— Я пытаюсь получить работу у одного человека, который занимается ночными клубами. Его зовут Эббот. И он хочет, чтобы я пошла с ним сегодня в какой-то дом с привидениями. Он назвал его Дом Пандоры.
Рената смотрит на него, чтобы понять, слышал ли он о таком доме. Марти пожимает плечами: нет.
— Дай мне твой номер, и мы поужинаем в другой раз.
Рената колеблется. Ее мобильный телефон сломался три недели назад. Она хотела купить новый, но денег не было. И потом, она знала, что на телефон будут бесконечно приходить голосовые сообщения от родных и друзей, когда они поймут, что она убежала.
Словно чувствуя отказ, Марти вскидывает руки.
— Не давлю. Увидимся как-нибудь на футболе.
— Просто… у меня нет телефона.
— А-а… Ну давай завтра утром позавтракаем. Ты свободна?
— Конечно.
— Хорошо, встретимся в закусочной «Эс Дабл Ю». Это на улице Вашингтон, в центре Калвер. Там еще рядом шикарный паб с пивоварней.
— Закусочная «Эс Дабл Ю»?
— Ага. В девять тридцать?
— Хорошо.
— Увидимся там завтра.
— Да.
Марти собирается уйти, но останавливается.
— Ты сейчас куда?
— Поеду в Пасадену, к дому с привидениями.
— Знаешь, как туда добраться?
По ее заминке он понимает, что нет.
— Я иду как раз мимо станции. Провожу тебя.
Когда они подходят к станции метро на улице Банди, Марти объясняет, что ей нужно ехать по линии «Экспо» на восток к центру города, затем пересесть на красную ветку до «Юнион-Стейшн», а затем на золотую ветку в сторону «Азузы», где она выйдет на остановке «Южная Пасадена».
Он указывает на гигантскую автодорожную развязку:
— Тут бетонные джунгли. Все ездят на своих дурацких машинах. Но пешком и поездом — веселее.
Марти показывает ей, как купить карту и оплатить один проезд. Стоимость карты — 1 доллар, стоимость поездки — 1,75 доллара. Итого 2,75 доллара. Рената ищет монеты на дне своей сумки.
— Дать тебе пару долларов? — спрашивает Марти.
Рената краснеет.
— Не надо. У меня есть. Спасибо.
Она находит еще два четвертака и вставляет их в прорезь.
— Хочешь? — спрашивает Марти, протягивая ей энергетический батончик с шоколадной крошкой. — У меня есть еще.
— Нет-нет, gracias. Спасибо.
— Ладно. Ну, до завтра? — говорит Марти.
— Ага. Девять тридцать. Закусочная «Эс Дабл Ю».
— Ты любишь вафли?
Она улыбается.
— Я тоже, — говорит он. — Возьмем вафли. И яичницу.
Марти поворачивается, чтобы уйти, но снова возвращается.
— Ты классно играла.
Он улыбается. Рената отвечает улыбкой. И они идут каждый своей дорогой.
Когда Рената подходит к конюшням, там уже стоит небольшая толпа мужчин и женщин возрастом от двадцати до тридцати, большинство из них — белые. Они курят сигареты и вейпы и перешептываются. Ренате приветственно кивают, но она встает в стороне. В толпе ощущается волнение. Нервный гул предвкушения.
Мимо Ренаты проскальзывает грязный черный кот. «Вонючий кот, вонючий кот, чем тебя кормят»? — вспоминается ей песенка из «Друзей».
Рената роется в сумке в поисках толстовки и замечает шоколадный батончик. Марти, наверное, незаметно его подбросил. Она улыбается и думает, какой он славный, разрывая упаковку и откусывая кусочек.
— Ты пришла!
Обернувшись, Рената видит Эббота.
— Привет!
— Если кто-нибудь спросит, скажешь, что заплатила Эбботу.
— А что здесь такое? Я не понимаю.
— Это экскурсия по дому с привидениями. Типа такой «Диснейленд» для взрослых. Что-то вроде квеста. Будет весело.
— Там страшно?
— Скорее, жутковато. Ты куришь?
Рената пожимает плечами. Ей нравится курить травку. Она курила травку со своим приятелем Флипом за можжевеловыми кустами на заднем дворе его дома. А завтра пойдет завтракать с Марти.
Эббот достает пластиковый пакет с мармеладками.
— С ними будет еще веселее.
Он протягивает Ренате пакет. Она колеблется. Но потом берет. Жует. Глотает.
К тому времени, как мармеладки возымели эффект, подошли еще несколько человек. Рената чувствует покалывание в щеках. И понимает, что за последние две недели она почти не улыбалась.
Подъезжает небольшой школьный автобус, переоборудованный в автобус для вечеринок. С веселыми возгласами народ рассаживается по местам. Окна автобуса закрашены, так что пассажиры ничего не видят снаружи.
Рената выбирает место в передней части салона.
Эббот заходит в автобус:
— Добро пожаловать.
Все его приветствуют. Рената с удивлением замечает, как сильно все взволнованы. Так она с Софией ехала на автобусе до стадиона «Кальенте», чтобы посмотреть игру «Ксолос» против «Чибас»[37].
— Каждый из вас, наверное, слышал разные истории о Доме Пандоры. Вы слышали о бесконечных этажах, горизонтальных лифтах или загадочном свете без источника. Вы слышали о том, что, войдя туда, уже никогда не выйдешь. Вы слышали, как его называют домом-айсбергом. Вы слышали о круге — портале в другой мир. Сегодня мифы исчезнут, и вы увидите настоящий Дом.
Пассажиры издают радостный вопль. Ренате их поведение кажется странным.
Автобус трогается. Стоя в проходе, Эббот держится за сиденья, чтобы не упасть.
— Это мой жутковатый голос гида.
Все смеются. Кроме Ренаты, которая думает о слове «жутковатый». Второй раз она слышит его от Эббота.
