Мы договорились о времени встречи. Собаковод из Хабаровска приехала, выбрала «девочку». Решили, что подвезу её в день отлёта к аэропорту. В назначенный день щенок улетел в Хабаровск. Деньги оттуда пришли через 2 месяца. Через неделю ещё два щенка: девочка и мальчик, улетели на Сахалин. Ещё один – со знакомой в Магадан.
За десять лет торговли на «Птичке» щенки разошлись по самым разным адресам нашей страны: Кемерово и Грозный, Иваново и Прибалтика и т. д. Всё и не упомнишь! Были новогодние дни. В воскресенье решил повезти продавать щенка на «Птичку». Жена говорит: «Ты, что праздник, все гуляют, а ты на рынок. Никого там не будет!». Решил, значит надо ехать. А вдруг повезёт! Да и щенок перерастает свой лучший срок для продажи.
Рынок был открыт. Пустынно, непривычно тихо. У входа всего человек десять, кучка продавцов со щенками. Вид у всех озабоченный не праздничный. Друг с другом перебрасываются короткими фразами, у каждого свои проблемы. Погода пасмурная, влажно, откуда-то тянет сквозняком. Покупателей почти нет. Но продавцы ждут, а вдруг ещё подойдут попозже.
Рядом стоит собачница с чау-чау чёрного окраса, переростком, которому около 5 месяцев, по экстерьеру среднего качества. К ней подошли покупатели, видимо, семья, проявляют заметный интерес к её щенку. Им понравился его черный окрас. Собачница, поняв, после нескольких фраз подошедших, что они только слышали о такой породе, начала расхваливать «эксклюзивные» достоинства своего щенка.
Дочь, приехавшая со мной, не выдержала такого и, подойдя к ним, стала отмечать все недостатки щенка. После нескольких её замечаний лицо продавщицы позеленело. Она еле сдержала себя. Увидев состояние собачницы, взял дочь за руку и немедленно отвел её на свое место. Стал объяснять, что так делать нельзя. Что это не добросовестная конкуренция и за такое на рынке можно получить по физиономии. Слава Богу, собачнице удалось всучить покупателям своего щенка. После того как они рассчитались и ушли, она подошла к нам и, мне пришлось грудью защищать свою дочь и извиняться за неё.
Прошло минут пятнадцать и нам повезло. Увидев на практически пустом рынке щенка чау-чау, к нам подошли две молодые на вид деловые женщины. Задав несколько чисто формальных вопросов, они, посовещавшись, сказали: «Берём! Он поедет с нами в Ухту». В Москве у них была пересадка. До отправления их поезда на Север они зашли на «Птичку» погулять, убить время, а уехали с хорошим подарком на Новый год.
Лучшие собаки чау-чау периода последних двух десятилетий ХХ века у нас вели свои родословные от производителей из Чехии, Польши, Венгрии, ГДР, затем появились из Франции и США. Особо интенсивную племенную работу вели московские клубы, и отдельные энтузиасты, имевшие большие питомники. Постепенно численность чау-чау увеличилась, они стали доступны для многих людей с деньгами. Количество постепенно перешло в качество. Всё чаще и чаще наши чау-чау стали появляться заграницей в разных странах на выставках. Хлынувшие в конце 1990-х годах в Россию иностранцы стали у нас приобретать и вывозить чау-чау. По качеству они уже мало уступали зарубежным собакам, но стоили значительно дешевле. Некоторые из них занимали первые места, становились даже чемпионами. Так чау-чау по кличке «Нюрка» увезли в США. Там она стала чемпионом мира, а «Монти» – в 1995 г. в Брюсселе чемпионом мира среди юниоров.
Второй день стою на «Птичке» на новом месте, на дальнем ряду собачьего сектора. Второй день покупателей на рынке мало, даже как-то скучно. Его заметил метров за 10–15. Молодой мужчина выше среднего роста, в джинсах не глядя по сторонам, шёл один прямо на нас. Подойдя, он достал портмоне, молча, открыл и, стал выкладывать из него на прилавок сторублевые купюры, не торопясь одну за другой.
Собачники, стоявшие рядом, смотрели с интересом. Отсчитывая про себя: пять,… десять,… пятнадцать,… двадцать,… двадцать пять! … Что же будет дальше? Положив еще купюры, покупатель развернул в нашу сторону портмоне и, показывая, что он пустой, произнёс: «Больше нет!».
Взяв купюры в руки, стал их пересчитывать. Всего 2700 рублей. Показывая на ценник, сказал, что щенок стоит 3000 рублей, а по курсу того времени 600 долларов. На плохом русском языке он стал объяснять, что у него больше никаких денег нет, что это его подарок русской жене. По акценту, жестам и мимики понял, итальянец.
– Не хватает 300 рублей! Он разводит руками, говорит, что поедет с женой в Италию. Деньги у меня в руках. Деньги не малые! Возвращать нет сил! Вспомнил поучения одного еврея, менялы – валютчика, который постоянно крутится здесь на рынке. – Есть покупатель – продавай. А то себе дороже будет! Махнув рукой, сказал: «Чёрт с тобой, бери!». Отдал ему щенячью карточку, международный ветеринарный паспорт. Но для вывоза за границу нужна ещё бумага о том, что щенок не представляет племенной ценности. Липовую справку тут же организовали собачники. На «Птичке» постоянные продавцы дадут вам любую. На всякий случай у них есть всё!