— Всё хорошо. Ты в душ идёшь?
— Да, мы с Крисом едем в город на концерт.
— Ну иди, когда придёшь и будешь собираться, я тебе всё расскажу. Мне тоже к шести уходить, так что время есть.
— Окей, — расплылась в улыбке Стеф и почти вприпрыжку понеслась в ванную, забавляясь фантазиями по поводу того, чем всё кончилось у Мари и хореографа. Быстро искупалась, по привычке осмотрев перед зеркалом свою звезду — без изменений, только ещё больше потемнела. Вернулась в комнату и начала придирчиво выбирать одежду, слушая подругу.
Как оказалось, Алексу рыжая тоже давно нравится, а услышав её слова в столовой, он наконец решился сам к ней подойти. Теперь они оба малость офигевшие, но счастливые, чему Стефани была рада больше, наверное, чем они сами — у неё с души как будто камень свалился. Весело болтая о проблемах и перспективах встречания с парнями из мира шоу-бизнеса, они собрались и причесались, сто раз переоделись, сделали друг дружке макияж и довольные поскакали на свидания.
Крис ждал её у машины, Стеф радостно клюнула его в щёку и прыгнула внутрь, парень сел за руль, улыбнулся с непонимающим видом:
— Что тебя так развеселило?
— Мари! — пропела девушка, — моя рыженькая козявка Мари!
— Да? А мне говорили, вы поссорились за обедом.
— Меньше слушай сплетни, — подмигнула она, — у нас всё просто супер! Поехали, — она сделала пафосное лицо и прорычала: — Нас уже заждался высокопрочный альтернативный металл!
Парень рассмеялся и завёл машину, врубив музыку погромче.
Когда погасли прожектора и забитый под завязку стадион радостно взорвался криками и аплодисментами, перед сценой заполыхали фейерверки, а из колонок загрохотала такая дикая смесь гитарных искажений, что мозг готов был взорваться, Стефани поняла, что концерт будет гораздо более металлическим, чем альтернативным. Она шокированно вслушивалась в незнакомую песню, пытаясь подсчитать, сколько рук у этого сумасшедшего барабанщика, и случайно глянула на лицо Криса.
На миг ей показалось, что парня сейчас стошнит. Потом показалось, что он готов рухнуть в обморок. Потом он заметил её взгляд и взял себя в руки, выдавив натянутую улыбку и наклонившись впритык к её уху, чтобы перекричать музыку:
— Классное начало!
— Да! Их барабанщик полный псих, я в восторге!
— Да, класс!
Она опять повернулась к сцене, убеждая себя, что ей показалось.
«Он же говорил, что знает эту группу. И вообще хвалил интересную и технически сложную музыку, мы обсуждали это, сравнивали разных гитаристов, слушали метал-кор с его телефона… он даже знает, чем брутал-дез отличается от мелодик-деза, чёрт, ему должно нравиться!»
Она чуть повернулась, краем глаза рассматривая его лицо… заметила, как у него дёргается веко каждый раз, как гитарист опускает бешено бегающие по грифу пальцы ниже десятого лада.
«Кристофер Льюис, грёбаный ты любитель тяжёлой музыки, почему у меня такое ощущение, что ты дико страдаешь и сидишь тут только из-за меня?»
— Крис!
— А?
— Всё нормально?
— Да!
— Ты хорошо себя чувствуешь?
— Что? — он наклонился ближе, она проорала в самое ухо:
— Как ты себя чувствуешь?! Ты выглядишь нездоровым!
— Всё в порядке!
«Ну смотри, ты сам это сказал.»
Она отвернулась к сцене, убеждая себя, что либо ей всё показалось, и на самом деле он получает столько же кайфа, сколько и она, либо… Если он соврал ей о своих музыкальных предпочтениях, то пусть теперь терпит, он это заслужил.
Музыканты отрывались по полной, вокалист скакал по сцене и пел в живую так круто, как будто играет студийная запись, они выдавали всей группой столько энергии в зал, что пол дрожал под ногами от хорового зрительского исполнения. По телу бегали волны басов и мурашек, Стефани расслабилась и через время уже скакала и орала вместе со всеми, сходя с ума и получая океан восторга.
Когда группа вышла на бис в последний раз и с сожалением объявила, что опаздывает на самолёт и поэтому концерт окончен, Стеф качало от эмоций так, как будто она всю ночь носилась на русских горках под дезнячину. Протолкавшись через такую же малость пришибленную и страшно перевозбуждённую толпу, она радостно обняла Криса:
— Слушай, это лучший концерт в моей жизни! Надо чаще ходить на такую музыку!
— Да, класс, — закивал он, осматривая бесконечные ряды машин в поисках своей. — Пойдём, вон наша.
— Не хочешь прогуляться? — подпрыгнула она, сесть и сидеть сейчас казалось нереальным подвигом, тело всё ещё не убрало из крови фейерверк.
Крис поморщился:
— Поехали в школу, я устал.
— Ладно, — она понурилась и пошла к машине, опять начала высказывать свой восторг по поводу концерта, но заметила, что он её совсем не слушает.
— Эй, ты здесь? — она щелкнула пальцами перед его носом, заставив дёрнуться. — Ты нормально себя чувствуешь? Может, я поведу?
— Нормально, — он завёл машину, хмуро вырулил на дорогу и промолчал до самой школы, что бы она ни говорила, только изредка кивая, когда она задавала прямой вопрос.
Когда они наконец доехали, парень был похож на выжатый лимон, малость зеленоватый и чуть несвежий. Стефани потрогала его лоб и погладила по щеке:
