— Да брось, старина, это же магия! — избавившийся от приступов морской болезни Люциан приобнял меня за плечо и провел рукой перед аркой. — Скоро здесь расцветет прекрасная картина, которая позволит нам пронестись сквозь пространство и…
— А где мой компас? — вдруг озадаченно спросил Корвус, шаря по карманам. — Он только что был у меня в руках, потом я увидел портал и…
— Мастер! Он у меня! — Драмси побежал к магу, но поскользнулся и врезался в старика, сбив того с ног.
Все, как завороженные, проводили взглядами описавшую в воздухе широкую дугу магическую примочку. Компас Корвуса с сухим треском врезался точно в портальный камень. Поверхность неведомой штуковины незамедлительно пошла трещинами, из которых забил нестерпимо яркий свет.
— Ой, — пискнул Драмси, пытаясь встать с распластавшегося в грязи Корвуса.
Не успел я и рта раскрыть, как портал передо мной «ожил». Пространство вмиг закрутилось по спирали и втянуло в себя всех, кто имел неосторожность оказаться поблизости…
…а именно меня и Люциана.
На миг меня охватила непроглядная тьма, в которой, судя по всему, находилась огромная центрифуга. Меня несколько раз резко крутануло, словно на аттракционе. Над головой что-то громыхнуло. Взвизгнул Люциан. А потом портал совершено бесцеремонно «выплюнул» нас на каменный пол.
— Древняя магия, мать ее… — сплюнув в сторону, я поднялся на ноги и быстро ощупал себя — вроде цел.
— В задачи древних порталов не входит бережная доставка по адресу? — прошептал валявшийся рядом бард и с протяжным стоном перевернулся на спину. — Не великая магия, а халтура поганая!
— Скажи это Корвусу, — окончательно придя в себя, я осмотрелся.
Мы с Люцианом находились в каком-то подвале с низким земляным потолком. Портал стоял у затянутой плесенью стены. «Дискошар» на его вершине все еще светился. Но помимо него, все вокруг заливал теплый свет факелов. Их держали три крепких орка, которые ошарашено глазели на нас.
— Нам тут не рады, — пискнул бард, отползая к порталу. — Как работает эта штуковина?
— Спроси, что полегче, — я отступил назад, разрывая дистанцию между собой и предполагаемыми противниками, которые уже тянулись к оружию.
Ситуация становилась все опаснее с каждой секундой. Бой в замкнутом пространстве против троих огромных вооруженных варваров — это явно та ситуация, в которой лучше не оказываться.
Но мне сегодня «везет».
Как и всегда…
— Простите, а вы знаете, как пробудить портал? — от бессилия Люциан решил обратиться к оркам.
На миг те замерли и озадаченно переглянулись. Самый крупный передернул плечами и швырнул в барда топор давая понять, что разговора не получится. Это было ожидаемо.
Мой спутник взвизгнул и шарахнулся в сторону с завидным проворством. Топор ударился о старую каменную кладку, отскочил и попал точно в «дискошар». С пронзительным звоном магическая приблуда разлетелась на части и нестерпимо ярко вспыхнула, создавая эффект разорвавшейся светошумовой гранаты.
Потеряв ориентацию в пространстве, я не растерялся и действовал, как учили: рывком ушел в сторону, припал на колено и открыл огонь в сторону врага. И вот последнее оказалось явно сомнительным решением.
В подвале взревело пламя. Резко пахнуло гарью и серой. Огненный шар разорвался впереди, и взрывная волна отбросила меня назад. Но вместо того, чтобы приложиться затылком о твердую стену, я налетел на что-то мягкое. Оно влажно всхлипнуло и обмякло.
Разбираться, что именно сохранило мне здоровье времени не нашлось. Быстро откатившись в сторону, я припал к полу и прислушался.
Тишина.
Слышно лишь потрескивание пламени.
А еще воняет паленой плотью. Значит, огненный шар попал в цель. Хоть что-то хорошее.
Люциан снова застонал. Судя по направлению, откуда исходил звук, именно он и выступил мягкой прослойкой между мной и каменной стеной. Ну хоть на что-то сгодился этот бестолковый балбес.
— Злой, — Люциан закашлялся и сдавленно продолжил, — дышать нечем…
В отличие от спутника, мне дышать ничего не мешало. Видимо, сказывалась сила драконоборца. А вот Люциан, если ничего не предпринять, может скоропостижно склеить ласты.
Кое-как проморгавшись, я вернулся к стене, ухватил почти осевшего на пол барда за шкирку и потащил к выходу. Саму деревянную дверь я заприметил за спинами орков за миг до того, как ситуация вышла из-под контроля.
К сожалению для них и к счастью для нас, никто из наших неудавшихся убийц не пережил встречи с огненным шаром. Сейчас они обзавелись хрустящей корочкой и уныло развалились у стен, уверенно доходя до степени прожарки well done.
Но жалеть тех, кто с радостью отрубил бы мне голову и повесил ее на свой корабль, мне не хотелось. К тому же, Люциан едва переставлял ноги. Он все больше просто висел на мне, цепляясь за плащ, словно утопающий за спасательный круг.
Выбив хлипкую дверь плечом, я ввалился в коридор, готовый к новой схватке. Но в этот раз судьба решила меня пожалеть: никакого оркского комитета по встречам впереди не наблюдалось. Только их небогатые и вонючие пожитки.
