Первый покупатель возник, когда вечернее солнце начало настойчиво заглядывать под крышу, гладя нежаркими лучами. Плотно сбитый лысоватый мужчина с красным лицом вразвалочку подошёл к лавке. Я, не меняя позы, уставилась на сие явление, ожидая дальнейших слов.
— Можно мне товарец ваш, Мастерица, — заискивающе улыбаясь, промолвил тот, доставая и кладя на прилавок увесистый мешочек.
— Выбирайте, какой понравится, — ради такого дела я спустила ноги и отложила ноутбук.
— А вот этот, зелёненький, — посетитель сковырнул квадратик-заготовку, которая практически исчезла в его огромной ручище.
Я кивнула, а сама высыпала из мешочка монеты и быстро пересчитала их под взглядом дядьки и моих охранников. Кивнула, мол, всё верно. Однако клиент почему-то не спешил уходить, продолжая мяться возле лавки.
— Что-то ещё? — Я подозрительно уставилась на него.
— Эээ, а погода-то какая хорошая, — неуместно начал он светскую беседу.
— Ну… нормальная, — пожала плечами я, не желая открыто хамить человеку, только что обогатившего меня на целую горку золотых.
— Дааа, — не унимался тот. — Самое то для прогулок.
— Тиресий, иди уже, — насмешливо сказал Линк. — Вряд ли Мастерица захочет снова иметь дело с вашей семьёй после выходки твоего сына.
— Вы что, мясник? — Прозрела я после слов моего охранника.
— Да, — смутился мужик, бросив недовольный взгляд на красавчика. — Я это… извиниться хотел за Лерхена. Непутёвый он, с девушками общаться не приучен, потому как не бабник. А вообще парень работящий, крепкий…
На словах про бабника он снова выразительно глянул в сторону Линка.
— Только не говорите, что планировали организовать нам свидание, — слабым голосом отозвалась я, выпав в осадок от столь явного навязывания того, кто едва не ударил меня в прошлый раз. — Или разговор про прогулки был всего лишь из вежливости?
— Ну а чего? — Тиресий искренне недоумевал. — И погуляли бы вдвоём…
— Да как ты смеешь, предлагать такое самой Мастерице! — Линк мгновенно растерял всю свою слащавость, добавив в голос металла. Тесл сурово кивнул и сделал шаг к мяснику, не сводя с него пустых, как у пираньи, глаз.
— Э…э…э, — нахальный клиент выставил руки вперёд и попятился. — Я же ничего такого не хотел…. Не извольте серчать, Мастерица!
Я вдруг поняла, что должна прямо сейчас поставить его на место так, чтобы другим неповадно было, иначе еще найдутся подобные ходоки.
— Подождите парни, — остановила я своих охранников. Мясник с надеждой вскинул на меня глаза, очевидно, решив, что я передумала насчёт прогулки с его вспыльчивым отпрыском.
Я медленно вышла из лавки и приблизилась к мужчине, который несколько насторожился, наблюдая за моими движениями. Встала перед ним, глядя в упор.
— Слушай ты, скотобойня, — тяжело роняя слова, начала я. — Сам запомни и сыну своему, идиоту, передай — еще раз услышу грязные намёки великой и неповторимой мне, свяжу изделие, прокляну его, и подложу к вашему дому, чтобы в следующий раз, когда хоть кто-то из вас обидит девушку, язык почернел и отсох. Понял?!
Последнее слово я выкрикнула, но это было уже лишним. Мясник и без того выглядел очень плохо. Пока я говорила, его лицо посерело и покрылось крупными каплями пота. Зеваки, наблюдающие эту сцену, отшатнулись назад.
— Ва… ваша милость, простите, — он вдруг упал на колени. — Простите меня, дурака, пощадите! Не подумал головой, когда посмел самой Мастерице такую глупость сказать. Не наказывайте, прошу…
Он подвывал, вызывая у меня смущение и даже жалость. Хотелось рассмеяться и сказать, что пошутила. Я ведь на самом деле сыпала пустыми угрозами, надеясь попугать навязчивого клиента, но такого эффекта точно не ожидала. Однако извиняться было бы ошибкой. Кто знает, сколько ещё непрошеных кавалеров явится по мою душу, если сейчас не продемонстрировать силу и не внушить мистический страх. Густав хотел настоящего Мастера? Получите — распишитесь.
— Я предупредила, — закончила я, поворачиваясь спиной и с достоинством уплывая в свою лавку. — Линк, Тесл, уберите его.
Пока парни поднимали и оттесняли прочь мясника, я ушла на кухню и навела себе крепкого кофе, жалея, что не могу добавить туда коньяка. Надеюсь, не с каждым клиентом будет такая нервотрёпка. Когда вернулась в лавку, там уже ждал посетитель.
— Мастерица, не окажете ли честь продать мне вот это вот восхитительное изделие? — Хорошо одетый мужчина был подчёркнуто вежлив, протягивая очередной мешочек с золотом.
— Да, конечно, — я отдала ему выбранную заготовку.
— Благодарю, — он спрятал квадратик в карман и лукаво посмотрел на меня, заставив здорово напрячься, снова ожидая подвоха. — Привет вам от моей супруги, леди Альвары и от дочери Аристы.
Я расслабилась и улыбнулась. К счастью, нормальные клиенты всё же существовали. Передав ответный привет, я с облегчением вздохнула.
— А ты… хм… правда можешь связать проклятое изделие? — Осторожно уточнил Линк, когда мужчина отошёл на приличное расстояние.
