Почему дочери захотелось сейчас именно собаку? У неё уже была одна, «Белка». Её, метиса, среднего шпица, щенком купил на «Птичке» родственник и принёс в подарок, внучатой племяннице, когда ей было два года. Таких небольших пушистых собачек часто используют в цирке. Они очень сообразительные, хорошо поддаются дрессировке. В цирке показывают невероятные трюки, вызывая восхищение детей и взрослых. Щенку дали кличку «Белка» из-за её рыжего окраса, который имеют наши белки. На ней с дочерью оттачивали свои первые навыки дрессировки собак. Ученица, большая умница, быстро осваивала приёмы выполнения не только команд общей, но и служебной дрессировки. Её точёная мордочка с прямостоячими и направленными вперёд ушками, напоминала мальчишкам со двора, ровесников дочери, миниатюрную копию овчарки. Сидя с ней в кустах, они «охраняли дом от разбойников». Она служила у них пограничной собакой. Любила стаять на воротах, когда мальчишки играли в футбол; а на детской площадке кататься вмести с ними с горки, самостоятельно залазив на неё по ступенькам. Бабули, постоянно сидевшие у подъезда, прозвали «Белку» профессором. При встрече она, виляя хвостом, улыбалась, показывая им полный ряд своих сжатых белых зубов. Однажды поздней осенью дочь вернулась с улицы вся в слезах, держа «Белку» на руках. Шубка на ней была мокрая в грязи и снегу, сильно порванная. – «Что случилась? Почему в грязи и порвана шуба? Поставив собаку, она разрыдалась. Гуляла с ребятами и «Белкой» недалеко от дома в лесопарке. Откуда не возьмись, стая дворовых собак набросилась на «Белку». Дочь, упав, накрыла её собой. Ребята убежали. Собаки рвали шубу, но не покусали её собачку. После гибели всеми любимой «Белки», сбитой машиной на глазах жены, она заявила, чтобы в доме собак больше не было. С тех пор прошло шесть лет.
Поискав и найдя другие книги о собаках, углубился в изучение, кто такой чау-чау. С книгами просидел допоздна. Спать лег озадаченным кучей вопросов. Почему эту породу? Где у нас можно хотя бы посмотреть на него живого? Сколько стоит, если он у нас редкость? Что скажет жена? Заснул с мыслью: «Утро вечера мудренее!». Два дня дочь занята интенсивным поиском и сбором информации, где и за сколько можно приобрести чау-чау. Результат неожиданный. Щенков чау-чау клубы продают по цене легковой машины. Очередь в МГОЛСе (Московское городское общество любителей собаководства) расписана на 10 лет вперёд. Вид у дочери трагический. Впору подключаться. Теперь надежда только на удачу, веря в народную мудрость: «Кто ищет, тот всегда найдёт!».
Фортуна улыбнулась. На руках продавца настоящий 2-х месячный чау-чау! Правда, не очень качественный. Но! Во-первых. Это «девочка», а с неё какой спрос! Это не кобель, это ему нужны все стати. Во-вторых. Пасть, дёсны, язык, количество зубов, прикус, в полном порядке. А это главное! «Окрас собаки будет рыжий, классический», – уверяет продавец. – Очень хорошо! – «Отец щенка – собака посланника итальянского посольства в Москве. Чистокровный английский чау-чау». Отлично! Англия отвечает в мире за стандарт этой породы.
Продавец – высокий, худой, нервный парень, 30 лет. Продает щенка вынужденно, срочно. Сейчас не до него. У парня родился третий ребенок. Живёт в тесноте. Брать или не брать? Это не вопрос. Брать! Вопрос в деньгах и… жене. Продавец, узнав, наши проблемы, предложил хороший вариант решения. Он берёт задаток. Если жена даст согласие на покупку, то нам надо будет расплатиться с ним в течение 2-х месяцев. Лучшего не придумать! Мы отдали задаток. «Ещё не было случая, чтобы, увидев такое очарование и подержав его на руках, кто-нибудь отказывался», – прощаясь, сказал парень. Счастливая дочь понесла домой щенка чау-чау по кличке «Ай-Ю».
Теперь надо обустроить его быт. Удалось найти и купить небольшую книжечку «Чау-Чау» на немецком языке. Засел за её перевод и изучение. В то время, в конце 1970-х годов, у нас не было специальной литературы по чау-чау. Некоторую информацию по кормлению, уходу и поведению чау-чау нашёл в нескольких заметках периодической печати. Стал их собирать, чтобы получить более полное представление об этой породе. Первые дни наблюдаем. Где щенок себе выберет место или места в квартире? Как часто и где писает? Что он предпочитает из корма и как часто ест? Где его кормить и поставить чашку с водой? С обоюдного согласия щенка и нас все вопросы постепенно решаются. Так, чтобы в последующем принятый порядок не менять. Определились со временем и местом прогулок. Вдали от домов, на сухом и солнечном месте, чтобы избежать всякой заразы, особенно, чумки. Решили, кто с ним и как долго будет гулять. Неделя для дочери проходит в радостных хлопотах. Её не узнать. Одноклассники, мальчишки и девчонки, поджидают её, когда выйдет со щенком погулять. Неделя для мены проходит в тревожном ожидании предстоящего разговора с женой.