Дом встретил меня настоянным за день, разогретым душным теплом. Открыла все окна, впуская наполненный вечерним шумом и запахами сквозняк, раздеваясь на ходу и мечтая о душе. Я успела принять его, целые пятнадцать минут пронежившись под тёплыми струями, когда звонок в дверь оборвал моё громкое пение «Джалеби баи» под аккомпанемент пристроенного на край ванны телефона. Наскоро натянув на мокрое тело любимую безразмерную футболку с синей лягушкой, конфискованную сто лет назад из запасов Сэма, я распахнула дверь. Памела и Сьюзи в два голоса радостно проорали «Сюрприз», дружно переваливаясь за порог.
— Угадай, кто получил роль в новом фильме Тарантино? — Хитро улыбнулась мне Памела со своих модельных метр семьдесят пять.
— Ты?! Не может быть?! Правда?! — обалдела я, радостно обнимая её,
— О боже, как здорово! Так рада за тебя!
За компанию обняла и смеющуюся Сью, расцеловывав обеих подружек и предложив отметить это событием чаем с припрятанным на верхней полке на кухне шоколадным печеньем. Девчонки лукаво переглянулись, выдохнув,
— Есть предложение получше! Мы идём отмечать в Viper Room на Сансет Стрип!!!
Чуть не свалившись с подставленной табуретки, я уцепилась в последний момент за холодильник и горячо возразила,
— Ох, нет! Боюсь сегодня никак, завтра на съёмки к шести утра! Эдди развеет мой прах над океаном, если не явлюсь вовремя. Тебя, Сьюзи, это, кстати, тоже касается! Давайте лучше завтра вечером, а?
Помогая слезть с табурета, подружки подхватили меня с обеих сторон и бодро зачирикали, умоляюще заглядывая в глаза. Прибегая к льстивым обещаниям и угрозам раздружиться навсегда, на два голоса меня убеждали передумать и согласиться на авантюру. Мою решимость сломали меньше чем в пять минут, но я всё же выторговала обещание закруглиться с тусой не позже одиннадцати.
Выбор наряда совершался коллективным голосованием, и я уже почти согласилась на синюю мини юбку с белой футболкой, когда знакомый голос вклинился в нашу болтовню,
— И куда это вы намылились на ночь глядя?
Любопытствующая физиономия Сэма возникла в дверях, беспардонно разглядывая мою полураздетую фигуру. Нет, вы подумайте!
— Сэм! Ты совсем обнаглел! — швырнула в него первую подвернувшуюся под руку тряпку. Увернувшись, он шмыгнул за дверь, но тут же снова сунул в щёлочку нос, очевидно решив достать меня,
— Так куда собрались?
Прикрыв меня собой от его взгляда, Пэм пояснила,
— Мы идём в Viper Room, праздновать мою новую роль. Между прочим, в новом проекте Тарантино!
— Чёрт возьми, да ты сорвала джек-пот! Поздравляю! — отвлёкся на мою подружку Сэм, — А отмечание не помешает кое-кому проснуться поутру на съёмки на пляже?
Камень был отправлен в мой огород, но откликнулась Сью,
— О, не переживай, мы в клуб ненадолго — будем сегодня примерными девочками. В двенадцать, как положено, карета превратится в тыкву, а наша Золушка в Спящую красавицу.
— Вот тебе-то детка, я поверю однозначно! — скептически хрюкнул Сэм, бочком вползая в мою комнату. Беззастенчиво расположившись на кровати, он оценивающе окинул взглядом мой вполне уже готовый вид и одобрительно хмыкнул.
Вставляя в уши крупные серьги в форме капелек, я предложила,
— Ну, хочешь, пойдем с нами! Будет веселее, да и от пьяных кавалеров нас отобьёшь. Зря, что ли, столько часов в спортзале торчишь!
Памела неопределённо передёрнула точёными плечами, неспешно заправляя каштановый локон, выбившийся из высокого конского хвоста на затылке.
— Я не против. Сэм, идёшь с нами!
И только Сьюзи недовольно сморщила маленький носик,
— Только, чур, не моим кавалером! От меня держись подальше, а то всех парней своей тушей распугаешь!
Тушей подтянутую и прокаченную фигуру Сэма до сих пор никто не называл. Изобразив обиду, парень состроил зверскую гримасу, оглушительно рыкнул «А я Халк всемогущий! Трепещи!» и смылся в свою комнату переодеваться.
Всего через полчаса наши барабанные перепонки, разрывал грохочущий рок какой-то малоизвестной группы и переливающийся разноцветными огоньками свет, периодически попадал в глаза, мешая рассмотреть, и так плохо различимых в приглушённом освещении клуба, собеседников.
Я потягивала холодный лимонад, любезно принесённый Сэмом, и пыталась разобрать хоть часть слов, выкрикиваемых друзьями. Это было пустым занятием и устав мучиться, я охотно подхватила предложение Сьюзи «Идём танцевать!», не представляя какой плохой затеей это окажется…
Я не успела понять, как это случилось. Ещё мгновение назад двигалась в такт с резкими вспышками света, вторящим агрессивным ритмам барабанов, так напоминающих знакомые пенджабские мотивы…
Внезапно громкие, грубые мужские голоса за спиной рассеяли легкомысленную расслабленность танца, разом собирая внимание вспышкой тревоги. Успев обернуться, смогла заметить раскрытые в жёстком оскале рты и залитые пьяной пустотой глаза двух парней, выясняющих отношения в шаге от меня.