– Она не просидела шесть лет за решёткой. Почему бы ей не понять меня? – спросил Аржемиро.
– Да, но эти шесть лет мама жила с нами, у неё была своя жизнь…
– Она довольно быстро обзавелась любовником, – горько усмехнулся Аржемиро.
– Это неправда! – воскликнула Фернанда горячо. – Она с ним познакомилась совсем недавно. А до этого она только работала как проклятая, чтобы прокормить семью!
– И ты против меня, – сказал Аржемиро.
– Да нет же! Просто ничего теперь нельзя вернуть. Надо всё начинать сначала. А по-прежнему жить невозможно, пойми!
– Я это сделаю возможным, – сказал отец мрачно.
– Ты никогда не сможешь заставить маму принять тебя, словно ни в чём не бывало.
– Именно заставлю! Именно! Мы ещё посмотрим, кто выиграет – денежный мешок или бывший уголовник!
– Я бы очень хотела, чтобы ты победил, но только в честном поединке. Здесь я тебе помощница.
– Она обязана вернуться! Слышишь, обязана! За свои грехи я уже уплатил сполна! И как я оказался в банде! Как?! Я хотел достать денег для семьи, для тебя, для неё! Я не хотел, чтобы вы нищенствовали!
– Я понимаю тебя, отец, постарайся ещё раз поговорить с мамой. Только, умоляю, не будь с ней грубым. Она столько вынесла!
– Она снова будет моей женой. Так просто я её не отпущу!
– Я хочу помочь тебе, отец…
Легко сказать – помочь. Но как это сделать?
Фернанда решила, что сама поговорит с матерью и попросит её встретиться с отцом. Но пока у неё самой была масса проблем. Экзамены она сдала и теперь ожидала только результата.
На работе ей приходилось отчаянно скучать. Бианка и сама прекрасно справлялась со всеми обязанностями секретарши, Фернанде оставалось только сидеть и наблюдать за её работой.
Обручение Андре Фернанда приняла очень болезненно. Когда она сидела в зале вместе с остальными сотрудниками фирмы, ей казалось, что на неё устремлено множество глаз. Сочувствующих и злорадных. Бианка, сидящая рядом, тоже искоса поглядывала на Фернаду. Уж она-то всё знала. Это было невыносимо.
Но самое удивительное, что через пару дней Андре как, ни в чём не бывало, пришёл к ним в приёмную.
– Бианка сейчас в кабинете Рикардо, – сказала Фернанда.
– Я пришёл говорить с тобой, а не с Бианкой.
– О чём? – коротко спросила Ферннанда.
– Так, ни о чём. Узнать, как у тебя дела. Мы ведь не ссорились с тобой, верно?
– Ты хочешь, чтобы я поздравила тебя с предстоящим браком? Или это лучше назвать деловым контрактом?
– Я только хочу узнать, как твои дела? Как отец, дедушка?
– У всех всё в полном порядке, – сказала Фернанда. Она уже разговаривала из последних сил. Конечно, она была не железная. Она готова уже была разрыдаться, но как раз в этот момент зазвонил телефон. – Алло! Привет!
Звонил Зека. Фернанда вдруг так обрадовалась, что услышала голос этого парня.
– Жозе Гильерме! Как дела?… Нет, вечером свободна. В ресторан? Во сколько? Чудесно. Я жду тебя внизу!…
Она положила трубку и подняла глаза на Андре. Теперь она уже держала себя в руках, а вот с Андре произошла перемена. На скулах перекатывались желваки, руки нервно ломали скрепку.
– У тебя появился любовник? – спросил он.
– Какой интимный вопрос, – улыбнулась Фернанда. – Но мы с тобой не ссорились, поэтому скажу – парень моего возраста. Похоже, я ему нравлюсь.
– Мне ты тоже нравишься, – сказал Андре тихо.
– В самом деле? – иронично спросила Фернанда.
– Не надо так! Я с тобой всегда играл в открытую!…
– Играл, – подчеркнула Фернанда. – Знаешь, что послужит мне утешением?
– Что?
– То, что через несколько месяцев ты придёшь и скажешь: я совершил величайшую глупость в моей жизни.
– Этого не будет, Фернанда, – убеждённо сказал Андре.
– Не стану с тобой спорить, потому что ты проиграешь. А мне не хотелось бы тебя унижать – ты мне тоже нравился.
С Жозе Гильерме они встретились вечером, после работы.
– Я так боялся, что ты откажешься пообедать со мной, – счастливо сказал Зека.
– Тебе повезло, – сказала Фернанда, – рядом был один человек…
– Какой человек? Я не понял…
– Ну и ладно.
Жозе не стал расспрашивать дальше, он понял, что у Фернанды есть тайны, пока для него недоступные.
– А как результаты экзаменов? Что-нибудь известно? – спросил он.
– Нет. Пока нет. Страшно боюсь, что не найду своего имени в списках.
– Давай завтра сходим в кино! – предложил Жозе.
– Можно.
– В котором часу за тобой заехать?
– Нет, мы встретимся возле работы.
– А почему ты не хочешь, чтобы я забрал тебя из дому?
– Потому что мне удобнее с работы, – твёрдо сказала девушка.
– Я тебе не очень-то нравлюсь, – грустно заметил Жозе.
– С чего ты взял, Жозе Гильерме? – улыбнулась Фернанда.
– Жозе… Только мама называла меня так… Интересно…
– А по-моему, Жозе звучит, намного приятнее, чем Зека, – сказала Фернанда. – Знаешь, если у меня будет сын, я обязательно назову его Жозе.
– А можно мне попроситься ему в отцы? – улыбнулся парень.
– С тобой не соскучишься! – рассмеялась Фернанда.
– Это ещё что! Вот ты узнаешь меня поближе! Если, конечно, захочешь…
– Думаю, что у тебя есть шанс, – сказала Фернанда.
– Ура-а!!! – закричал счастливый Жозе.
Посетители ресторана повернулись в их сторону.
