Горец, одержимый жаждой мести… Снедаемый местью за убийство своей семьи Брайден МакАлистер жил лишь для того, чтобы наказать виновного. До тех пор, пока не повстречал Джейн. Девушка, бросившая вызов своему сердцу... Вся жизнь Джейн перевернулась с ног на голову, когда Нил МакДугалл напал на ее клан и захватил ее в плен. Но все изменилось, когда появился Призрак. Единство двух сердец… Пока Джейн не увидела своими глазами Брайдена МакАлистера, о котором ходили слухи по всей Шотландии, она не верила, что он — ответ на все их молитвы. Но Джейн готова пожертвовать всем, чтобы быть рядом с Брайденом. Любовь разгорается между ними. Но достаточно ли этого, чтобы раз и навсегда положить конец Нилу?
Переводчик: Татьяна Кардашова
Редактор: Наталья Ульянова
Глава 1
Тишина повисла в воздухе, тяжелая и гнетущая. Туман зловеще, почти неестественно, клубился вокруг мужчин, лежащих в ожидании их заклятого врага.
Брайден МакАлистер знал, что время подходящее. Он нападет и убьет Нила МакДугалла раз и навсегда. На земле снова восстановится порядок.
И тогда, возможно, Брайден сможет думать о чем-нибудь еще, кроме засад.
Вдали фыркнула лошадь, звук гулко разнесся в предрассветной безмятежной тишине. Его враг был точно по расписанию. Брайден два года ждал этого дня. Он планировал, замышлял и снова планировал. Все должно пройти идеально.
Его люди также, как и он сам, считались вне закона, но они были свирепыми горцами и жестокими противниками в бою. Они те, кто сможет все уладить. Они те, кто сможет остановить вражду.
Нил должен был ехать по узкому проходу, который запер бы его и его людей между двух гор. Большинство выбрало бы объездной путь, но Нилу нравилось показывать, что его невозможно схватить.
Губы Брайдена медленно растянулись в улыбке. Сегодня все изменится.
Мягкий свист разрезал утренний воздух. Знак от Кита, что Нил приближается.
Брайден много раз проигрывал в голове этот момент. Он продумал все варианты. Все ходы. И все ответные шаги. Он был готов, как никогда.
Он медленно выдохнул, поймав взглядом первую лошадь, показавшуюся за поворотом. За стражниками Брайден различил Нила, его темные волосы были собраны аккуратный низкий хвост. С ним было около двадцати человек.
Нил никогда не ездил в одиночку. Он знал, как сильно его ненавидели по всей Шотландии. Все говорили, что его смерть — лишь вопрос времени.
Еще один свист. Мягче, но на два тона, означающий проблемы. Брайден сузил взгляд на противника. Что Нил затеял?
И тогда Брайден заметил повозку. Металлические прутья на маленьких окнах под крышей ясно дали понять… пленные.
Брайден взглянул на своих людей через дорогу. Он ждал кивка, чтобы продолжить их дело. Затем он посмотрел на тех, кто был сбоку и позади него.
Нил так или иначе отобрал что-то у каждого из них. Каждый жаждал мести, хотел возмездия за злодеяния. Каждый хотел быть тем, кто нанесет смертельный удар.
Брайден крепче сжал рукоять меча и кинжал, который держал в другой руке. Ухмылку на слишком идеальном лице Нила невозможно было выносить. Но день не успеет закончиться, как Брайден сотрет эту улыбку с его лица.
Навсегда.
Нил дернул поводья и остановился точно напротив Брайдена. Нил был высок и одарен исключительной внешностью, которая заставляла женщин идти на все возможные ухищрения, чтобы добиться его внимания.
Но сердце его было злым, как у дьявола.
Брайден знал, что его невозможно увидеть в густой траве среди валунов. Но Нил рыскал взглядом по склонам так, будто что-то искал.
— Выходи. Выходи, где бы ты ни был, Брайден МакАлистер, — произнес с издевкой Нил.
Брайден застыл. Нил никак не мог раскрыть его планы. Брайден безоговорочно верил своим людям. Никто из них не предал бы его.
Брайден не шелохнулся. Его люди не пошевелились также. Ждать долго не пришлось: Нил махнул рукой одному из стражников у повозки.
Сзади открылась дверь, с громким скрипом, который тут же заглушил испуганный крик.
— У них женщина, — прошептал Рори, притаившись рядом с Брайденом.
Брайден не мог рассмотреть, кого вытащили из повозки, потому что стражник тащил пленницу сквозь толпу людей и лошадей. Ее толкнули, она споткнулась и упала на колени. Ее бледно-лиловая юбка и черные, как ночь, волосы взметнулись вихрем вокруг нее.
