Сколько раз я думала, что было бы, если бы Слава был серьезен. Как сложилась бы наша жизнь? Много раз я мечтала, чтобы мне приснился сон о нем, в котором я бы снова испытала любовь без горечи предательства.
Может, вот он мой шанс?
— Выберите следующее развитие событий! — мир замер, вмешался механический голос: — Первый вариант: дать пощечину! Второй: продолжить поцелуй! Третий: укусить партнера. Четвертый: отстраниться и закричать. Пятый: вскочить и с позором бежать, сверкая пятками.
Какое хорошее напоминание размечтавшейся мне, что я в игре!
Что там про пятки? Это еще и туфельки потерять вместе с гордостью? Точно нет.
Может, посублимировать на прототипе и как следует залепить пощечину, как не сделала тогда?
Не успела я додумать, как отстранилась, а рука оставила красный отпечаток на щеке мужчины.
Я так и не поняла, это было мое желание или хитрый ход игры, которая считала мысли и эмоции?
Вот это продвинутость технологий!
Теперь вариант сбежать, сверкая пятками, казался самым удачным, потому что мужчина даже не дернулся от пощечины, глядя на меня.
Черт возьми, как же знаком его взгляд!
— Вы в порядке? — спросил игровой прототип Славы, и я заинтересованно посмотрела на мужчину.
Эта фраза совершенно не соответствовала ситуации! Ни один мужик не задаст вопрос после такой оплеухи! Создавалось ощущение, что я провернула фокус с персонажем игры, на который те, кто писал диалоги, не рассчитывали.
А я только-только допустила в голову мысль, что такая внешняя схожесть подозрительна и поразительна! Только начала размышлять, а уж не спроста ли все это…
И вот: ответ не в тему – и все сомнения мимо!
Я живенько встала и отряхнула платье, с чувством полного достоинства поблагодарила за спасение:
— Спасибо!
— Лучше угостите чем-нибудь.. Вы просто обязаны это сделать, после… — мужчина дотронулся пальцами до своих губ. И вроде жест-то должен быть совсем женским, а с его крупными руками и твердой линией рта вышло так, будто он остаток десерта стер с губ резким движением руки.
Я помню руки Славы, как сейчас. Большие, с выпирающими венами, крупными костяшками и немного грубой кожей. Когда он проводил рукой по моей оголенной спине, то редкие заусеницы царапали кожу.
У прототипа руки хоть и большие, но пальцы длинные и изящные, как у пианиста.
Нет, это не он! Хватит придумывать глупости!
О чем он там говорит? Хочет поесть за мой счет? Да меня потом отец живьем съест, если я себе такое позволю. Вон, единственный слуга лорда, Покет, уже смотрит волком с другого конца улицы, где припаркована наша повидавшая время карета. У него четкий указ от Геральда Горд: в лавку и домой.
Как там говорят воспитанные дамы?
— Простите, это было бы неудобно.
Знакомый незнакомец многозначительно поднял руку вверх и показал, что падение не прошло даром для костюма – тот поплатился разорванным швом и дырой на локте.
— Мой костюм стоит того, чтобы спасти юную деву от беды. Жаль, прекрасная леди не желает идти со мной в таком виде в заведение. Простите, что сразу не понял. Я переоденусь и не заставлю вас смущаться. Давайте встретимся через три часа здесь же?
А он не сдавался! Слава тоже никогда не отступал в завоевании моего сердца, хотя поначалу я сопротивлялась, как могла.
— Я оплачу потери, — я достала кошелек с монетами, которые дали приемные родители и которые я берегла на черный день.
— Не оскорбляйте меня так! — мужчина взял меня за руку и поднял к губам, гипнотически глядя мне в глаза. — Хотя бы скажите, как вас зовут!
— Юл...Эс...Тьфу, — я запуталась в своих именах, наблюдая, как губы приближаются к моей коже, но быстро исправилась: — Эрикаэлла Горд.
Обжигающий поцелуй остался на тыльной стороне ладони, и я смотрела на невидимый след губ. На южном берегу, на террасе ресторана, мы танцевали со Славой наш первый танец, после которого он оставил вот такой же поцелуй. И даже пальцы мои держал точно также – зажимая мизинец.
Снова проснулось сомнение.
— Горд? Так вы та самая найденная дочка лорда Геральда? Тогда обещайте мне ваш первый танец!
— Второй, — коварно сообщила я: с одной стороны, из вредности, с другой стороны, из практических соображений – вдруг первый нужно будет станцевать с отцом?
Танец – это почти как занятие любовью. Во время него я точно смогу понять, стоит ли мне беспокоиться на счет волнующих совпадений или нет.
Перед балом особняк лорда наводнили служащие короля. Монарх знал о бедственном положении хозяина и взмахом великодушной руки помог подготовить дом к приему дорогих гостей.
— Это одно из самых важный событий в твоей жизни! — подготавливал меня виртуальный папочка. — Ты будешь открывать брачный сезон – это великая честь!
Полы засверкали, столы расцвели вазами с яркими цветами, а кухня и кладовая лопались от запасов еды. До этого момента мне удавалось только свою комнату привести в порядок – режим промотки не дремал, а Эсми, по задумке разработчиков, была не особо помешана на чистоте.
— Я тут узнал… — замялся отец, — … что ты известна как Богиня танца. Поэтому очень тебя прошу, будь поскромнее.
