– Рикардо, – сказал старик, переводя разговор на другую тему. – Если ты мой сын, то Жесика моя внучка.
– Она привязалась к вам, даже не зная этого, – сказал Рикардо.
– Это не так уж странно, если вдуматься. Я тоже относился к ней с нежностью.
– Теперь вы будете встречаться с ней сколько угодно.
– Ты Вентурини, Рикардо, Вентурини… Тебе незачем было покидать фирму, она по праву принадлежит тебе!
– Вы немного опоздали, дон Лазаро, – развёл руками Рикардо.
– Может быть, хоть сейчас назовёшь меня отцом? – спросил старик с опаской.
– После всего, что было между нами, – ответил Рикардо не сразу, – я не чувствую себя вашим сыном… Простите… Мы слишком долго ненавидели друг друга… Мою мать унижали и презирали до самой смерти из-за какой-то клеветы… Дон Лазаро, меня воспитал Рубен. Он был моим отцом… У него хватило великодушия растить меня, хотя он знал, что настоящий отец – вы.
– Да… Рубен… Наверное, он очень любил Марию Элену… – Старик, казалось, совсем не обиделся на Рикардо.
– Возможно… Наверно, именно из-за этого он так любил меня… Простите, дон Лазаро, я не могу вас называть отцом. Отец это не только родство по крови. Это ещё и любовь, забота, дружба, которые он даёт своему ребёнку… Мне очень жаль, что я потерял отца много лет назад.
– Я понимаю, Рикардо, – тяжело проговорил старик. – Но может быть, когда-нибудь…
– Может быть…
Узнав, что Рикардо в доме, Изадора отправилась его искать. Но Порфирио сообщил ей, что Рикардо у дона Лазаро. Это, впрочем, её не остановило.
Чего ей бояться какого-то полусумасшедшего старика.
Рикардо у дона Лазаро уже не было. Но старик не отпустил Изадору.
– Хочу вам сообщить, что отстраняю вас от работы в «Вентурини», – сказал он.
– Я вас прощаю, – ответила Изадора. – После болезни у вас помутился рассудок.
– Ты – убийца! – закричал старик.
– Я же говорю, – иронично улыбнулась Изадора.
– Убийца! Убийца! Когда я лежал беспомощный, не мог пошевелиться, не мог слова сказать, ты пыталась меня убить! Порфирио! Ты слышишь, она убийца.
– Да, хозяин, я всё прекрасно слышу.
– Вам это приснилось, – уже не улыбаясь, заявила Изадора. – Я никогда не собиралась вас убивать!
– А как ты объяснила рану на своей ладони? – спросил старик.
– Какую ещё рану?
– Дона Изадора сказала, что укололась шипами роз, – сказал Порфирио.
– Вот этот «шип»! – закричал Лазаро победно, показывая окровавленный карандаш. – Это я вонзил ей в ладонь этот «шип», когда она пыталась меня задушить.
– Вы!… Вы!… Это ложь! – заверещала Изадора. – Вы больной старик! Только поэтому я не подам на вас в суд!
– А я ещё подумаю! – весело отозвался дон Лазаро. – Может быть, и подам.
Изадора пулей вылетела из комнаты.
Старик был доволен. Она запомнит этот разговор надолго. Она всегда будет ходить под дамокловым мечом суда.
А потом.
Потом была свадьба Марко и Дирсе. Ах, какая это была свадьба!… Все была счастливы на ней. Сколько пар вдруг оказались рядом – Рикардо и Патрисиа, Беренисе и Фелипе, Дока и Фернанда, Виториа и Зека, Бианка пришла с малышом, Магда стояла счастливая рядом с Порфирио, Андре держал под руку Марселу…
А дон Лазаро сказал своей спутнице Роз Мари:
– Не помню, говорил я вам или нет, что наш самолёт улетает через три дня.
– Какой самолёт? – не поняла Роза.
– Ну конечно, Элза опять забыла. Ведь мы все едем в Европу. Я, вы, дона Элза, Марко, Дирсе, Виториа, Жесика, Магда, Порфирио… Настоящая большая семья!
Теперь у неё было достаточно времени, чтобы вспомнить эти ужасные последние дни.
– Порфирио! Вызови ко мне Марко Антонио, – приказала она, когда Марко вернулся из провинции.
Порфирио удалился. Изадора нервно прошлась по комнате.
Марко пришёл не один. С ним была Виториа.
– Ага, значит, один ты уже не в силах отвечать за свои поступки, – сказала Изадора.
– Нет, просто я сама захотела присутствовать при вашем разговоре, – ответила Виториа.
– Тем лучше. Пусть твой брат расскажет нам, как он слушает собственную мать. Ведь я запретила тебе встречаться с этой девчонкой!
– Мама, он ведь не заставляет тебя не встречаться с Рикардо, – язвительно вставила Виториа.
– Не вмешивайся, это не твоё дело! – прикрикнула на дочь Изадора.
– Теперь всё, что у нас происходит, меня касается тоже, – возразила Виториа.
– Так вот, Марко, я хочу, чтобы ты сегодня же привёл ко мне эту девчонку. Я сама отвезу её к врачу, Понятно?
– Никогда! Я не позволю тебе это сделать, – сказал Марко, вкладывая в слова всю твёрдость.
– Мама, ты что, хочешь, чтобы Дирсе сделала?… – опешила Виториа.
– Не лезь, ещё раз говорю!
– Но она же, хочет, чтобы у неё был ребёнок! – воскликнула Виториа.
– Разумеется, – язвительно сказала Изадора.
– Послушай, это её ребёнок, – сказал Марко, – никто не сможет, помешать ей, родить его…
– Это сделаю – я!
– Ты не посмеешь! – Виториа была потрясена.
– Вы сами увидите!
– Если так будет продолжаться, я просто уйду из дома, – сказал Марко и встал.
– И правильно сделаешь! – поддержала его сестра.
– А на какие деньги ты собираешься жить?!
– Я буду работать.
Изадора расхохоталась.
– Что ты умеешь делать?!
– Мама, прошу тебя! – закричала Виториа. У неё в глазах стояли слёзы.
