Через две секунды мы стояли перед закрытыми воротами. Рыжий опустил окно.
— Ну пожалуйста, хороший ты наш. Мы только туда и сюда.
— Не положено.
Раздался от будки строгий голос.
— Сейчас Костян с остальными придут.
И мы стояли. Из конюшни выскочили примелькавшиеся мне мужчины. Вот только кони у них были другие.
— Глушилку включи, а то животных испугаешь. Лошади понесут. Поверь, ребята тебе спасибо не скажут за это.
— Где она?
— Вот. Мужчина чуть наклонился и куда-то указал рукой. Неожиданно грохот исчез. И от машины не издавалось ни звука.
Я даже возмутилась:
— А для чего тогда весь этот грохот?
— Чтобы показать мощь. Этот автомобиль может развивать очень быструю скорость. С учетом того, что дороги почти все уже новые по межгороду. На этом автомобиле путь, на который раньше ушло бы десять дней, теперь можно преодолеть за сутки. Если дорога будет свободной.
У меня отвисла челюсть:
— Но это же невозможно.
В ответ услышала дружный мужской смех.
С охраной на хвосте мы выехали с охраняемой территории. Машина издала «вуув» и понеслась с бешеной скоростью по меж городу.
Всадники остались далеко позади. А через стекла я видела как мелькали деревья.
— Сбавь скорость, пусть ребята нас догонят, а то ведь лошадей потом опять выведут из строя на несколько дней..
Машина резко замедлилась и начала ползти со скоростью черепахи. Охранники догнали нас через десять примерно минут, уже перед самым въездом в город. Их лица были красные и злые. Машина въехала в район, где жила знать и остановилась у двухэтажного светлого небольшого домика с кованной оградой.
Мужчины выбрались из автомобиля и открыли дверцы нам. Рыжий достал облегченный магией чемодан из багажника, довольно хмыкнул. А на артефактора накинулся один из охранников:
— Да сколько можно так делать? Как так можно поступать? Я понимаю, что вы маг и можете активировать эту штуку, но что делать нам? Вы находитесь в зоне нашей ответственности и обеспечение вашей охраны наша работа. Но мы просто не можем успеть передвигаться с вашей скоростью. Нельзя же так над нами издеваться. Забыли уже из скольких неприятностей мы вас спасали?
Артефактор поднял руки.
— Всё-всё, господин Статернов, я вас понял. Подойдите в гараж через неделю примерно. Я уже думал об этом и даже дал задание разработчикам.
Бывшая герцогиня нас встретила очень радушно. Стефания так не сдержалась и рванула к ней со всех ног.
— Мамочка, дорогая, мы приехали.
Герцогиня прижалась к ней, но всё равно попеняла.
— Где твоё воспитание, дорогая моя, хорошая? Боги! Как ты изменилась и повзрослела! Не представишь ли мне вашего сопровождающего?
Артефактор в дом зашёл без спутника. Рыжий просто отказался покидать машину. Он гладил её везде, где только смог дотянуться, и говорил «моя хорошая", "любимица", "может имя тебе придумать?». Не удивлюсь если он будет спать в ней несколько ночей.
— Меня зовут Алексис Лейский. Главный артефактор.
— Очень приятно, молодой человек. Я леди Эжени Кавен'Тис, бывшая герцогиня герцогства Шей'геш. Как я понимаю ваше посещение — это не визит вежливости.
— Вы абсолютно правы. Я здесь по поводу этой девушки. Служанки вашей дочери.
— Это не совсем служанка. Это дочь моего бывшего мужа от первого брака, которую он не признал из-за того, что она родилась с бытовой магией.
Артефактор при этих словах застыл, а после сказал хрипло:
— Как не признал? В смысле официально не признал, но знает что это его дочь. Так? Вы не против если дальше наш разговор будет вестись под запись. Возможно — это важно.
Он быстро достал из кармана маленькую коробочку и что-то нажал на ней.
— Продолжайте леди. Говорите ваш бывший супруг не признал дочь от первого брака официально. Но он знает, что это его дочь. Он не хотел признавать то, что у него родился ребенок с бытовой магией?
— Нет. Он уверен, что его жена изменила ему с бытовым магом. И дочерью он её не считает. Совсем. Хотя всем известно, что бывшая жена очень любила его, да и он вроде бы тоже. Но. Эта жестокость. И то, что он сделал потом.
Артефактор стоял немного покачиваясь и казалось, думал о чём-то своём. Поэтому леди продолжила:
— Первая жена Леонарда умерла родами. Поэтому он не смог выяснить артефактом правды, что он отец ребенка.
— Но вы уверены в обратном.
Мужчина не спрашивал, а утверждал.
— Она выросла копией своей бабушки — матери герцога. Я смотрела семейные архивы. Но тут надо рассказывать с самого начала. Когда Эрика была маленькой, её и бабушку баронессу Вейшарейс, герцог вызвал во время одного из праздников и их тайно проводили в кабинет. Дальнейшее я знаю со слов маленькой девочки. Она ела печенье с чаем, бабушка и герцог разговаривали. Потом девочке стало плохо. Герцог начал требовать согласия бабушки на то, что её внучка станет слугой. Предполагаю что в еде было что-то и герцог шантажировал жизнью девочки, добиваясь того, чего хотел. Правда при мне он позже сообщил, что бабушка продала девочку за долги. Бабушка согласилась на условия герцога и тот вколол что-то ребенку. После этого девочке стало легче. А герцог. Он. Он. Он надел на девочку рабские оковы.
