– Ох, дочка, что с тобой? – полный тревоги голос мамы отвлёк нас от разговора.
– Ничего страшного тётя Тома, просто Тайка витает в облаках, и совсем не смотрит под ноги.
– Спасибо, Никитушка, что позаботился о ней.
– Всё нормально тёть Том! Мне не трудно!
Распрощавшись с Николаевым, я зашла в квартиру, где мне предстояло объяснить родителя, почему же я так неаккуратно хожу по земле.
***
Отношение девчонок ко мне с той поры резко изменилось, всё чаще я слышала шепотки за своей спиной, обсуждение моей персоной стало для одноклассниц темой номер один. Обо мне говорили постоянно, кто-то недоумевал, почему самые классные парни обратили внимание именно на меня, продолжала всплывать тема того самого злосчастного букета, Ленка утверждала, что именно она более достойна цветов, Светлана считала, что может составить выгодную партию для Волкова… если честно, я очень устала от этого, хотелось, чтоб скорее наступил июнь и нас распустили на заслуженный отдых.
Наташа уговаривала меня не обращать внимания на поведение наших одноклассниц, уверяя, что, закончив одиннадцатый класс мы больше с ними никогда не встретимся. Я всё понимала внутри себя, но не могла не расстраиваться…
Алекс… он словно чужой проходил мимо меня, лишь кивая головой в знак приветствия. Не скрою, он продолжал мне нравиться, не смотря на его странное поведение, но с каждым днём я всё более чётко понимала, что вопреки всему нам не быть вместе…
Мне всегда было странно наблюдать за течением времени, самые долгожданные моменты почему-то пролетают совсем незаметно, кажется, ты лишь на долю секунды закрыл глаза в самом начале лета, распахиваешь их, а за окном уже маячит тёплый август, вновь приближается учебный год…
Вечерние сумерки окутали городок, мягко опустившись на землю. Мы шли по тротуару держа в руках букеты разноцветных георгинов, срезанных на даче. Наталья с интересом рассматривала причудливые головки цветов, собираясь нарисовать картину и назвать её «Осенний букет».
– Уже определилась куда будешь поступать после одиннадцатого? – спросила я.
– Нет, – пожала она плечами, – пока нет никаких конкретных мыслей, ни по поводу будущей профессии, ни по поводу города.
– А я хочу уехать куда-нибудь подальше из наших мест… к морю…
– Рассматриваешь переезд на юг?
– Море оно не только на юге.
– Эх, Тайка, нам ещё так рано задумываться о поступлении, сначала нужно выдержать череду экзаменов, – грустно произнесла подруга.
– Все из года в год сдают их, а значит и мы сдадим. Ведь другого выхода у нас нет.
Так, переговариваясь о пустяках мы дошли до угла дома, возле которого нам предстояло расстаться, разойдясь в разные стороны.
– До завтра, я позвоню тебе, – сказала Ната на прощание, и прижав к себе букет цветов ушла.
Проводив её взглядом, я направилась к дому. Неожиданно от одного из близлежащих подъездов отделилась компания незнакомых парней, которые целенаправленно шли в мою сторону. В голове промелькнули не самые радостные мысли, оглядевшись по сторонам, поняла, что скрыться негде и уверенно шагнула вперёд.
– Куда такая красивая спешит, совсем одна в вечерней тишине? – сострил один из них.
Сделав вид, что не вижу и не слышу их, ускорила шаг.
– Эй ты! Я вообще-то к тебе обращаюсь! – небрежно дёрнули меня за руку, заставив остановиться.
– Ребят, шли бы вы по своим делам. Я вас не трогаю, и вы сделайте вид, что меня здесь нет.
– Типа дерзкая, да? – прогнусавил парень в красной кепке, нагло уставившись на меня.
Соображая, чтобы ему ответить, дабы не разозлить я вдруг ощутила, как на мои плечи опустились тёплые сильные руки, из которых не хотелось вырываться, в недоумении я оглянулась, столкнувшись взглядом с хищно смотрящими мимо меня карими глазами.
– Какие-то проблемы? – задал вопрос парень за моей спиной.
– Да ты что, Андрей! Никаких вопросов, – выставил перед собой руки один из нарушителей моего спокойствия, – всё ровно братан, не знали, что это твоя девушка, чутка попутали.
Одобряюще кивнув головой, парень уверенно взял мою руку и пошёл вперёд, увлекая за собой.
– Спасибо, – прошептала я, ощущая, как из моих глаз покатились слёзы.
– Испугалась? – участливо спросил мой спаситель. – Таисия, ты в порядке?
Быстро закивав головой, я утёрла слёзы и наконец-таки посмотрела в лицо своего спасителя.
– Мы знакомы? – нахмурилась я, припоминая где я могла видеть его.
– «Отличная» у тебя память! – рассмеялся он. – Помнится как-то я подвозил тебя домой из школы, вместе со своим братом.
– Андрей Николаев? Брат Никиты? Точно! Как же я могла не узнать тебя?
– Мы встречались лишь раз. Неудивительно. А вот я тебя почему-то запомнил, твоё лицо словно отпечаталось в моей памяти.
Смутившись я отвела глаза в сторону.
– Провожу, если ты не против?
– Я только за! Не хочу испытывать судьбу.
– Как нога? Зажила?
– Давно, – махнула я рукой, – спасибо Никите, лишь он пришёл мне на помощь.
– Малой он такой и есть! Не приемлет несправедливость и не выносит чужую боль.
– Да… – ответила я, не зная, как продолжить разговор.
Остановившись у подъезда мы оба молчали, глядя себе под ноги.