Около одиннадцати, когда на сцену выходит группа из Австралии под названием «Облачный контроль», народу в зале прибавляется. В баре теперь громче и темнее, и становится труднее спрашивать людей, знают ли они О.
Таким образом, Джоди осознает, что он в роли стереотипного пьянчуги, одержимого тестостероном бабника: курсирует в поисках женщины с самой красивой задницей. В Пенсильвании он нечасто ходит в бары, но когда там бывает, то видит женщин всех форм и размеров. Но здесь, в Лос-Анджелесе, в этой модной точке ночной жизни, похоже, меньше вариаций.
Джоди чувствует себя глупо. Он бродит по концертному залу в Лос-Анджелесе, ищет женщину с красивой попкой. Решив бросить эту затею, он направляется к двери, проталкиваясь сквозь хипстеров, восторженно обсуждающих «Бич Хаус». И в этот момент его взгляд падает на силуэт женщины, стоящей к нему спиной. Темно-каштановые волосы каскадом ниспадают на спину. На ней свободная футболка и синие джинсы в обтяжку. Когда Марти писал о заднице О, тон его эссе было трудно определить, и Джоди гадал, отличалась ли ее пятая точка от любой женской задницы. Но теперь, когда он видит эту леди, ее формы ошарашивают. Это должна быть она.
Точнее, это может быть она.
В его животе рьяно порхают мотыльки, и ему приходится напомнить себе, что он приближается к этой женщине не из-за ее великолепной задницы, а потому, что она может что-нибудь знать.
Подойдя ближе, Джоди видит, что она разговаривает с двумя женщинами и мужчиной. Он подходит к группе, встает перед женщиной в обтягивающих джинсах.
— Извините меня. Мы не встречались несколько месяцев назад? — спрашивает Джоди.
Женщина закатывает глаза, полагая, что к ней пристают со стратегией такой же древней, как ретро-наряды вокруг них.
— Я так не думаю.
— Да, это было здесь. Вы были с парнем…
— Ах, да? Парень? Он был в рубашке? И у него было два глаза?
— Что? — спрашивает Джоди, не понимая ее шутки. — Вы были здесь с парнем, кажется, его звали Марти?
Когда Джоди упоминает Марти, он видит в ее глазах узнавание.
— Когда это было? — спрашивает она.
— Не знаю. Несколько месяцев назад.
— И что случилось?
— Я просто вспомнил, что уже видел вас.
— И что?
— Я… Джон. — Джоди протягивает правую руку.
Женщина пожимает ее.
— Шайло.
Шайло. О. О!
— Шайло, да, точно, — говорит Джоди, делая вид, что припоминает.
Джоди представляется двум женщинам и мужчине рядом с Шайло. Жанель. Том. И еще одна Жанель. Том и обе Жанели идут к барной стойке за новыми порциями четырнадцатидолларовой выпивки.
— Так как мы познакомились? — спрашивает она Джоди.
— По-моему, тот парень, Марти, заговорил с моими друзьями, с которыми я здесь был.
— Понятно.
Джоди пришла в голову идея притвориться, будто они встречались раньше. Этот план удался. Но что теперь? Он мог бы сказать ей, кто он, но вся идея состояла в том, чтобы сначала проверить, что ей известно.
— Марти сегодня нет?
— Нет, он не пришел. Как, ты сказал, тебя зовут?
— Джон.
— Джон, а дальше?
— Сатерли.
— Чем ты занимаешься, Джон?
— Я, э-э… — Черт. — Я сценарист.
— Сценарист? Написал что-нибудь, что я могла видеть?
— Я написал сценарий для одного фильма с Ником Кейджем.
— Правда? Как называется?
— Э-э… он называется «Тюремный корабль»[63]. Ну… Марти показался мне довольно крутым парнем, когда я с ним говорил.
— Он довольно крутой, да. Но, Джон, каков же сюжет этого фильма с Ником Кейджем? «Тюремный корабль»?
Черт.
— Э-э… ну, Ник Кейдж на корабле, перевозящем заключенных, и они захватывают судно.
— Вау, звучит довольно эпично, — говорит она, улыбаясь. — А в каком жанре ты предпочитаешь писать?
Джоди вспоминает, как в детстве ходил в видеосалон. Кассеты там были организованы по жанрам.
— Приключенческом.
— А какой фильм заставил тебя приехать в Лос-Анджелес, чтобы стать сценаристом?
Джоди называет первый фильм, который приходит ему в голову:
— «Эйс Вентура».
— «Эйс Вентура: Розыск домашних животных»? Ты увидел этот фильм и подумал: «Вот оно! Я перееду в Голливуд и буду работать в кино».
Джоди смотрит на нее и до него не сразу доходит, что она посмеивается над ним.
— Долго мы еще будем это продолжать? — спрашивает она.
— Что?
— Джон, я знаю, что ты Джоди. — Она делает паузу, ожидая, что он это признает. — Марти рассказывал мне о своем старшем брате Джоди. У вас пятьдесят процентов одних и тех же генов. Нет, подожди, это вроде про ребенка и родителя, да? Короче, у вас есть общие гены. Я вижу это по твоему лицу. И потом, ты подходишь и говоришь: «Здрасьте, я Джон». Ты либо Джоди, либо ты серийный убийца, использующий вымышленное имя Джон. Марти говорил, что ты никогда к нему не приезжаешь. Где он?
Шайло крутит головой, смотрит по сторонам.
Джоди оставляет попытки узнать, что эта женщина знала о его убитом брате, и понимает, что ему придется сообщить этой женщине новость о том, что его брат убит.
— Вы с ним расстались?
— Почему ты меня об этом спрашиваешь? Он не говорил тебе, что мы… Подожди. Зачем он просил меня разыскать? Он здесь?
Шайло смотрит с подозрением. Как будто опасается, что стала жертвой более сложного розыгрыша, чем «Здрасьте, я брат Марти».
— Как давно вы расстались?
