Зрелище, конечно, завораживающее и пугающее одновременно. Убить такую огромную тварь не представлялось возможным, значит, оставалось лишь одно. Набрав в легкие как можно больше воздуха, я сложил руки в форме рупора и заорал, что есть мочи:
— Я пришел договориться!
В золотистых глазах летающего ящера на миг отразилось удивление, но он не успел погасить скорость и снес к чертям и башню, и созданную мною площадку. Нелепо кувыркнувшись в воздухе, я свалился на что-то жесткое и изо всех сил вцепился в это руками, чтобы замедлиться.
Очень кстати, так как выяснилось, что это хвост дракона.
— Да чтоб тебя! — оказавшись в той самой ситуации, где мог бы понадобиться опыт альпиниста, коего у меня не было, я начал карабкаться вперед и вверх. Материться сквозь зубы и в полный голос, естественно, не забывал.
Лезть пришлось долго. За это время и баллисты, и маги, и лучники успели вдоволь настреляться в дракона. Он же отвечал огненными залпами строго по крышам дворца, то ли не замечая людей, то ли жалея их.
Наконец, мне удалось добраться почти до головы чудовища. Мысленно связаться с ним не получалось, так что пришлось орать в самое ухо.
— Ты чего творишь, гадина крылатая⁈
Золотистый глаз скосился в мою сторону. Когда я уже готовился через ушную раковину вскипятить дракону мозги, тот вдруг произнес вполне себе человеческим голосом.
— Сам ты гадина!
— Ты говорящий⁈ — от удивления я чуть вниз не сорвался.
— Тебя только это удивляет? — мой нестандартный транспорт резко ушел в сторону, избегая тесного знакомства своего брюха со снарядом.
Дракон поймал толстенную стрелу лапами, легко расщепил и выбросил прочь.
— Так о чем ты хотел поговорить? — спросило меня магическое чучело.
— О том, чтобы ты не уничтожал город.
— Тебя король прислал?
— Нет. Я сам пришел.
— Ну и иди дальше, — дракон тряхнул головой, пытаясь сбросить меня вниз.
— Сдурел? Я же разобьюсь!
— Это твои проблемы.
— Ты меня достал! Или хватит замок демонтировать, или сожгу тебя, как твою подружку!
— Кого? — теперь дракон посмотрел на меня с удивлением.
— Ну тварь ледяную, — пояснил я.
— Так это ты ее убил?
— А кто же еще⁈ — я уже собирался использовать силу драконоборца, как вдруг тварь заложила крутой вираж и полетела от города прочь.
Дракон пронес меня над лесами, полями и лугами, после чего приземлился на высокой горе, у основания которой был разрыт глубокий котлован. Чудовище прижало голову к земле и потребовало.
— Слезай.
— А что, уже конечная? — я передумал использовать силу и ловко спрыгнул на камни.
— Смотря как пройдет разговор, — серьезно сообщил дракон и выпрямился. — Ты драконоборец?
Ответом послужил мой скупой кивок.
— И правитель нанял тебя, чтобы меня убить?
— Нет, я альтруист.
— У каждого свои недостатки, — сочувственно вздохнул дракон. — И зачем же ты убил Стараниазу?
— Кого?
— Ледяную драконицу, — пояснило чудовище.
— Она сама напросилась. Мне пришлось защищаться.
— У нее всегда был паршивый характер. В отличие от меня, она никогда не хотела жить с людьми в мире и мечтала создать армию ледяных драконов.
— У нее не получилось, — я пожал плечами и, оглянувшись, посмотрел на дымящийся замок. — А это ты так вот с людьми в мире живешь?
— Ты хоть понимаешь, что происходит? — вопросом на вопрос ответил дракон.
— Нихренашеньки, — честно признался я.
Чудовище страдальчески и абсолютно по-человечески закатило глаза и провело лапой по морде.
— Мое имя — Вэлфиаразас, — сообщил он.
— Злой, приятно познакомиться.
— Странное имя, — пробормотало чудовище.
— У тебя, знаешь ли, тоже не очень.
— Ладно, опустим это. — Предложил Вэлфиаразас. — У меня нет желания уничтожать людей и ваши города.
— Ну да, я вижу…
— Ты все не так понял, драконоборец. Когда Стараниаза пала от твоей руки, всплеск ее силы пробудил меня от спячки.
— Ага, темные эльфы мне за это спасибо сказали и велели почаще смотреть наверх.
— Обитателям Подземья никогда не хватало духу выступить против ледяной драконицы. Их всегда больше занимали собственные интриги и дрязги. Не удивительно, что они обрадовались, когда ты избавил их от лишней головной боли. Что же до второго совета… они определенно предугадали, что произойдет.
— Может, и меня просветишь? — поняв, что с драконом вполне можно говорить, я уселся на нагретый солнцами камень.
— Обитатели Подземья знали о том, что ваш король начал добычу золота прямо из моей горы, — Вэлфиаразас кивком головы указал на котлован внизу. — Когда я пробудился, то шахтеры разбежались и нажаловались вашему безмозглому правителю. И знаешь что? Он меня и слушать не стал. Вместо разумного диалога, этот кретин отправил рыцарей, чтобы убить меня. Естественно, я расстроился! Понимаешь?
— Ну да, тут кто угодно разозлился бы.
— Вот и я о том же! — дракон поднялся и прошелся взад-вперед, стеганув хвостом по горе, от которой тут же отвалилось два здоровенных булыжника, рухнувших куда-то вниз. — Дважды. Дважды! Я пытался вести переговоры. Но меня не захотели слушать. Вот и пришлось идти на крайние меры.
— Так тебе золота жалко? — попытался я прояснить ситуацию.
