаем нашего дипломата, — не скрывая сарказма, ответил незнакомец.
Я лишь обрадовалась, самодовольно улыбнувшись. Взглянула на Харона, но он оставался бледным и напуганным. Может все дело в жалобе? Наверное, зря я это сказала… С другой стороны, сам виноват. Объявив о временном перемирии, проводник помог мне залезть в лодку и добраться до назначенного места, где нас поджидал обладатель грозного голоса.
Кажется, потасовка с веслом и моим новым другом оказалась не ко времени для повелителя темной пещеры. Высокий мужчина стоял передо мной в шелковых штанах и распахнутом халате, позволяя рассмотреть рельеф накаченной груди. Замысловатый нательный рисунок почти полностью покрывал его упругий торс. Подняв глаза выше, что стоило мне некоторых усилий, я смогла рассмотреть его лицо. Темные, как смоль волосы, слегка небрежно растрепаны. Мужественные скулы покрыты легкой щетиной. А глаза, которые, казалось, пронизывали меня насквозь, выделялись удивительной особенностью: правый глаз был темно-карим, почти черным, а левый — небесно-голубым.
Пристально разглядывая незнакомца, я вовсе позабыла о приличиях и о времени. Тот, в свою очередь, с нескрываемым любопытством рассматривал меня.
— Кхм, кхм… — послышалось нервное покашливание от красивой девушки, стоящей слегка позади. Она была высокого роста с черными длинными вьющимися волосами. Ее наряд был крайне откровенен, а взгляд не предвещал ничего хорошего.
— Где мои манеры? Меня зовут Аид, добро пожаловать в мое царство, — представился он, харизматично улыбнувшись.
— Кхм, кхм… — настойчивее добавила незнакомка.
— Это богиня Эрида, — как бы невзначай добавил он, — но лучше расскажи о себе. Откуда ты свалилась на мою голову в столь поздний час?
— Я… я… — все мысли спутались. Он сказал, богиня?
— Очаровательно. У тебя ведь нет никакой информации для меня? — он продолжал улыбаться, только на этот раз его тон и эмоции были полны иронии.
— Нет, но вы должны… должны…
